Саудитска Арабия продължава с пълна сила да се фокусира върху вътрешните инвестиции, а с това и върху по-високите изисквания към чужденците, които идват в кралството, за да изнесат капитали от собствените си страни.

Държавният инвестиционен фонд на кралството (PIF), който е на стойност 925 млрд. долара, е увеличил активите си с 29% до 2,87 трилиона саудитски риала (765,2 млрд. долара) през 2023 г., става ясно от годишния му доклад, публикуван по-рано тази седмица, като основен двигател са били местните инвестиции.

Инвестициите на фонда в местна инфраструктура и развитие на недвижими имоти са нараснали с 15% на годишна база до 233 млрд. риала, а чуждестранните са се увеличили с 14% до 586 млрд. риала. В същото време саудитското правителство въведе закони и реформи, които да улеснят и дори да наложат инвестиции в страната като част от своя план „Визия 2030“ за разнообразяване на зависимата от петрола икономика.

„Докладът на PIF отбелязва преминаването от инвестиции, движени от външни фактори, към фокусиране върху вътрешните възможности. Дните, в които Саудитска Арабия се разглеждаше само като финансов резервоар, приключват“, коментира пред CNBC Тарик Соломон, почетен председател на Американската търговска камара в Саудитска Арабия. „Днес успехът на PIF зависи от партньорства, основани на взаимно доверие и дългосрочна визия, където от заинтересованите страни се очаква да допринасят смислено с капитал, а не само да търсят печалби.“

Един от примерите е законът за централите на кралството, който влезе в сила на 1 януари 2024 г. и изисква от чуждестранните компании, опериращи в Персийския залив, да базират близкоизточните си представителства в Рияд, ако искат да сключват договори със саудитското правителство.

Неотдавна актуализираният Закон за инвестициите на Саудитска Арабия също се стреми да привлече повече чуждестранни инвестиции, преследвайки високата цел за 100 млрд. долара годишно до 2030 г. Понастоящем тази цифра е средно около 12 млрд. долара на година от обявяването на „Визия 2030“ през 2017 г., според данни на Министерството на инвестициите на кралството.

Някои наблюдатели в региона са скептично настроени по отношение на това дали целта от 100 млрд. долара преки чуждестранни инвестиции е реалистична.

Милиардите на Саудитска Арабия пресъхват заради грандиозните ѝ проекти

„Новият закон за инвестициите е от абсолютно решаващо значение за улесняване на преките чуждестранни инвестиции, но все още не е ясно дали ще доведе до огромното увеличение и количество на необходимия капитал“, посочва пред медията финансист, базиран в Персийския залив.

Тарик Соломон подкрепя това мнение, като посочва, че по-големите разходи за мащабни проекти ще изискват по-високи цени на петрола, за да се попълни бюджета на Саудитска Арабия.

„Остава да се види дали вътрешните инвестиции на PIF ще осигурят очакваната възвръщаемост, особено в регион, изпълнен с нестабилност и зависими от петрола бюджети, които са изправени пред продължителни периоди на ниски цени на суровината“, казва той.

Все пак новият закон ще „подобри условията за местния бизнес, за да привлече инвестиции от чужбина“, пише в неотдавнашен доклад Джеймс Суонстън, икономист за Близкия изток и Северна Африка в Capital Economics.

Инвеститорите отдавна се оплакват, че неясните правила възпират по-голямото участие в саудитската икономика. Според местното правителство новият закон ще уеднакви правата и задълженията на чуждестранните инвеститори с тези на гражданите на страната, ще въведе опростен процес на регистрация, който ще замени изискванията за лиценз, и ще облекчи правните изисквания.

Насърчаването на по-голямо чуждестранно участие „би трябвало също така да облекчи тежестта, която напоследък се стовари върху PIF, за да компенсира по-слабите чуждестранни инвестиции в Кралството“, добавя Суонстън.

Исторически пробив: Саудитска Арабия отвори първия си магазин за алкохол

Край на „глупавите пари”

Преминаването към по-строг контрол и вътрешни приоритети не е нещо съвсем ново - по-скоро то е тенденция, която набира все по-голяма скорост с всяка изминала година.

Макар че много чуждестранни компании отдавна смятат Персийския залив за източник на „глупави пари“, твърдят някои местни инвестиционни мениджъри - позовавайки се на стереотипа за богатите на петрол шейхства, които дават пари на всеки, който ги иска - инвестициите от региона са станали много по-сложни, прилагат по-задълбочена проверка и са по-селективни, отколкото през миналите години.

“Преди беше много по-лесно да дойдеш и да кажеш: Аз съм мениджър на фонд от Сан Франциско, моля, дайте ми няколко милиона“, казва Марк Насим, партньор и управляващ директор в базираната в Дубай инвестиционна банка Awad Capital, пред CNBC през 2023 г. „Смятам, че много малка част от желаещите сега ще могат да вземат пари от региона.“