Битката за електрическото бъдеще вече не се ограничава само до автомобилите. След като Tesla разкри потенциала на мащабното съхранение на енергия, а Ford бързо последва този пример, General Motors също предприема решителни стъпки, за да заеме позиция в най-печелившия сегмент на енергийния пазар.

Докато продажбите на електрически автомобили в САЩ са в застой, пазарът на големи стационарни батерии се е удвоил през последните две години и не показва признаци на забавяне. Според анализ на технологичното издание TechCrunch въпреки орязването на субсидиите за зелена енергия чрез новото законодателство зад Океана годишните инсталации се очаква да надхвърлят 110 GWh в срок до 2030 г., което е над два пъти повече от обемите днес.

Бързият ръст на пазара за съхранение на енергия се дължи на съвпадение на глобални тенденции. Най-значимата е бумът на изкуствения интелект, който изисква значителни изчислителни ресурси и се очаква да утрои енергийното потребление на центровете за данни до края на десетилетието.

Освен това големи сектори от икономиката – включително транспорт, тежка индустрия и климатични системи – преминават към електричество. Тази тенденция доведе до значителен инвестиционен интерес, като стартъпите в сектора привличат значителен капитал. Например Base Power наскоро набра 1 милиард долара, а Lunar Energy осигури над 232 милиона долара за домашни батерии.

На фона на политиките на Тръмп за облекчаване на мерките за автомобили с ДВГ, Мери Бара е „малко изненадана от производители, които се оттеглят много бързо, защото не знаем какво ще се случи през 2029, 2030 и 2032 г.“

Директорът на General Motors не се отказва от прехода към EV

Вицепрезидентът по батериите и устойчивостта в GM Кърт Келти заявява пред TechCrunch, че пазарът има значителен потенциал. Въпреки че центровете за данни са основен катализатор, растежът вече е органичен и в други сектори. Към момента Tesla е водеща в този сегмент, като 82% от инсталираните през миналата година 57 гигаватчаса са реализирани от компанията на Илон Мъск. Приходите на Tesla от съхранение на енергия са се удвоили от 2023 г., а брутният марж от около 30% е почти три пъти по-висок от средните 11% на GM.

Вместо да действат прибързано и да използват съществуващите си литиево-йонни клетки, от GM избират дългосрочна и стратегическа посока, като инвестират в изцяло нова технология – натриево-йонни батерии. Екипът на GM изтъква пред TechCrunch няколко ключови предимства на тази технология. Материалите са евтини и широко достъпни, не изискват сложни системи за охлаждане и издържат на повече цикли на зареждане и разреждане спрямо литиево-йонните батерии. Освен това технологията предлага възможност за намаляване на зависимостта от Китай. За разлика от кобалта и лития, чиято обработка е съсредоточена в Азия, веригата за доставки на натрий предстои да се изгради, което създава възможност за независимост на западната индустрия и привличане на нови инвестиции.

Компанията отказва да намали капацитета си за производство на литиево-йонни батерии, тъй като очаква възстановяване на търсенето на електромобили и иска да бъде подготвена за този момент. През 2028 г. се очаква компанията да представи нова иновация – батерии, богати на литий и манган (LMR), които ще запазят настоящия пробег, но ще намалят цената на новите електромобили с около 10%. Това би изравнило цената на електромобилите с тази на традиционните автомобили с вътрешно горене, премахвайки основната бариера за потребителите.

Луксозната марка на General Motors предвижда да предлага до пет нови модела електромобили до края на тази година

Cadillac очаква един от всеки три продадени автомобила през 2025 г. да бъде EV

След LMR батериите новите натриево-йонни батерии също могат да бъдат използвани в автомобилите. Въпреки че са малко по-тежки и с по-малък пробег, те са значително по-евтини, зареждат се бързо и са по-безопасни по отношение на риска от запалване. Дори ако интересът към изкуствения интелект намалее и строителството на центрове за данни спре, GM остава уверена.

Както отбелязва Пол Менсън, директор по комерсиализацията на енергийни решения в компанията, пред TechCrunch, никой пазар не расте вечно. Според него, ако компанията предлага най-добрия продукт, пазарните сътресения и спадове са без значение. Въпреки тази увереност GM признава, че усеща натиск от времето и активно търси начини да ускори процесите, за да представи новите си технологии възможно най-скоро.