Залепяйки един обикновен банан за стената със сребристо тиксо и наричайки го изкуство, Маурицио Кателан създаде една от най-големите културни и бизнес полемики на нашето време. Историята зад творбата, която носи името Comedian, обаче разкрива вековни тактики за шок маркетинг и генериране на стойност в изкуството.

Леонардо ди Каприо, Майкъл Бей и Травис Скот са само част от знаменитостите, които присъстват по време на VIP откриването на изложението Art Basel Miami Beach на 4 декември 2019 г., когато Comedian се появява за пръв път. По данни на BBC сутринта на събитието се отличава с високи ценови етикети. Картина на Хелън Франкенталер е продадена за около 1,65 млн. долара, а платно на Вилем де Кунинг се предлага за 8 млн. долара. Въпреки това за репортерите и присъстващите основният акцент е концептуалната творба на Кателан.

Само за няколко дни Comedian се превръща в сензация, като предизвиква възмущение, страх и лавина от мемета в социалните мрежи. Първите две копия на базираното на плод произведение са продадени за по 120 000 долара всяко. Третото и последно издание е закупено за 150 000 долара. Всеки купувач получава сертификат за автентичност и строги инструкции за експозиция, включително необходимостта от редовна подмяна на банана.

Ако целта на художника е била да привлече внимание към себе си, проектът може да се счита за успешен. Творбата за кратко време постига това, което малко други съвременни произведения успяват: излиза извън арт средите и става глобално разпознаваема. Тази популярност вдига пазарната ѝ стойност много високо. През 2024 г. второто от трите издания на Comedian е препродадено на търг за впечатляващата сума от 6,24 млн. долара. Това отново води до остри критики за огромните суми, давани за такова изкуство.

Според анализа на BBC иронията при картината с банана е, че всичко скандално около нея вече е правено преди. Провокацията отдавна се използва като начин за изграждане на личен бранд. Кателан знае, че в силно конкурентните творчески индустрии умът и техническите умения не водят непременно до пазарен успех. Създаването на противоречия обаче привлича голяма публика и носи нови поръчки.

Като основател на блокчейн мрежата Tron и собственик на платформата за споделяне на файлове BitTorrent, Сун играе ключова роля в разширяването на границите на децентрализираните технологии

От банан за $6,2 млн. до крипто проекта на Тръмп - историята на Джъстин Сун

Историята доказва тезата. Преди над 400 години Караваджо шокира съвременниците си с невиждано дотогава насилие и мрак в религиозните си картини – подход, който му носи международна слава. Икони на XIX век като Търнър, Моне, Гоген и Сезан първоначално са обект на обществени подигравки заради иновативните си подходи. В резултат на това съвременното изкуство започва да приема артистичната иновация и масовото възмущение като двете страни на една и съща монета.

Самият Кателан винаги е разчитал на ролята си на арт провокатор. Негови по-стари творби включват фигура на папа Йоан Павел II, ударен от метеорит (La Nona Ora, 1999 г.), и молещ се ученик с лицето на Адолф Хитлер (Him, 2001 г.). Тези произведения разчитат на ирония и използват хумор, за да задават въпроси за властта. Така Кателан следва дълга традиция в сатирата, започната от творци като Джеймс Гилрей и Оноре Домие.

Още през 1999 г. с творбата си A Perfect Day Кателан насочва вниманието към арт пазара. Вместо да окачи картина, той буквално залепя своя милански арт дилър Масимо Де Карло за стената със същото сребристо тиксо. Така превръща продавача в спектакъл. Появата на Comedian точно 20 години по-късно показва на експертите, че целта отново е да се подиграе с ценностите на събития като Art Basel. Той действа като стендъп комик, който разказва остра корпоративна шега.

Сун изнесе реч, в която нарече произведението на изкуството „емблематично“ и направи паралели между концептуалното изкуство и криптовалутите. „Този банан е много по-вкусен от другите, които съм опитвал“, каза той, след като преглътна първата хапка

Най-скъпият десерт: Криптобосът Джъстин Сун изяде прословутия банан за $6,2 млн.

Но защо точно банан? Освен че е класически реквизит в комедията, плодът е изобразяван от творци като Джорджо де Кирико и Анди Уорхол. Идеята да се използва храната като изкуство също не е нова. Тя започва с класическите натюрморти от XVI век. Тяхната цел е била да напомнят за краткия живот на природата.

Единствената разлика е, че Comedian използва реален плод, който гние в рамките на седмица, а не негово художествено изображение. Концепцията за излагане на реални обекти от ежедневието (т.нар. "readymade") е въведена преди повече от век от Марсел Дюшан. Той излага писоар, поставки за бутилки и велосипедни колела през 10-те години на миналия век.

Зад привидния абсурд на банана с тиксо стоят вековни идеи за сатира, традицията на натюрморта и внимателно премислена провокация. Въпреки че цената от над 6 млн. долара шокира много хора, това не е най-скъпата творба или най-скъпият "readymade" обект в историята. Истината за Comedian е, че в него всъщност няма нищо наистина радикално.