Без Google? Няма проблем.

Трафикът от търсачките към много сайтове намалява, но това не притеснява нова вълна медийни компании.

The Bulwark е една от тях. Джонатан В. Ласт, водещият редактор в новинарска и коментарна медия, казва, че трафикът от търсения е „на самото дъно“ сред факторите за растеж на изданието. The Bulwark, която стартира през 2018 г., изгражда значително присъствие в Substack и YouTube, като използва анти-Тръмп настроения сред републиканците.

„Дори ако Google спре да препраща читатели към нас, това няма да ни повлияе изобщо“, казва пред Business Insider Ласт.

Google Zero – въображаемо бъдеще, в което търсачката спира да препраща потребители към външни сайтове и отговаря на всички въпроси в собствената си платформа – се превърна в мрачен, но все по-често обсъждан сценарий в медийните среди. И този сценарий вече не изглежда нереалистичен. Потребителите кликат значително по-рядко върху външни линкове, откакто Google въведе AI резюмета в резултатите от търсенето, показва проучване на Pew Research Center.

В този контекст стратегията на The Bulwark е показателна за нова вълна медийни стартъпи, развили се в пост-Facebook ерата. Основателите им целят да не зависят от трафика на големите технологични платформи, за да не ги застигне същата съдбата като на предишното поколение дигитални медии.

Бившият член на The Beatles и изпълнители като Сам Фендър, Кейт Буш и Ханс Цимер записват беззвучния албум Is This What We Want

Пол Маккартни се присъединява към музикалния протест срещу AI с „безшумна“ песен

Vice Media и BuzzFeed, например, някога струват над 1 млрд. долара, но оценките им се сриват, когато алгоритмите се променят и потокът от трафик секва. Подобни ефекти усещат и други дигитални издатели, включително Business Insider.

По-новите компании вече са развили свои зависимости, най-вече от YouTube, който е собственост на Google. Те обаче се стремят да намалят тази зависимост, като изграждат директна връзка с аудиторията си чрез имейл бюлетини, абонаменти и събития.

„Когато разчиташ на определена платформа за аудиторията си, ти си изцяло в нейната милост“, отбелязва Ласт.

Business Insider разговаря с основателите на девет медийни стартъпа, които растат – често печелившо – без да разчитат на трафик от Google и Facebook. Сред тях са политически издания като The Bulwark и по-нишови проекти като Ankler Media (Холивуд), Hell Gate (локални новини от Ню Йорк) и Aftermath (гейминг). Размерът им варира от малки компании като Feed Me и A Media Operator до Semafor, който има 90 служители и е привлякъл 34 млн. долара финансиране.

Големи сделки са редки в тази нова медийна среда. Изключение е покупката на The Free Press – медия, започнала в Substack – за 150 млн. долара от Paramount Skydance, след която основателката ѝ Бари Уайс е назначена за главен редактор на CBS News.

Много от тези медии стартират като имейл бюлетини чрез платформи като Substack и Beehiiv, които предлагат инструменти за монетизация и изграждане на общност. Постепенно те добавят и други източници на приходи като събития, реклами, подкасти и видео.

The Bulwark и Ankler Media например комбинират YouTube, социални мрежи и активни читатели, които им помагат да достигат до нова аудитория. „Нашите членове са най-големите ни посланици – препращат имейли, разказват на приятели. Това е огромен източник на растеж,“ посочва Ласт.

С дискретен екип от топ учени и рекордно финансиране, Project Prometheus поставя Безос в центъра на битката за изкуствен интелект, който може да ускори научните открития и да преобърне цели индустрии

Новият AI стартъп на Джеф Безос с 6.2 млрд. долара стартов капитал цели пробиви във физика, химия и инженерство

Уникално съдържание

Медийните стартъпи печелят, когато предлагат съдържание, което читателите не могат да намерят другаде – вътрешна информация, ексклузивни новини или ясно откроена гледна точка.

Ankler Media например продава годишни абонаменти за 169 долара срещу детайлна индустриална информация за Холивуд, като свободни позиции и проекти, получили „зелена светлина“. Компанията е печеливша и очаква приходи от около 10 млн. долара, твърди една от основателките Джанис Мин, според която „колкото по-конкретни сме, толкова по-добре работи моделът“.

Бившият журналист от CNN Оливър Дарси стартира бюлетина Status, фокусиран върху ексклузивни новини, който вече има 100 000 абонати. Един от първите му успехи е разкриването на връзката между Робърт Кенеди-младши и репортерката Оливия Нучи, което привлича много нови читатели.

Hell Gate покрива новините от Ню Йорк с ироничен и критичен тон. Тя очаква приходи от около 850 000 долара, допълнени от дарения и рекламни бюлетини.

Semafor е един от малкото медийни стартъпи с външно финансиране и се представя като „луксозен новинарски бранд“, насочен към по-елитна аудитория. Според изпълнителния директор Джъстин Смит това позициониране позволява на медията да продава реклама за до 200 долара на 1000 импресии и да бъде печеливша, без да въвежда платен достъп. Успехът ѝ се дължи на популярни автори, глобален подход и формати, които залагат на по-голяма прозрачност.

Различни формати

Освен от абонаменти, много от новите медийни стартъпи разширяват приходите си чрез събития и реклама. Ankler Media получава около 35% от приходите си от спонсорирани събития, а Semafor – вече три години след старта си, генерира половината от приходите си от такива формати и е организирал над 200 събития.

Медии като Ankler Media и The Bulwark залагат на подкасти и видео, а ежедневният бюлетин 1440 предлага съдържание както в текст, така и във видео. За много от тези издатели директните плащания от читатели са по-надеждни от рекламата. В The Bulwark над 110 000 от общо 890 000 абонати плащат за достъп, казва Джонатан Ласт.

Някои компании насърчават и корпоративни абонаменти. Джейкъб Донъли от A Media Operator счита, че е по-изгодно да продава достъп на цели екипи, макар приходът на отделен потребител да е по-нисък, пише Business Insider.

Друг източник на растеж е изграждането на общности около медийните марки. Hell Gate и Feed Me организират събития за своите абонати, а гейминг медията Aftermath поддържа контакт с читателите в Twitch. Това помага за задържане на аудиторията, макар процесът да е труден и да изисква постоянна ангажираност.

След като CEO на технологична компания беше заснет в компрометираща ситуация по време на концерт, фалшиви изявления и измислени цитати заляха мрежата – а медиите отново се изправиха срещу лавината от дезинформация

Как скандалът с двойката от Coldplay подчерта нуждата от качествена журналистика

Все пак има проблеми

Дори без да разчитат на Google, тези медийни стартъпи се сблъскват с други предизвикателства. Създателите на бюлетини трябва да избягват спам филтрите и постоянно да намират нови читатели, докато част от аудиторията постоянно се отписва. Малките екипи поемат и административна работа, което води до дълги работни дни.

„Разходите растат всяка година, затова трябва да растем и ние,“ коментира Джейкъб Донъли от A Media Operator. За много журналисти продажбата на абонаменти е нова и трудна задача. „Това е първият път, в който изобщо се занимавам с бизнес,“ признава Райли Макклауд от Aftermath.

Всеки модел за приходи има недостатъци: събитията са трудоемки, рекламата и абонаментите са силно конкурентни, а AI вероятно ще промени медийната среда по начини, които още не са съвсем ясни. Затова много основатели на компании предпочитат постепенно и устойчиво развитие. „Всеки модел има своите слабости, но е добре, че хората продължават да създават медийни компании. Просто са по-малки,“ подчертава Брайън Мориси.