Представете си следното: група космати, диви примати, които препускат из африканските савани, се натъкват на странни гъби, растящи върху тор. Любопитни и гладни, те ги изяждат. Сетивата им се изострят, цветовете стават по-ярки, появяват се шарки и се засилват социалните връзки. С течение на времето тези психеделични срещи предизвикват пробив в познанието - подобряване на зрението, задълбочаване на мисълта и в крайна сметка появата на езика. Ранните примати еволюират в Хомо сапиенс, който продължава да консумира тези вълшебни гъби.

Накратко, това е сърцевината на теорията за дрогираните маймуни, или идеята, че нашите познавателни способности, като склонност към изкуство и език, самосъзнание, разбиране на науката и дори културата, водят началото си от случайна среща на ранните хоминиди с магически гъби.

През 1993 г. Терънс Маккена, американски етноботаник, мистик и защитник на психотропните вещества, представя теорията за “stoned apes” в книгата си „Храната на боговете“.

Той твърди, че редовната употреба на гъби псилоцибин е катализирала драматичното увеличаване на размера на мозъка от Homo erectus (много близък роднина на съвременните хора) до Homo sapiens. Според него ниските дози изострят зрението за лов, умерените засилват социалните връзки и сексуалния нагон, а високите дози предизвикват мистични състояния, които водят до абстрактно мислене, духовно осъзнаване и символичен език - критичен скок в съзнанието.

След 2025 г. идеята отново се появява, поне в културните разговори, благодарение на ренесанса на психеделиците и новата вълна от изследвания за това как психоактивните вещества влияят на мозъка, пише Popular Mechanics.

Докато дълго време е изследвана връзката между съвременния човек и неандерталеца, наш друг древен роднина – денисовият човек – хвърля нова светлина върху произхода ни

От Сибир до Океания: Денисовците и разклоненията на човешката ДНК

Мета-анализ на Nature от 2024 г. установява, че халюциногенните средства стимулират комуникацията между мозъчни мрежи, които обикновено не си взаимодействат, което води до свежи размисли и творчески прозрения. Те също така отслабват тесните връзки в рамките на отделните мрежи, като нарушават конвенционалните мисловни модели и предизвикват разширени състояния на осъзнатост.

По подобен начин в статия на Psychology Today се изтъкват проучвания, които показват, че психеделичните съединения могат да повишат умствената работоспособност и да насърчат пренастройването на мозъка. И все пак, въпреки този нарастващ интерес към съзнанието, остава въпросът за милион долара - има ли научна обосновка теорията за надрусаните маймуни?

„Въпреки че експериментално е доказано, че приемът на псилоцибин предизвиква промени в процесите в мозъка, свързани с невропластичността, теорията на Маккена предполага пряка причинно-следствена връзка между консумацията на психоактивни растения и сложната неврологична еволюция“, казва Ейми Клер Райхелт, доктор по неврология.

„Това остава силно спекулативно без подкрепящи доказателства.“

Животното, което вероятно ни е помогнало най-много в разбирането на нашата биология и еволюцията в по-широк план, е обикновената мишка - и за пореден път тя доказва своите качества

Мишка има два вида ДНК. Единият от тях предшества появата на животните

Райхелт изтъква, че сложността на мозъка възниква в резултат на взаимодействието на гените и натиска на околната среда в продължение на дълги периоди от време - а не на внезапни скокове, предизвикани от психеделици.

„Освен това психоактивните растения не се срещат повсеместно там, където хората са еволюирали“, добавя тя.

„Теорията за надрусаната маймуна се докосва до по-дълбоко културно желание - усещането, че има скрито знание, което мейнстриймът игнорира.“

Други учени повтарят този скептицизъм, особено когато става въпрос за биологичната механика, която движи еволюцията.

„Може би най-важният контрааргумент е липсата на доказателства за въздействието на психеделиците върху ДНК“, казва д-р Наталия Воробьева, невролог и съосновател на Hive Bio, организация, предлагаща психотерапия с помощта на кетамин.

„За да се случи еволюцията, ДНК нишките трябва да се променят - и тези промени трябва да са полезни. Псилоцибинът предизвиква краткосрочни промени в съзнанието, но това не е достатъчно, за да се задейства естественият подбор“, продължава тя.

Има една проста причина, поради която теорията има валидност - това е интересна история. Хората са привлечени от прости, митични истории, за да обяснят сложни въпроси, често включващи външна сила, смята Воробьева.

Ново проучване разкрива, че дивите кучета, живеещи в близост до Чернобилската електроцентрала, показват ясни генетични разлики от животните на около 20 километра в близкия град

Генна мутация или ускорена еволюция: Какво се случва с кучетата от Чернобил?

По-приятно е да си представим, че свещените растения предизвикват скок в човешкото съзнание, отколкото да „усвоим обърканата случайност на естествения подбор“. Но културните течения също помагат за поддържането на теорията на повърхността.

„Теорията за маймуната се опира на по-дълбоко културно желание - усещането, че има скрито знание, което мейнстриймът игнорира. Психеделиците отдавна са свързани с контракултурни движения, а теорията на Маккена предизвиква академичната ортодоксалност“, добавя неврологът.

„Тя се харесва на хората, които смятат себе си за „знаещи“, притежаващи истини, които институциите отхвърлят.“

За други експерти обаче, дори халюциногените да не са променили пряко човешката биология, те са оформили дълбоко човешкия опит.