След безпроблемния успех на предишната мисия преди по-малко от месец SpaceX се готви за шестия летателен тест на Starship, най-голямата ракета, създавана някога. Той се очаква на 18 ноември.

Високата честота на полетите се дължи отчасти на този успех, който включваше първото в историята завръщане на ускорителя Super Heavy на площадката за изстрелване. В рамките на последния тест той беше уловен във въздуха от системата на кулата за изстрелване. Контролираното приземяване след суборбитален полет на горната степен на Starship в Индийския океан също премина успешно.

Този шести тест включва много от същите цели – факт, който е мотивирал Федералната авиационна администрация да одобри едновременно и полет 5, и полет 6 миналия месец. До този момент SpaceX трябваше да чака понякога с месеци за одобрение от регулаторните органи преди всяко изстрелване на Starship.

В публикация на своя уебсайт SpaceX заявява, че ще се опита да повтори успехите на 18 ноември, включително улавяне на ускорителя на мястото на изстрелване и точното приземяване на Starship. Компанията също така ще продължи да тества топлинния щит и маневрите за връщане на горната степен, „за да разшири обхвата на възможностите на кораба и ускорителя и да се доближи до въвеждането на повторното използване на цялата система“. През последната година инженерите на компанията са направили редица подобрения, включително по-голям обем на двигателната система на ускорителя, актуализиран софтуер за управление и др.

Мисията влезе в историята, достигайки до най-голямата височина през последните пет десетилетия

Екипажът на Polaris Dawn се завърна на Земята след историческата си мисия

SpaceX също така ще се опита да запали отново един от шестте двигателя Raptor на кораба в орбита - ключова момент в пътя към евентуално повторно използване и на горната степен на Starship.

Инженерите ще подложат тази степен на изпитания и по други начини – те ще тестват нови материали за вторична термична защита. Освен това, както казва компанията, „корабът умишлено ще лети с по-висок ъгъл на атака в последната фаза на спускане, като целенасочено ще натоварва границите на управлението на клапите, за да получи данни за бъдещите профили на кацане.“

Всички тези тестове ще завършат със „значителни подобрения“ на кораба, започващи от полет 7, като преработени клапи, по-големи резервоари за гориво и най-съвременна термична защита.