Докато повечето страни все още обсъждат регулациите за електрически летателни апарати и автономен въздушен транспорт, Абу Даби вече изгражда екосистема с цел да се превърне в глобален център за авиация от следващо поколение.

Абу Даби привлича компании в областта на електрическите въздушни таксита, автономните товарни самолети и дроновете, като предлага държавно финансиране и благоприятна регулаторна среда. Амбицията на емирството е да стане водещ център за сертифициране и производство на нови технологии.

Американската компания Archer Aviation, базирана в Сан Хосе, Калифорния, планира да започне експлоатация на електрическото въздушно такси „Midnight“ в САЩ още тази година, след стотици тестови полети в Калифорния. Компанията вече си партнира с Nvidia за внедряване на AI технологии, които първоначално ще подпомагат пилотите, а в бъдеще ще позволят напълно автономни полети. Archer използва и сателитната мрежа Starlink на SpaceX, за да осигури свързаност на летателните апарати.

Компанията е избрана за официален доставчик на въздушни таксита по време на Олимпийските игри в Лос Анджелис през 2028 г. Електрическите ѝ самолети с вертикално излитане и кацане (eVTOL) ще превозват спортисти и посетители над градските задръствания.

Паралелно със старта на американския пазар, Archer подготвя навлизането си в първата си международна дестинация – Абу Даби. Според генералния мениджър за ОАЕ Талиб Алхинай, изборът е стратегически. „Абу Даби е първият международен пазар на Archer и този избор се дължи на комбинация от фактори, които никой друг пазар не може да предложи. Тук има висока концентрация на бизнес пътници, реално търсене на премиум мобилност и маршрути, при които полетът отнема под 20 минути вместо повече от час с автомобил“, разказва той пред Fast Company.

Анализ на Джон Торнхил за Financial Times разкрива как регулаторните предимства и индустриалният мащаб на Пекин поставят под въпрос технологичното лидерство на САЩ в бъдещето на градския транспорт

Кой държи волана в революцията на автономните автомобили?

На пръв поглед пустинният климат изглежда неподходящ за подобен тип авиация. Високите температури в комбинация с влажността, пясъкът и прахът биха могли да затруднят експлоатацията на новите летателни апарати. Според Archer предимствата надделяват. Ясното небе и предвидимите метеорологични условия позволяват по-чести и надеждни полети, а съществуващата хеликоптерна инфраструктура може да се използва с минимални промени. Компанията вече е в заключителния етап преди началото на пътническите си операции, като се превръща в първата, преминала успешно третата от общо четири фази в процедурата по сертифициране на Федералната авиационна администрация на САЩ за нов тип eVTOL самолет.

Дружеството продължава да работи на загуба по време на разработката на технологията си, а акциите му се търгуват под нивата от миналата година. Archer е и в съдебен спор с конкурентната компания Joby Aviation, която я обвинява в корпоративен шпионаж, докато Archer твърди, че Joby е внесла материали от Китай без разрешение.

Но Archer е само една от многото компании, които развиват присъствие в Абу Даби. През 2023 г. Abu Dhabi Investment Office (ADIO) и Департаментът за икономическо развитие на Абу Даби създават клъстера Smart and Autonomous Vehicle Industries (SAVI), който подпомага развитието на автономния транспорт, роботиката и въздушната мобилност. Заедно с него работи и Smart and Autonomous Systems Council (SASC), който координира усилията между различните държавни институции.

Компаниите получават не само финансиране, но и съдействие при сертифициране, изграждане на инфраструктура, достъп до регулатори и подготовка на кадри чрез партньорства с университети. Според Али Мустафа Ал Хашми, ръководител на клъстера SAVI към ADIO, всички институции работят по общи цели, което значително улеснява координацията между бизнеса и администрацията.

Крайната цел е Абу Даби да стане не само потребител, но и световен център за разработване, комерсиализация и износ на тези технологии. До 2045 г. се очаква инициативите в автономния транспорт да създадат около 40 000 нови работни места и да добавят приблизително 12 млрд. долара към БВП на емирството. Местните власти подчертават, че съчетаването на инвестиции, регулации и индустриално развитие отличава стратегията на Абу Даби от други пазари.

Новата вълна от автономни куриери предлага екологични ползи но създава неочаквани пречки за пешеходците и застрашава работните места на доставчиците

Роботите за доставки превземат Лос Анджелис и предизвикват смесени чувства сред жителите

Сред компаниите, които вече се възползват от тази екосистема, е и LODD Autonomous. Основана през 2023 г., тя има за цел да създаде първия граждански самолет, проектиран и произведен в Обединените арабски емирства. Само за 21 месеца инженерите разработват автономния товарен самолет „Hili“, създаден специално за работа в горещия и прашен климат на региона. Компанията планира първите експериментални полети през второто тримесечие на 2027 г. В началото на юли LODD започна официалната процедура по сертифициране пред Генералната администрация за гражданска авиация на ОАЕ. „Hili“ може да превозва товари с тегло до 250 кг на разстояние до 700 км.

Главният изпълнителен директор Рашид Матар Ал Манай заявява пред Fast Company, че ако самолетът се представи успешно в суровите климатични условия на Абу Даби, той може да работи практически навсякъде по света. Компанията разработва пилотни програми за доставки с дронове с подкрепата на ADIO, а Etihad Cargo ще тества използването на самолета за директни товарни превози между отделни точки.

Повечето от най-големите инвестиционни рундове в сектора са насочени към стартъпи в тези две държави, които се оформят като ключови платформи за пробив на нови пазари и за подготовка за бойно поле

От дронове до автономни системи: Лондон и Берлин изграждат ядрото на европейската отбрана

Инвестициите на Абу Даби не се ограничават само до въздушното пространство. През юни Интегрираният транспортен център на емирството обяви подготовка на изпитания за автономни обществени автобуси съвместно с местната компания Lumo. Успоредно с това започват тестове на автономен морски патрулен съд. От 2024 г. Абу Даби организира и Abu Dhabi Autonomous Racing League – състезание за автономни автомобили и дронове. Емирството се превърна в първия град извън САЩ, в който Uber предлага автономни превози чрез партньорство с WeRide. Китайската Baidu вече развива услуга за автономни таксита на остров Яс.

Според представители на компаниите най-голямото предимство на Абу Даби не са само финансовите стимули, а и активното участие на държавните институции в изграждането на регулаторната рамка. По думите на Талиб Алхинай от Archer, представители на авиационния регулатор на ОАЕ дори са участвали в съвместни работни сесии в централата на компанията в Калифорния, за да разработят правилата за сертифициране на новото поколение летателни апарати.

Въпреки че подобни проекти получават подкрепа и в САЩ чрез федерални програми за електрическа въздушна мобилност, стратегията на Абу Даби се отличава чрез дългосрочен ангажимент за превръщането на емирството в глобален център за автономен транспорт. „Отворени сме за още сътрудничества с международни компании“, казва Ал Хашми пред Fast Company. „Целта ни е да изградим цялостна индустрия около тези технологии.“