Американски астронавт и двама руски космонавти започнаха осеммесечна мисия на Международната космическа станция

Лекарят и астронавт Анил Менон, бивш авиационен лекар на НАСА, а след това и на SpaceX, който по-късно отново се присъединява към НАСА като астронавт заедно със съпругата си Анна, излетя във вторник в Космоса с двама руски космонавти за осеммесечен престой на Международната космическа станция.

Командирът на „Союз МС-29/75С“ Пьотр Дубров, с космонавтката Анна Кикина и Менон, излетя от космодрума Байконур в Казахстан в 10:47 ч. източноамериканско време (17:47 ч. българско време). Осем минути и 46 секунди по-късно корабът „Союз“ се отдели от ракетата и продължи полета си самостоятелно. След само две обиколки около Земята той настигна станцията и се скачи с нея в 13:52 ч. (20:52 ч. българско време).

Макар Менон да е новак в Космоса, той има богат опит в космическите операции. Среща съпругата си Анна, докато двамата работят за НАСА в космическия център „Джонсън“ в Хюстън – той като авиационен лекар, а тя като биомедицински инженер и ръководител на полети. През 2018 г. двамата напускат НАСА и започват работа в SpaceX, пише CBS News. 

Менон става първият авиационен лекар на компанията и помага за създаването на медицинските протоколи за астронавтите при търговски космически полети. Съпругата му работи като старши инженер и е една от двете служителки на SpaceX, които през 2024 г. летят в Космоса с петдневна мисия на кораба Crew Dragon, нает от милиардера Джаред Айзъкман, който днес е администратор на НАСА.

Менон напуска SpaceX и се връща в НАСА, след като кандидатства и през 2021 г. е избран за член на астронавтския корпус на агенцията. Анна е приета в корпуса през 2025 г. и ще може да бъде включена в мисия, след като завърши двегодишното си първоначално обучение.

NASA/Bill Ingalls | Анил Менон от НАСА (вляво), Пьотр Дубров и Анна Кикина от Роскосмос (вдясно)

Семейството на Менон пътува до Казахстан, за да присъства на изстрелването на „Союз“. Там е и Айзъкман, за когото това е първото посещение на комплекса, откакто поема ръководството на НАСА.

„Що се отнася до мен и Анна, бих казал, че изобщо не сме предполагали, че това може да се случи. Но то показва, че ако продължаваш да работиш за нещо, никога не бива да се отписваш“, коментира Анил Менон.

„Това показва също, че ако искаш да бъдеш част от НАСА и да летиш в Космоса, има много различни начини нещата да се развият. Няма един-единствен установен път. Понякога, ако работиш упорито и последователно в продължение на дълго време, резултатите могат да бъдат напълно изненадващи. Ние самите сме абсолютно изумени от случилото се.“

Астронавт внезапно губи способността си да говори в космоса. Какво означава това за бъдещите мисии?

Дубров следеше автоматичното приближаване на космическия кораб „Союз“ към станцията, готов да поеме ръчното управление при нужда. Корабът обаче се скачи напълно самостоятелно и безупречно с руския модул „Причал“, ориентиран към Земята, докато двата апарата летяха на 420 километра над Средиземно море.

Преди отварянето на люковете руските ръководители на полета поздравиха екипажа по радиото. Към тях се присъедини и Айзъкман.

„Поздравления на екипажа за впечатляващото тричасово сближаване“, каза той от Байконур. „А към моя приятел Анил – как ти се струва космическият полет?“

„Здравей, чудесно е да те чуя“, отвърна Менон. „Невероятно бързо пътуване! Чувствам се страхотно.“

„Знам, че в момента имате много работа, затова само искам да ви предам, че всички ваши приятели тук, семействата ви и страната ви се гордеят с вас“, допълни Айзъкман. „На добър час и Бог да ви пази по време на предстоящата експедиция.“

„Благодаря ви много за милите думи. Станцията е забележителна гледка и паметник на цялата упорита работа, която можем да вършим заедно, както и на онова, което сме способни да постигнем, когато обединим усилията си.“

След приключването на проверките за течове след скачването новите членове на екипажа бяха посрещнати на Международната космическа станция от командира на „Союз МС-28/74С“ Сергей Куд-Сверчков, Андрей Микаев и астронавта на НАСА Крис Уилямс, както и от командирката на екипаж 12 Джесика Меир, пилота Джак Хатауей, астронавтката на Европейската космическа агенция Софи Адено и космонавта Андрей Федяев.

Те се събраха в руския модул „Звезда“ за кратка церемония по посрещането с участието на ръководители на полета, мениджъри и близки, останали на Земята.

Доказа ли Artemis II, че можем да кацнем на Луната отново?

„Прекрасна традиция е пристигащият екипаж да бъде посрещан от усмихнатите лица на своите колеги“, отбеляза Дубров чрез преводач. „Прекарахме много време заедно по време на обучението си, а сега всички сме тук, на станцията. И, разбира се, традиционните прегръдки. Това е невероятно, много топло и идва от сърцето.“

Менон, Дубров и Кикина заменят екипажа на „Союз МС-28/74С“, който излита към космическата станция през ноември миналата година. НАСА планира през септември да изпрати нов екипаж, който да замени Меир и нейните колеги.

Очаква се новият екипаж на „Союз“ да остане на станцията около 260 дни и да се върне на Земята през април следващата година. С някои изключения мисиите на станцията обикновено продължават между пет и шест месеца, но Русия вече удължава престоя до осем месеца, за да намали количеството товари, които трябва да бъдат изпращани в орбита.

NASA/John Kraus | Кандидатът за астронавт на НАСА Анна Менон и децата ѝ наблюдават изстрелването на ракета „Союз“ към Международната космическа станция.

В интервю за CBS News Менон разказва, че да остане у дома с децата, докато съпругата му лети в Космоса, се е оказало по-трудно, отколкото е очаквал. Сега, когато ролите им са разменени, и двамата придобиват по-добро разбиране за предизвикателствата, пред които се изправя другият.

„Когато говорим за това какво беше тя да излети, а аз да остана на Земята, мисля, че това беше по-трудната роля и за мен беше наистина напрегнато“, коментира той. „Притеснявах се за нея и за децата и имаше определени трудности, свързани с това.“

„Мога да споделя опита си с нея и да я подготвя, че за мен това изстрелване ще бъде много по-лесно. Тя пък разбира какво е да летиш в Космоса и как да направим преживяването по-смислено. Говорихме много за това и се надявам, че благодарение на тези разговори сега се разбираме много по-добре и от двете страни.“

Менон е част от екипажа на „Союз“ по силата на споразумение между НАСА и руската федерална космическа агенция „Роскосмос“, според което на борда на всеки кораб „Союз“ трябва да лети поне един астронавт на НАСА, а във всяка мисия на SpaceX Crew Dragon да участва поне един руски космонавт.

Споразумението гарантира, че на станцията винаги ще има поне един американец и един руснак, които да управляват съответните национални системи, в случай че „Союз“ или Crew Dragon се наложи да напусне станцията предсрочно заради медицински инцидент или друг сериозен проблем.

Успешен тест на лазерна комуникация от Космоса: Artemis II проправя пътя към по-достъпен пренос на данни

Менон заяви, че се чувства късметлия да лети с опитни космонавти като Дубров и Кикина. Той описа командира на „Союз“ като „по-скоро мълчалив, много интелигентен и изключително проницателен“.

„Той говори невероятно добре английски, интересува се от кубчета на Рубик и от по-непозната научна фантастика. Чел е поредицата „Фондацията“ на Айзък Азимов и „Дневниците на един бот убиец“, преди телевизионните адаптации да ги направят популярни. Разбрахме се много добре, защото и аз обичам научната фантастика.“

Що се отнася до Кикина, която за първи път лети в Космоса с Crew Dragon през 2022 г., Менон я описва като човек, който е „на 100 процента изпълнен с енергия и допринася много за екипа ни, защото аз и Пьотр сме по-тихи, а тя непрекъснато поддържа темпото и ни движи напред“.

„Освен това е спортистка, занимава се с рафтинг, участвала е в руския вариант на American Gladiator, който се нарича „Титан“, и го е спечелила с лекота. Така че това е страхотен, интересен и забавен екип, от който да бъда част. Те вече са летели в Космоса, така че имам много какво да науча от тях и се намирам в наистина добра позиция.“