След седеммесечно прекъсване SpaceX се готви да изстреля по-мощна версия на мегаракетата Starship. Това възобновява ключовата тестова кампания, целяща да преодолее инженерните предизвикателства и да подготви кораба за транспортиране на астронавти на NASA до Луната.

В анализ за CNN Джаки Уотълс, експерт по частната космическа индустрия, поставя важен въпрос: Ще бъде ли готов навреме този кораб, или конкурентният проект на Blue Origin, за да даде предимство на САЩ в космическата надпревара с Китай?

Изстрелването на Starship Version 3 идва в период на засилено внимание към SpaceX, която се подготвя за първично публично предлагане (IPO) с рекордни очаквания. Инциденти като тези от предишни тестови полети могат сериозно да притеснят инвеститорите.

„Вероятно към този тестов старт са насочени повече погледи от когато и да било в историята на компанията“, отбелязва пред Уотълс от CNN Андрю Чанин, главен изпълнителен директор на инвестиционната компания ProcureAM.

Според него е рисковано да се провежда толкова очаквано изстрелване точно преди IPO-то, като все пак допълва, че „съдбата обича смелите“.

Най-голямата ракета в света премина ново изпитание над Мексиканския залив и Индийския океан като част от подготовката за бъдещи мисии на NASA и SpaceX

SpaceX успешно изстреля 11-ия тестов полет на Starship

SpaceX планира Starship да бъде ключов за бъдещето на Starlink, както и за предоставяне на услуги на NASA и на американските военни. Залогът за успеха на мегаракетата е изключително висок.

„Въпросът обаче остава – ще проработи ли тази концепция?“, пише Уотълс в своя анализ.

SpaceX отбелязва значителни успехи в ранното развитие на Starship чрез безпилотни суборбитални тестове. През октомври 2024 г. компанията за първи път възстанови ускорителя Super Heavy, приземявайки го успешно в металните ръце на стартовата кула Mechazilla в Тексас, припомня Уотълс.

Авторката отбелязва и сериозните неуспехи с втората версия на ракетата. При два тестови полета през януари и март 2025 г. корабът експлодира близо до населени места източно от Флорида. При тест през май 2025 г. системата се представи по-добре, но Starship излезе извън контрол при снижаване към Индийския океан. Ускорителят Super Heavy също експлодира при опит за контролирано приводняване в Мексиканския залив.

Уотълс припомня, че тези инциденти доведоха до разследвания от федералните регулатори. Взрив на Starship по време на наземен тест през юни миналата година изискваше спешна реакция от властите в Браунсвил, Тексас.

Това ще забави амбициозния график на Илон Мъск за достигане на Луната и покоряване на Марс

Изстрелването на ракетата Starship е отменено заради проблем с „наземните системи“

Доклад за инцидента, получен от CNN, описва „паника сред обществото“ и „светкавична преоценка на приоритетите“ от спасителните екипи. През ноември бе регистриран още един експлозивен инцидент при наземен тест на Starship V3, но от SpaceX увериха, че щетите са минимални и няма пострадали.

Уотълс отбелязва, че подобни „аномалии“ са характерни за тестовата кампания на SpaceX. За разлика от NASA и други компании, SpaceX разчита на бързо изграждане на прототипи и поемане на допълнителни рискове по време на полети, вярвайки, че този подход е по-евтин и ефективен от традиционните наземни тестове.

„Мисля, че всеки тест е успех“, казва пред Уотълс Джена Лоу, старши мениджър по операциите на Starship.

„Имаме една поговорка – само параноиците оцеляват. Идеята е, че получаваш огромно количество данни и ако ги използваш по предназначение, можеш да разбереш къде нещата ще се объркат в бъдеще.“

Полет 12 ще отбележи дебюта на изцяло новия прототип Version 3.

Провалът на поредният тест на най-голямата ракетa на Мъск затвори въздушното пространство над Флорида

Starship на SpaceX се взриви, Intuitive Machines отново кацна на Луната

В своя анализ Уотълс посочва, че ракетата е малко по-висока от предшественика си, а ускорителят Super Heavy и самият Starship са оборудвани с ново поколение двигатели Raptor, като същевременно агрегатите са по-леки и по-ефективни.

Стратегическата цел на SpaceX е многократната употреба на цялата ракета, което не е правено досега в историята на космическите полети.

Ако Starship успее, той може радикално да промени глобалната космическа индустрия, като значително намали цената за извеждане на товар в орбита, отбелязва Уотълс.

От SpaceX твърдят, че корабът може да носи между 150 и 250 метрични тона. За сравнение, Falcon 9 – най-активната търговска ракета в света – извежда до 22,8 метрични тона на цена между 60 и 75 млн. долара. Последният финансов отчет на клиент на SpaceX посочва очаквана цена от около 90 млн. долара за изстрелване на Starship.

В наскоро публикувани документи за предстоящото IPO SpaceX заявява амбицията си „да намали разходите за достигане на орбита с 99% или повече спрямо историческата средна цена“.

Докато компанията на Илон Мъск се подготвя за следващия тест, времето напредва. Китай планира да изпрати тайконавти на Луната до 2030 г. Въпреки успеха на NASA с мисията Artemis II, която осъществи историческо прелитане покрай Луната с екипаж през април 2025 г., агенцията все още не разполага с кораб за кацане на лунната повърхност.

Пасивните инвеститори може да бъдат принудени да разпродадат акции за милиарди, за да освободят място за новите компании

Очаква се „светкавичното“ IPO на SpaceX, OpenAI и Anthropic да отприщи истерия на Уолстрийт

Starship се конкурира с Blue Origin за осигуряване на модул за NASA. Администрацията на президента Доналд Тръмп цели завръщането на хората на Луната до 2028 г. Представител, който за кратко беше изпълняващ длъжността администратор на NASA миналата година, обяви, че агенцията ще използва онзи спускаем апарат, който бъде готов първи за мисията през 2028 г. Преди това Starship беше ексклузивно избран за тази задача. Blue Origin от своя страна планира да представи предварителен дизайн на своя лунен модул по-късно тази година.

CNN отбелязва, че пътят пред Starship остава дълъг. Ракетата трябва да докаже, че може безопасно да влезе в стабилна орбита, да прехвърли гориво между кораби и да извърши безпилотен полет до лунната повърхност.

Независимият надзорен орган по безопасността на NASA предупреждава в доклад за комплексността на Starship и „плашещите технически рискове“, свързани с използването му за кацане на Луната.

Доклад на генералния инспектор на агенцията, цитиран в анализа на Джаки Уотълс, също отбелязва „празни места“ в тестовете и анализите за оцеляване на екипажа.

„Ако възникне катастрофално събитие, NASA знае, че няма да има капацитет да спаси блокирани астронавти от космоса или от лунната повърхност“, се казва в документа.

Въпреки тези предизвикателства експерти като Андрю Чанин от ProcureAM смятат, че макар да е трудно да се правят категорични прогнози, „няма да е изненадващо да видим Starship като лидер“ в тази надпревара, заключава авторката на CNN.