Придобиването на Instagram и WhatsApp от Meta ѝ е помогнало да придобие „монополна власт“, обяви Федералната търговска комисия (FTC) на САЩ пред съда в понеделник. С това беше дадено началото на мащабен съдебен процес, който може да наложи разпадането на технологичния гигант, чиято пазарна стойност е 1,5 млрд. долара.

Очаква се делото в окръжния съд във Вашингтон да даде най-ясния сигнал за позицията на администрацията на Тръмп по отношение на антитръстовата политика - и за нейния апетит да се справи с технологичните гиганти.

Пред основателя на Facebook Марк Зъкърбърг адвокатът на FTC Даниел Матисън е категоричен във встъпителната си реч, че Meta е възпрепятствала конкуренцията на Instagram и WhatsApp, като ги е закупила през 2012 г. и 2014 г. съответно за 1 млрд. и 19 млрд. долара.

Оттогава компанията е изградила „монополна власт“, твърди той, цитиран от Financial Times, с 85-процентов пазарен дял по отношение на времето, прекарано в нейните приложения, според анализа на регулатора.

Матисън цитира и вътрешни съобщения от шефа на Meta.

„Ако Instagram продължи да се развива на мобилни устройства или ако Google ги купи, то през следващите няколко години те лесно биха могли да добавят части от своите услуги, които да копират това, което правим сега“, пише Зъкърбърг в имейл от 2011 г., представен като доказателство за това, че Meta е възприела стратегията „купи или погреби“.

Очаква се Марк Зъкърбърг и бившият главен оперативен директор Шерил Сандбърг да дадат показания. Според Wall Street Journal технологичният лидер лично е лобирал пред Тръмп да прекрати делото

Знаков антитръстов процес може да принуди Зъкърбърг да продаде Instagram и WhatsApp

Това би могло да бъде „вярно за почти всяко приложение“, отговаря създателят на Facebook в съда.

Но Матисън прилага и имейл от 2012 г., в който Зъкърбърг пише: „Instagram би могъл да ни навреди значително и е доста заплашителен за нас. Facebook ще бъде много назад по отношение на това как един от нейните основни случаи на използване ще се развие в мобилния свят, което е наистина страшно и поради което може би ще искаме да обмислим да платим много пари за Instagram“.

Шефът на Meta казва пред съда, че по това време компанията му се е приближавала към първичното си публично предлагане: „Щяхме да станем по-ликвидни. Обмисляхме дали да не използваме част от капитала си за придобиване на различни инструменти. Вместо просто да изграждаме нещата, бихме могли да направим по-традиционен анализ на принципа „изграждане срещу купуване“.

Ако бъде призната за виновна, Meta може да бъде принудена да разтрогне придобиванията на WhatsApp и Instagram. Процесът се провежда в момент, когато Зъкърбърг - който веднъж забрани на Доналд Тръмп да посещава Facebook - се опитва да се сближи с президента на САЩ, като редовно посещава Белия дом и облекчава правилата на Meta за политиката за съдържание.

Новоизбраният президент критикува технологичния магнат по време на президентската кампания, но сега отношенията им се подобряват

Meta на Зъкърбърг дарява $1 млн. на фонда за встъпването в длъжност на Тръмп

Съдебното дело бележи и първия значителен тест за правоприлагането в областта на големите технологични гиганти под ръководството на Андрю Фъргюсън, председателя на FTC на Тръмп. Той неведнъж е изразявал желание да се справи с тази индустрия, която обвинява в цензура.

Очаква се показания да дадат бившият главен оперативен директор на Meta Шерил Сандбърг, както и конкурентни ръководители на TikTok, Snap и YouTube на Google.

Матисън твърди, че антиконкурентното поведение на Meta е навредило на потребителите, като посочва „масово увеличената“ реклама във Facebook и Instagram, както и „значителните провали на Meta в областта на защитата на личните данни с течение на времето“.

Експерти по антитръстови практики твърдят, че FTC е изправена пред трудна битка. Съдията първоначално отхвърли първата жалба с мотива, че е „правно недостатъчна“, преди да приеме повторно подадената през 2022 г.