Американски сили във вторник потопиха няколко ирански кораба, включително 16 съдове за поставяне на морски мини, в близост до Ормузкия проток, съобщи Централното командване на САЩ. Операцията идва на фона на информации, че Техеран се опитва да минира стратегическия воден път, жизненоважен за световните енергийни доставки.

Съобщението на САЩ последва публикация на президента Доналд Тръмп, в която той заяви, че ако Иран е поставил мини в протока, „иска те да бъдат премахнати НЕЗАБАВНО“.

„Ако по каквато и да е причина са поставени мини и те не бъдат премахнати незабавно, военните последствия за Иран ще бъдат на ниво, невиждано досега. Ако обаче премахнат това, което може да е било поставено, това ще бъде огромна стъпка в правилната посока“, написа Тръмп в социалната мрежа Truth Social.

По-късно американският президент заяви, че 10 неактивни кораба за поставяне на мини вече са били потопени и че „предстоят още действия“.

Според репортаж на CNN от вторник Иран действително е започнал да поставя морски мини в Ормузкия проток, макар и в ограничен мащаб. Източници на медията съобщават, че през последните дни са били поставени само „няколко десетки“ мини.

В същото време Иран все още разполага с повече от 80% от своите малки плавателни съдове и кораби за миниране, което означава, че теоретично може да постави стотици мини в този воден път.

CBS News съобщи, че Иран може да се готви да разположи морски мини, като използва малки лодки, които могат да носят по две до три мини всяка. Макар точният брой на иранските мини да не е публично известен, различни оценки през годините го поставят между 2000 и 6000 морски мини.

Според Центъра „Робърт Щраус“ за международна сигурност и право в Тексас, използването на мини в корабоплавателните маршрути на Ормузкия проток би било полезна стратегия за Иран - както за нанасяне на директни щети, така и като средство за възпиране, насочвайки корабите към маршрути, по-благоприятни за Техеран.

Доклад на ЦРУ, разсекретен през 2009 г., посочва, че „иранците изглежда са осъзнали ограниченията на своите способности за минна война и са възприели стратегия, при която малък брой мини или дори заплахата от миниране се използват за възпиране на корабоплаването“.

Според доклада Иран може да използва мини и за повишаване на застрахователните разходи за корабите и за възпиране на съдове, насочени към арабските пристанища в Персийския залив. „Подобно миниране би било също толкова ефективно, колкото и морска блокада“, се казва в анализа.

Миналата седмица цените за наем на супертанкери в Близкия изток достигнаха рекордни нива, след като големи застрахователи, покриващи военни рискове по море, прекратиха застрахователното покритие за кораби, опериращи в Персийския залив.

Иран с предупреждение за танкерите в Ормузкия проток: „Бъдете изключително внимателни“

Иран изпраща милиони барели петрол към Китай през Ормузкия проток въпреки войната

Междувременно се появиха данни, че Иран продължава да изпраща значителни количества суров петрол към Китай през Ормузкия проток, въпреки че войната между САЩ и Израел срещу Иран сериозно застрашава доставките през този ключов морски маршрут.

От началото на войната на 28 февруари Иран е транспортирал най-малко 11.7 милиона барела суров петрол през протока, като всички доставки са били насочени към Китай, съобщава пред CNBC Самир Мадани, съосновател на компанията TankerTrackers.

Компанията следи движението на корабите чрез сателитни изображения, което позволява да бъдат засичани танкери дори когато системите им за проследяване са изключени. Много кораби са „изчезнали от радарите“, след като Техеран заплаши да атакува всеки съд, опитващ се да премине през протока.

Според данни на компанията за морска информация Kpler около 12 милиона барела суров петрол са преминали през Ормузкия проток от началото на войната.

„Като се има предвид, че Китай е основният купувач на ирански петрол през последните години, значителна част от тези количества вероятно са насочени натам“, казва Нхуей Кхин Со, анализатор на петрол в Kpler, добавяйки, че потвърждаването на крайната дестинация на корабите става все по-трудно.

„20 пъти по-силен удар“ е цената на петролната сигурност в Ормузкия проток – готов ли е Иран да я плати

През Ормузкият проток, тесният морски проход, през който се транспортира около една пета от световния петрол и газ, има рязко намаляване на корабоплаването от началото на войната, като танкерите до голяма степен избягват зоната.

По-малко от две седмици след началото на конфликта десет кораба в или близо до протока бяха атакувани от Иран, при което загинаха най-малко седем моряци, съобщи Международната морска организация.

Говорител на иранското външно министерство предупреди в интервю за CNBC, че танкерите, преминаващи през Ормузкия проток, трябва да бъдат изключително внимателни.

От шестте танкера, засечени чрез сателитни снимки да напускат Иран след 28 февруари, три плават под ирански флаг, посочи Мадани.

Докато цените на петрола се покачваха заради опасенията от прекъсване на доставките, президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви пред Fox News, че корабите, блокирани близо до протока, трябва „да покажат смелост“ и да преминат през него.

„Няма от какво да се страхуват. Те нямат флот - ние потопихме всичките им кораби“, каза Тръмп.

Уолстрийт приключи смесено, докато петролът поевтиня на фона на развитията около войната с Иран

Алтернативен маршрут за износ?

Терминалът Харг Айленд, разположен на около 24 километра от брега на Иран, дълго време е основният пункт за износ на петрол на страната, като преди войната е обработвал около 90% от износа на ирански суров петрол.

Сега Иран е възобновил и товаренето на танкери в петролния терминал Джаск на Оманския залив, южно от Ормузкия проток, което може да увеличи капацитета за износ.

Според TankerTrackers ирански танкер е товарил 2 милиона барела петрол там - едва петото подобно товарене през последните пет години.

Активността в Джаск показва, че Техеран търси алтернативи на Ормузкия проток, макар че остава неясно доколко този маршрут може да се превърне в ефективна алтернатива.

Терминалът Джаск - единственият износен пункт на Иран на Оманско море, който напълно заобикаля Ормузкия проток - рядко се използва, тъй като е значително по-неефективен.

Зареждането на един супертанкер тип VLCC (Very Large Crude Carrier) може да отнеме до 10 дни, казва Мадани. За сравнение, в терминала на Харг Айленд това отнема само един до два дни.

Според цитирания от CNBC експерт това има добра пропагандна стойност вътре в страната, но не предлага особено логистично предимство.

Кризата в Близкия изток отваря нови възможности за Путин

Китай натрупва петролни резерви

Въпреки че Иран продължава да изнася петрол към Китай, текущите доставки от около 1.22 милиона барела на ден са значително по-ниски от нивата преди войната.

През февруари Иран е изнасял 2.16 милиона барела дневно – най-високото ниво от юли 2018 г., като всички доставки са били насочени към Китай, който е натрупвал резерви, за да се предпази от евентуални енергийни сътресения.

През първите два месеца на годината вносът на петрол в Китай е нараснал с 15.8% на годишна база, показват данни на митническите власти.

Според Kpler товаренето на ирански петрол е достигнало рекордните 3.78 милиона барела дневно през седмицата на 16 февруари, повече от два пъти над предишната средна стойност.

През годините Китай е натрупал огромни стратегически запаси от петрол – около 1.2 милиарда барела, които могат да покрият между три и четири месеца вътрешно търсене, според Atlantic Council.

Тази политика се засили допълнително тази година, след като президентът на САЩ Доналд Тръмп предприе действия срещу два ключови източника на доставки за Китай - Венецуела и Иран.