Кое е най-важното животно в човешката история? Конят изглежда доста добър претендент - все пак това животно е определяло войната и транспорта в продължение на векове. Кравите предлагат множество продукти и функции, а някои граждани на САЩ може би са по-склонни да почитат величествения орел.

Въпреки това животното, което вероятно ни е помогнало най-много в разбирането на нашата биология и еволюцията в по-широк план, е обикновената мишка - и за пореден път тя доказва своите качества.

В ново изследване на Лондонския университет Queen Mary и Университета на Хонконг учените успешно създават химера на мишка, използвайки гени от едноклетъчен организъм, известен като хоанофлагелат. Това е особено учудващо, тъй като хоанофлагелатите - които се считат за близки родственици на животинското семейство - предшестват всички животински видове с много милиони години.

Тази малка мишка сега дава сериозна представа за произхода и еволюцията на стволовите клетки и как те в крайна сметка са се превърнали в градивните елементи на нашата биология. Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature Communications.

"Създавайки успешно мишка с помощта на молекулярни инструменти, получени от нашите едноклетъчни роднини - казва Алекс де Мендоса, съавтор на изследването, в изявление за пресата, - ние ставаме свидетели на изключителна приемственост на функциите през почти един милиард години еволюция.

Интересът към рапамицина като средство против стареене се засилва след проучване от 2014 г., което показва, че той удължава живота на мишките с над 20%

Рапамицин: Чудотворно лекарство или рискована игра в търсене на дълголетие

Изследването предполага, че ключовите гени, участващи във формирането на стволовите клетки, може да са възникнали много по-рано от самите стволови клетки, като са помогнали да се проправи пътят за многоклетъчния живот, който виждаме днес."

Подобно на животните, хоанофлагелатите съдържат два важни гена (Sox и POU), които са известни с това, че стимулират плурипотентността - способността да се развиват във всеки тип клетки. При експеримента изследователите заместват естествения ген Sox2 на мишката с такъв, получен от древните хоанофлагелати.

Гените са били инжектирани по време на ембрионалното състояние на мишката и са създали химера - термин, с който се обозначава животно с два различни набора ДНК.

Докато дълго време е изследвана връзката между съвременния човек и неандерталеца, наш друг древен роднина – денисовият човек – хвърля нова светлина върху произхода ни

От Сибир до Океания: Денисовците и разклоненията на човешката ДНК

Изследователският екип съобщава, че ембрионът има характеристики както на мишия ембрион, така и на въведените стволови клетки, а наличието на някои произтичащи от това физически характеристики - като тъмни петна от козина и тъмни очи, вместо типичната бяла козина и червени очи - е доказателство, че въведените гени са изиграли роля за създаването на тези стволови клетки.

„Хоанофлагелатите нямат стволови клетки, те са едноклетъчни организми, но имат тези гени, вероятно за контрол на основни процеси, които многоклетъчните животни по-късно са използвали за изграждане на сложни тела“, казва де Мендоса, цитиран от Popular Mechanics.

Доказването на това, че тези гени работят при многоклетъчно животно, предполага, че животът е разработил начин за специализация на клетките преди появата на самите стволови клетки. Тъй като те заемат централно място в много съвременни регенеративни лекарства, разбирането на тяхната еволюция може да бъде от решаващо значение за разработването на още по-добри терапии и да покаже повече начини, по които плурипотентността на тези невероятни биологични инструменти може да бъде променена, за да се подобри животът на милиони хора, пише Popular Mechanics.

Не е зле за една обикновена лабораторна мишка.