SpaceX изстреля седмия тестов полет на своята ракета Starship в четвъртък, но загуби връзка с горната степен на ракетата, която продължава да лети в космоса. Уебпредаването на компанията показа, че данните са спрели да се предават от Starship около девет минути след изстрелването.

„Можем да потвърдим, че наистина загубихме кораба“, обяснява пред CNBC Кейт Тайс, старши мениджър по инженерни системи за качество в SpaceX.

От компанията обявиха в X, че корабът се е разпаднал по време на издигането си и че „ще продължим да преглежда данните от днешния летателен тест, за да разберем по-добре основната причина“. По-късно от SpaceX добавиха, че „първоначалните данни сочат, че се е развил пожар“ в близост до опашната част на Starship, който е унищожил апарата.

След като ракетата изгуби връзка, потребителите на социалните медии публикуваха снимки и видеоклипове на огнени кълба в небето близо до Карибските острови. Траекторията на изстрелване отвежда Starship на изток от Тексас, което означава, че те вероятно са отломки от ракетата, които се разпадат и навлизат отново в атмосферата.

Според  SpaceX отломките са паднали „в Атлантическия океан в рамките на предварително определените опасни зони“. Компанията установява тези потенциални рискови зони с Федералната авиационна администрация (FCC) преди изстрелването. Случилото се отклони много полети над Карибите -  както на търговски, така и на товарни самолети на JetBlue, Spirit и FedEx, според сайта за проследяване на полети FlightAware.

Този път обаче SpaceX не успя да улови ускорителя Super Heavy след връщането му на Земята

Starship - най-голямата ракета в историята - излетя за шести път в космоса

FAA обяви, че „оценява“ аномалията, възникнала по време на полета на Starship. Агенцията често спира ракетите след повреди по време на полет, като изисква от космическите компании да извършат разследване на инцидентите и коригиращи действия, преди да издаде нов лиценз за изстрелване.

Добрата новина е, че SpaceX за втoри път успя да „улови“ ускорителят Super Heavy на площадката за изстрелване. Това беше второто успешно „улавяне“ – крайъгълен камък за амбициите на компанията да създаде космически кораб за многократна употреба.

В неделя компанията за първи път успя да улови високия повече от 20 етажа ускорител на космическия кораб

SpaceX направи важна крачка към многократното използване на Starship

На борда на полета на Starship нямаше хора. За първи път обаче ракетата носеше 10 макета на сателити Starlink в товарния отсег. Тя трябваше да ги разположи, след като се окаже в космоса. Това щеше да бъде ключов тест за възможностите на ракетата, тъй като SpaceX се нуждае от Starship, за да разгърне много по-големите и по-тежки спътници от предстоящото поколение Starlink.

Както при всеки предишен полет, космическата компания имаше за цел да продължи развитието на своята програма, като оцени допълнителните възможности на Starship, включително тестове на плочките на топлинния му щит и траекторията на интензивното му връщане. Най-голямата ракета, създавана от човека някога, е от решаващо значение за плановете на компанията, дори и с нейната оценка от 350 млрд. долара и вече доминираща позиция в космическата индустрия.

Системата е проектирана така, че да може да се използва многократно, и има за цел да се превърне в нов метод за превоз на товари и хора извън Земята. SpaceX спечели договор на стойност няколко милиарда долара от НАСА за използване на Starship като лунен модул с екипаж в рамките на програмата Artemis.