Слушалките за четене на мисли звучат като изобретение, излязло направо от научнофантастичен филм. Но точно върху това е работил създаденият в Бостън стартъп Neurable през последните девет години - и ще бъде пуснато в продажба тази есен.

Слушалките, наречени MW75 Neuro, съдържат същите сензори като обемистите апарати за електроенцефалография (ЕЕГ), които се използват за измерване на електрическата активност в мозъка. Вградени с изкуствен интелект (AI), слушалките превръщат тази активност в полезна информация за потребителя, която се споделя чрез приложение.

„Обикновено ЕЕГ се използва за диагностициране на медицински състояния като епилепсия, инсулти или травматични мозъчни увреждания. Но целта на Neurable е да създаде ежедневен мозъчно-компютърен интерфейс, който да помага на хората, борещи се с прегарянето, умората и липсата на продуктивност“, казва Рамзес Алкайд, главен изпълнителен директор и съосновател на компанията, пред CNN.

По думите му тези умни слушалки са нещо като „Fitbit за вашия мозък“, който може да следи когнитивното здраве и да открива ранни признаци на невродегенеративни заболявания - и може да бъде първото от нова линия удобни за потребителите носими устройства за четене на мозъка.

Устройство срещу бърнаут

Компанията Neurable е основана през 2015 г. като резултат от работата на Алкайд в Лабораторията за директен мозъчен интерфейс към University of Michigan, където той защитава докторска дисертация. Според него са били необходими 10 години изследвания и данни от около 7000 души, за да се свие технологията за ЕЕГ в слушалка, като се запази точността.

Сензорите на Neurable улавят различни мозъчни вълни, а изкуственият интелект интерпретира моделите на сигналите, които могат да покажат дали човек е съсредоточен или не - което според Алкайд има потенциал да промени начина, по който хората работят. По същия начин, по който фитнес тракерите определят броя на стъпките и целите за движение, приложението на Neurable насърчава потребителите да повишат умствената си устойчивост, като събират „точки за фокусиране“ през деня.

Synchron позволява на пациентите да управляват Apple Vision Pro с мислите си

„Ако сте дълбоко съсредоточени, можете да го направите за около 50 минути - но ако сте разсеяни, е по-трудно да печелите точки“, обяснява той и добавя, че концепцията е да се помогне на потребителите да „изградят дисциплина и добри навици“ чрез възнаграждаване на добрата когнитивна хигиена.

Като откриват умствената умора в момента на настъпването ѝ, слушалките могат да подканят потребителите да си вземат почивка, което води до часове по-голяма продуктивност – без те „да се чувстват прегорели в края на деня“,

Neurable си партнира с Master & Dynamics за създаването на своите слушалки за четене на мозъка, като инсталира патентованата си технология в чифт шумопотискащи слушалки MW75

Инвазивни vs. неинвазивни мозъчно-машинни интерфейси

Мозъчно-машинните интерфейси (BCI) съществуват от десетилетия, но за тях най-често се говори в тяхната инвазивна форма: чипове, имплантирани в мозъка.

„Макар че тези мозъчни чипове могат да помогнат на хората да възстановят подвижността си след прекарани инсулти, увреждания на гръбначния мозък и други неврологични заболявания, те са свързани с рискове, които често не си заслужават за пациенти без хронична параплегия“, казва Мигел Николелис, почетен професор по невробиология в Duke University, който не участва в проекта Neurable.

Той е един от първите невролози, които започват да изследват мозъчно-машинните интерфейси преди 25 години, и е категоричен, че фокусът трябва да пада върху пациентите и техните нужди. Затова и по-голямата част от последното десетилетие прекарва в работа върху неинвазивните BCI.

Neuralink е готова да имплантира втори доброволец

„За повечето хора електродите на повърхността на скалпа предоставят достатъчно данни, за да се разбере състоянието на мозъка“, казва Николелис. „Разделителната способност е малко по-ниска и трябва да се извърши повече изчислителна работа, за да се получат подробностите, но това е безопасно, достъпно и мащабируемо.“

По думите му неинвазивните BCI могат да „достигнат до огромен брой хора в бъдеще“ - особено що се отнася до производителността и преодоляването на разсейването - и да помогнат при диагностицирането и лечението на редица мозъчни разстройства.

Сигурност на данните

BCI все още са силно експериментални и в тази развиваща се област има много етични въпроси, особено по отношение на използването и сигурността на данните.

Според Алкайд етичното управление на данните е в „основата“ на компанията - другият съосновател на Neurable е Адам Молнар, сериен технологичен предприемач с опит в областта на политиката за данните благодарение на работата си в мрежата DCI на Harvard и в Института по невроетика. Компанията вече отговаря на изискванията на HIPAA, стандарт за защита на чувствителни здравни данни на САЩ, и работи за постигане на съответствие с GDPR, закона на Европейския съюз за защита на данните.

„Нашата отговорност като компания е да се уверим, че сме етични по отношение на данните и че доказваме това последователно“, казва Алкайд.

Подобно на много други компании за BCI, Neurable също криптира данните, които събира за потребителите, а Alcaide подчертава, че всички те са анонимизирани.

С чип под кожата – какво означава да имаш RFID имплант в тялото

Друго опасение е, че BCI може в крайна сметка да даде на хората, които могат да си позволят когнитивни аксесоари, по-големи способности от тези, които не могат.

Николелис бързо отхвърля тази идея.

„Някои луди бизнесмени твърдят, че ще качат съдържание в мозъците ни. Това е пълна фантазия. Това е лоша научна фантастика“, казва той и добавя: „Няма да научите френски език, като поставите сонда в главата си.“

Ранно откриване на болести

MW75 Neuro вече се използва в Healthspan Digital, клиника за дълголетие в Дубай, която въвежда технологията по-рано тази година, за да оценява когнитивното здраве и да помага на клиентите да се справят със стреса и прегарянето. Дина Ал Джасаси, директор на отдел „Човешка работоспособност и мозъчно здраве“ в клиниката, твърди, че слушалките са по-малко плашещи за пациентите, отколкото други BCI или ЕЕГ апарати, които изискват поставянето на шлем на черепа и отнемат време за настройка.

„Освен че повишават производителността, слушалките на Neurable могат да сигнализират за когнитивни нарушения, което позволява на хората да потърсят ранна помощ и да диагностицират невродегенеративни заболявания като Алцхаймер или Паркинсон“, казва Алкайд.

Neurable планира да лицензира своята технология, за която има десетки висящи и одобрени патенти в седем държави, на други компании и наскоро набира 13 млн. долара финансиране, за да проучи други варианти на носими устройства.

В крайна сметка Алкайд се надява, че слушалките на Neurable могат да демистифицират човешкият мозък и да помогнат на потребителите да се съсредоточат в един прекалено разсейващ свят.