Отдавна светът е в търсене на устойчиво решение на една от най-бруталните кризи в човешката история – недостигът на питейна вода. Сега, насред безмилостната жега в Долината на смъртта, екип от MIT демонстрира изключително иновативен метод: устройство, което събира влага от въздуха и я превръща в чиста, годна за пиене вода – без електричество, без шум, без инфраструктура. Само стъкло, хидрогел и новаторско инженерство.

Изобретението, публикувано в списание Nature Water, е базирано на комбинация от хидрогел – материал, който абсорбира влага – и литиеви соли, които задържат молекулите на водата. Системата е затворена между два слоя стъкло и работи на принципа ден/нощ: през нощта извлича водна пара от въздуха, а през деня водата се кондензира и изтича в тръбички.

Размерът е сходен с този на стандартен прозорец, но резултатите са впечатляващи: дори в най-сухата зона на САЩ – Долината на смъртта, устройството успява да събере 160 милилитра вода в рамките на ден. Това може и да звучи като скромно количество, но все пак е първата стъпка към решение с огромен мащаб и реален ефект.

„Създадохме устройство в мащаб от един метър, което се надяваме да внедрим в региони с ограничени ресурси, където дори слънчев панел не е достъпен“, казва Жао, цитиран от MIT News и Fast Company.

„Това тества възможността да се увеличи мащабът на технологията за добив на вода. Сега хората могат да я направят още по-голяма или да я организират в паралелни панели, за да осигурят питейна вода и да постигнат реално въздействие.“

Новата двойна мрежова структура позволява на полимери и метали да бъдат едновременно устойчиви и разтегливи

MIT разработва нов тип материали за по-устойчиви и гъвкави технологии

Създадената система не само работи без електрическо захранване, но и адресира основни слабости на предишни подобни технологии.

За разлика от т.нар. метал-органични рамки (MOF), които също могат да извличат влага от въздуха, този хибриден материал абсорбира повече вода и ограничава течовете на соли. Именно това гарантира, че добитата вода отговаря на критериите за безопасна питейна вода.

„Представяме си, че един ден могат да се разположат масиви от тези панели – и тъй като са вертикални, заемат малко място“, допълва Жао. „Тогава ще можем да имаме множество панели, които непрекъснато да събират вода – в мащаб, достатъчен за домакинства.“