Може би ви се струва, че животът е немислим без продуктите на големите технологични гиганти. Те са станали толкова съществена част от ежедневието ни, че почти непрекъснато използваме услугите им.

Не че ги харесваме особено – все пак това са компаниите, които ни залепиха за екраните, дадоха ни социалните мрежи, а с тях – дезинформацията, разделението и злоупотребите с лични данни. Обществата почти навсякъде по света са сключили нещо като странно споразумение с технологичните компании – мразят ги, но ги използват. И често не се замислят за цената. А нищо не е безплатно. Един профил в социалните мрежи може и да не струва пари, но с него идва задължението да гледате реклами и доброволното предоставяне на лични данни. И да, тези компании знаят всичко за вас и ви познават може би по-добре, отколкото вие познавате себе си.

Има ли алтернатива? Да, но човек трябва да положи усилия. А преди това да вземе решение, че иска да върви по този път. Ако вече сте го направили, ето няколко насоки от The Guardian.

Търсачки

В момента Google държи около 90% от пазара на търсачки. Това обаче далеч не означава, че е най-добрата в бранша. Ecosia е реална алтернатива на най-популярната търсачка. Основана в Берлин през 2009 г., компанията предлага и участие в благородна кауза. Подобно на Google, Ecosia също показва реклами на потребителите. Разликата е, че печалбите от тях се използват за засаждане на дървета. Според различни изчисления са необходими 40–50 клика, за да се съберат средства за едно дърво.

Друга алтернатива е британската Mojeek. Ако Ecosia разчита основно на Bing на Microsoft за резултатите от търсене, Mojeek е изцяло самостоятелна платформа, със собствен индекс, който проверява до 8 милиарда страници в интернет.

Докато OpenAI залага на масовия пазар и потребителските приложения, Anthropic изгражда имиджа си на по-сериозен „бизнес“ AI – фокусиран върху сигурността и корпоративните клиенти

Две визии за бъдещето: Основната разлика между Anthropic и OpenAI

Браузъри

Това са приложенията, които използваме най-често, когато сме онлайн. Вярно е, че най-популярните Chrome, Edge и Safari са вградени в софтуера на много устройства. Но това не означава, че няма и други варианти.

Една от алтернативите е Mozilla – всъщност доста популярен браузър с отворен код. Друг вариант е LibreWolf, разработен от германската организация с нестопанска цел Codeberg.

Към този списък може да се добави и норвежкият браузър Opera, чиято компания създател обаче беше придобита от китайска фирма. Създателят на Opera Йон Стивънсън фон Течнер започна нов проект – браузърът Vivaldi.

Имейли

Трите най-големи доставчика на имейл услуги – iCloud на Apple, Gmail на Google и Outlook на Microsoft – държат около 75% от пазара, до голяма степен защото са добре интегрирани с останалите продукти на тези компании.

От друга страна, над 100 милиона души използват Proton Mail – услуга, базирана в Швейцария, която обещава по-надеждно криптиране. Новите абонати получават още в първия си имейл инструкции как с един клик да пренасочат комуникацията си от Gmail, което е показателно. Безплатното пространство за съхранение обаче е 1 GB, доста по-малко от 15 GB при Gmail.

Други варианти са германската Tuta или британската GreenNet, които твърдят, че използват изцяло зелена енергия.

От подземни бункери и центрове за данни, дегизирани като спа салони, до орбитални сървъри – технологичният сектор търси устойчиви решения за енергийната цена на изкуствения интелект

Сървъри, спа центрове и необятният Космос: Как AI бумът принуждава света да преосмисли центровете за данни?

Офис инструменти

Преди години се беше наложило схващането, че Microsoft Office е единствената опция на пазара. За много бизнеси това все още е така, въпреки че Apple и Google имат собствени пакети. Microsoft има силни позиции и сред администрациите по света, което прави държавите зависими от тази американска компания.

Компанията обаче също има своите проблеми. Наскоро ѝ се наложи да отрича твърдения, че е заплашила да спре имейл услугите на Международния наказателен съд, след като САЩ наложиха санкции на съда заради издаването на заповеди за арест на израелския премиер Бенямин Нетаняху и бившия военен министър Йоав Галант по обвинения в предполагаеми военни престъпления в Газа.

Заради подобни събития в редица правителства се появиха притеснения относно зависимостта от Microsoft. Какви са алтернативите?

Някои институции в Австрия, Германия и Франция вече преминават към LibreOffice – продукт, създаден от базираната в Берлин организация с нестопанска цел The Document Foundation.

Смартфони

Apple с iPhone може и да е номер едно в бранша, но не бива да се забравя, че тези устройства имат сравнително кратък жизнен цикъл и покупката на нов телефон на всеки 2–3 години е почти задължителна. Освен това изпълнителният директор на Apple Тим Кук не крие близостта си до политическия елит във Вашингтон.

Нидерландската марка Fairphone е един от европейските лидери в производството на мобилни телефони. Според редица специалисти тя изпреварва Apple и Samsung по показатели като използвани материали, възможности за повторна употреба и ремонт на устройствата.

Други опции са базираната във Великобритания Nothing, която произвежда стилни полупрозрачни телефони, или френската Crosscall с нейните водоустойчиви устройства, използвани от френската полиция и националната железница. Има обаче уловка – повечето от тези телефони все още разчитат на операционната система Android, тоест на Google.

Брюксел ще анализира в дълбочина дали американските технологични гиганти и Booking Holdings се справят с фалшивите приложения и резултати от търения

ЕС отваря нов фронт срещу Apple, Google и Microsoft - онлайн финансовите измами

Социални медии

Тук нещата стават по-сложни. Не защото няма алтернативи на големи платформи като Facebook, Instagram, TikTok и X, а защото никоя социална мрежа не може да функционира без достатъчно потребители. Затова американските гиганти продължават да доминират. Въпреки това се отчита известен отлив от X, особено след като беше придобита от Илон Мъск.

Сред алтернативите е разработената в Германия Mastodon, която се отличава с по-малко дезинформация, по-малко ботове и по-малко съдържание, генерирано от изкуствен интелект.

Друг вариант е новата социална мрежа W – 100% европейска платформа, която не е финансирана от ЕС, въпреки твърденията в тази посока. Тя е изградена, управлява се и се хоства изцяло в Европа. Очаква се да заработи през март.

Изкуствен интелект

Дори повече от други технологични сектори, сферата на изкуствения интелект е доминирана от американски компании като OpenAI, Anthropic, Google, Meta и Microsoft. Предвид огромните разходи за чипове, центрове за данни и инфраструктура, малцина могат да се конкурират. Но и тук има европейски алтернативи.

Една от тях е френската Mistral, основана през 2023 г. от бивши служители на Google и Meta. Чатботът ѝ Le Chat се доближава по функционалности до ChatGPT и Claude. Той може да прави всичко – от писане на код до планиране на пътуване – и работи свободно на френски, английски и други езици. Mistral предлага и модели с отворен код.

Компанията е сравнително прозрачна по отношение на политиките си за поверителност, използва архивите на информационната агенция AFP за по-прецизни отговори и разполага със собствени центрове за данни във Франция. Уловката е, че сред инвеститорите ѝ са Microsoft и Nvidia, което означава, че влиянието на технологичните гиганти не е напълно изключено. Въпреки това мнозина разглеждат създаването на Mistral като една от най-сериозните крачки към технологична независимост на Европа.