Ако има класация за шантави сюжети, този със сигурност ще е на челните места. Но историята е съвсем истинска.

Началото е на 25 април 1935 г. в австралийската столица Сидни. Това е важна дата, защото на нея се почита паметта на загиналите в битката при Галиполи през Първата световна война австралийски и новозеландски войници.

Ето защо на различни места в Сидни има ден на отворените врати. Така е и в един от аквариумите, където гостите могат да видят нещо рядко – тигрова акула, наскоро прибрана там.

Това е голям екземпляр с триметрова дължина и тежащ близо тон. Посетителите разглеждат акулата с интерес, докато не се случва нещо странно – рибата започва да повръща пред очите им. Изкарва един плъх, една птица и накрая – една човешка ръка, пише Popular Mechanics.

И посетители, и персонал са шокирани, защото кой би очаквал да се случи нещо подобно. Но ръката си е там, носи се из водата и изглежда прясно отделена от собственика ѝ. Всъщност е в толкова добро състояние, че ясно се вижда и татуировката върху нея.

Естествено, извикана е полиция и първото, което се установява, е, че ръката не е отхапана от акулата, а отделена с нещо остро. Т.е. става дума за разчленено тяло и може би за убийство. Крайникът вероятно е бил изхвърлен в океана, където акулата го е намерила.

В опит да установи кой е убитият полицията пуска във вестниците описание на татуировката, която е много специфична и изобразява двама боксьори. Не след дълго се появява още едно парченце от пъзела. С разследващите се свързва млад мъж – Едуин Смит, който разказва, че брат му има такава татуировка. И освен това е изчезнал преди няколко дни. Потъналият в неизвестност се казва Джеймс Смит и е стар познайник на разследващите, регистриран за няколко престъпления, но и агент на полицията, който от време на време дава информация. Веднага се появява въпросът дали това не е причината да бъде убит.

Всъщност подозрението за убийство си остава само подозрение, защото труп така и не е намерен. Това е ключов детайл от историята. Но междувременно става още по-заплетено.

Полицаите установяват, че Джеймс за последно е бил видян в компанията на Патрик Брейди, осъждан за фалшифициране на документи. Двамата били заедно в къща, наета от Брейди. След това следите на Джеймс се губят, а за Брейди се знае, че на сутринта е посетил дома на някой си Реджиналд Холмс.

Той има успешен бизнес с производство на лодки. Но освен това се занимава и с незаконна дейност – контрабанда на цигари и трафик на кокаин, прекарвани с лодките, които строи. Установява се, че изчезналият Джеймс е работил за Холмс и вероятно е управлявал някои от лодките му при доставки на „стока“.

Полицаите започват да градят версия. Знаейки, че Джеймс е бил техен агент и човек, който е наясно с цената на информацията, те подозират, че изчезналият се е опитвал да изнудва Холмс. Може би го е заплашвал, че ще го издаде. Те се усъмняват, че Брейди е убил Джеймс по поръчка на Холмс, но после сам е започнал да изнудва бизнесмена.

Ето защо Холмс е отведен на разпит и полицаите започват да го притискат с въпроси. Първоначално той отрича всичко. Освободен е, но веднага след това се качва на една от лодките си, навлиза в океана и се опитва да се самоубие.

Историята насочва вниманието към трагичната съдба на гигантските акули, които в миналото са били системно избивани от канадските власти

Акула или морско чудовище? Канадската морска мистерия, която все още вълнува експертите 90 години по-късно

Тук е поредният забележителен момент в тази история – незнайно как Холмс стреля към главата си, но не успява да улучи. Получава наранявания само от газовете от изстрела и пада зад борда. Не успява обаче и да се удави, защото едната му ръка се оплита във въже. Той открит от полицията в това състояние – полузастрелян и полудуван и е спасен

След това решава да говори и в общи линии потвърждава подозренията на разследващите. Холмс разказва, че Брейди е убил Джеймс и е го разчленил. Изхвърлил всички останки в океана освен едната му ръка. Сутринта след убийството Брейди се явил в дома на Холмс носейки отсечената ръка и започнал да го изнудва за пари като му поискал 500 пуанда. След това самият Холмс изхвърлил ръката във водата, но крайникът бил намерен от акулата.

И точно когато изглежда, че всичко се изяснява, събитията отново вземат неочаквана посока. Холмс умира при мистериозни обстоятелства няколко седмици по-късно. Намерен е застрелян с три куршума от упор. Ден по-рано е изтеглил 500 паунда (сумата, за която го е изнудвал Брейди) и е отишъл да се види с някого. Не се установява с кого.

Брейди е издирен и са му повдигнати обвинения. Адвокатът му обаче настоява, че няма как делото да е за убийство, защото няма доказателства, че такова е извършено, защото трупът на Джеймс така и не е намерен. Разбира се, ако се вярва на казаното от покойния Холмс, няма и как да се открие тяло, защото е било разчленено.

Така или иначе прокуратурата и полицията не успяват да поддържат обвинението в убийството, построено върху една отсечена ръка. Брейди е оправдан, а през следващите 30 години до смъртта си твърди, че е невинен.

Този рядък случай остава в историята под името Shark Arm Case. За него са написани няколко книги, заснети са и филми. Близо 100 години по-късно интересът към тази история е още силен. А ироничното е, че след цялото разследване и след събирането на още данни в следващите десетилетия, случаят и до днес не е решен. Защото изчезналият Джеймс не е намерен и категорични доказателства за убийство няма.