Преди десет години Pokémon Go промени възприятието за мобилните игри, като насърчи играчите да излязат навън и превърна реалния свят в игрално поле. Десет години по-късно играта остава една от най-успешните мобилни продукции в историята.

По данни на BBC приложението е изтеглено над 1 милиард пъти за iOS и Android, а милиони потребители продължават да играят ежедневно.

Историята на Pokémon стартира през 1996 г. с първите игри за преносимата конзола Nintendo Game Boy. Двадесет години по-късно Pokémon Go въвежда поредицата в ерата на смартфоните, използвайки GPS и добавена реалност, за да постави виртуални покемони в реална среда, видими през камерата на телефона.

Още с дебюта си през 2016 г. играта се превръща в глобален феномен. Паркове, алеи, търговски центрове и обществени пространства по света се изпълват с хора, търсещи редки покемони. Според Рейнолдс, редактор на специализирания сайт One More Catch, Pokémon Go е сбъднала мечтата на цяло поколение фенове.

„Като позволи на хората да излязат навън и да откриват виртуални същества в реалния свят, Pokémon Go дава възможност на милиони потребители да се почувстват като истински Pokémon треньори“, разказва той пред BBC.

Въпреки технологичните иновации, разработчикът посочва хората като основна причина за успеха на играта.

„Pokémon Go винаги е била успешна заради общността. Смятаме, че тепърва разкриваме реалния ѝ потенциал“, казва пред BBC Майкъл Стеранка, вицепрезидент „Продукти“ в издателя Scopely.

По негови думи компанията често получава покани за сватби от двойки, запознали се чрез играта. „Играта е била толкова важна част от връзката им, че искат и ние да бъдем част от големия им ден“, разказва той.

Как Pokémon Go се превръща в инструмент за навигация на военни дронове

По повод десетата годишнина стотици играчи се събират на Таймс Скуеър в Ню Йорк за специално събитие срещу легендарния покемон Mewtwo – препратка към първия трейлър на играта отпреди десет години. По данни на Scopely, играчите на Pokémon Go са изминали общо над 100 милиарда километра, докато играят – разстояние, което се равнява приблизително на 334 пътувания от Земята до Слънцето и обратно.

От 2017 г. насам Go Fest организира големи събития в над 60 страни със средна годишна посещаемост от над 400 000 души, отбелязва BBC.

За британската стриймърка и създател на съдържание j0beats, която управлява един от най-големите Twitch канали за Pokémon Go, най-важното не са самите покемони. „Хората често мислят, че е лудост да пътуваш по света, само за да хванеш няколко пиксела“, разказва тя пред BBC.

Тя сравнява атмосферата на големите събития с преживяването на музикален фестивал. „Можеш да си стоиш вкъщи и да слушаш музика, но преживяването е различно, когато си сред хората. С Pokémon Go е същото.“ Сред най-запомнящите се събития за нея е фестивалът Wild Area в Донкастър през 2025 г., където тя участва в организацията като местен посланик на общността.

30 години по-късно: По следите на Pokémon Go манията, която не стихва

Играта се превръща в социална терапия

За много потребители Pokémon Go има ефект, който надхвърля развлечението. Американецът Остин, който играе от 2017 г., споделя пред BBC, че преди това е страдал от силна тревожност и депресия. Първата му среща с местната общност по време на групов рейд променя възприятието му за общуването.

„Когато тръгнах към групата непознати в парка, за първи път не изпитвах страх. Бях наистина развълнуван.“ По думите му тогава постепенно е преодолял изолацията и липсата на мотивация.

Популярността на Pokémon Go в първите месеци води и до значителни предизвикателства. Полицията и службите за безопасност в много държави предупреждават играчите да не се разсейват до такава степен, че да се изгубят или да попаднат в опасни ситуации, докато преследват поредния покемон.

Пандемията от COVID-19 също се оказва сериозно изпитание. Докато голяма част от гейминг индустрията печели нови потребители заради локдауните, Pokémon Go разчита на активността навън.

„Първите ограничения вероятно засегнаха Pokémon Go повече от всяка друга игра“, признава Майкъл Стеранка пред BBC. След отпадането на ограниченията интересът постепенно се възстановява.

През 2025 г. бъдещето на играта поражда въпроси сред феновете, след като Scopely, собственост на Фонда за публични инвестиции на Саудитска Арабия, придобива разработчика Niantic за 3,5 млрд. долара. Според Стеранка компанията е наясно със скептицизма на част от общността.

„Надявам се с времето да покажем на играчите, че тази промяна ще бъде положителна както за играта, така и за самата общност“, казва той пред BBC.

В Scopely вярват, че социалният елемент ще остане най-важната част от Pokémon Go. Компанията се фокусира върху преживявания, които обединяват семейства, приятели и общности извън дигиталния свят.

„Независимо в кой етап от живота си съм бил, Pokémon Go винаги е била до мен“, казва Стеранка.

Десет години след появата си играта продължава да доказва, че мобилните технологии могат не само да привличат вниманието към екрана, но и да мотивират хората да излизат, да се движат и да изграждат реални социални връзки – нещо, което малко дигитални продукти постигат.