Противовъздушната отбрана на Саудитска Арабия прехвана и унищожи дрон на хутите южно от Мека във вторник, преди той да навлезе в забраненото въздушно пространство над свещения град. Това заяви говорителят на водената от Рияд военна коалиция Турки ал Малики, цитиран от The Guardian.

Сигурността на двете най-свещени места за исляма и на поклонниците е „червена линия“, подчерта той, като добави, че коалицията ще предприеме необходимите възпиращи мерки срещу подкрепяната от Иран групировка.

Ал Малики определи инцидента като втори опит на хутите да атакуват Мека след предполагаемо изстрелване на балистична ракета през юли 2017 г. Представител на групировката отхвърли обвинението и го нарече „изтъркана лъжа“.

Организацията за ислямско сътрудничество, която обединява 57 държави, осъди предполагаемото нападение и разкритикува „продължаващата агресия срещу Кралство Саудитска Арабия“.

Рияд нанесе удари по позиции на подкрепяната от Иран групировка, след като тя обяви морска блокада и атакува два саудитски танкера. Напрежението около конфликта с Техеран продължава да се разширява.

Саудитска Арабия отвърна на хутите след атаката срещу петролни танкери в Червено море

Инцидентът идва на фона на рязко изостряне на ситуацията около кралството. Във вторник властите издадоха предупреждения за сигурността в редица райони, включително в Мека и втория по големина град Джеда, след седмица на атаки от подкрепяни от Иран сили. Мерките бяха отменени сравнително бързо, а първоначално властите не съобщиха дали на саудитска територия са паднали ракети или дронове.

Предупрежденията бяха най-мащабните от началото на новата ескалация през миналата седмица, предава Reuters. Тревогата в Мека – най-свещения град в исляма и център на ежегодното поклонение хадж – беше първата от началото на войната.

Американското посолство препоръча на гражданите на САЩ да преосмислят пътуванията си до Саудитска Арабия заради риска от атаки с ракети и дронове, въоръжения конфликт и тероризма. Вашингтон съветва да не се пътува до границата с Йемен.

През последните дни хутите установиха контрол над части от йеменското крайбрежие на Червено море край Баб ел Мандеб – един от най-важните проливи за световното корабоплаване. Бързото им настъпление по западното крайбрежие започна миналата седмица и доведе до превземането на остров при входа на Червено море. Представители на подкрепяното от Саудитска Арабия йеменско правителство признават, че групировката вече контролира на практика почти цялото западно крайбрежие на страната.

Саудитските и йеменските военновъздушни сили отговориха със засилени удари по позиции на хутите, включително край историческото пристанище Моха, което също попадна под техен контрол.

Групировката предприе и няколко мащабни нападения срещу Саудитска Арабия през последната седмица. В понеделник тя атакува военновъздушна база, като представи действията си като отговор на въздушните удари в Йемен. Според водената от Рияд коалиция при нападенията в понеделник са ранени 13 цивилни.

Отделно Саудитска Арабия обвинява друга подкрепяна от Иран групировка, базирана в Ирак, за атаката в петък, която извади от строя един от най-важните маршрути за транспортиране на петрол в страната – тръбопровода East-West Pipeline.

Съоръжението с дължина около 1200 км свързва петролните находища край Персийския залив с Червено море и се превърна в основен маршрут за износ на кралството, след като войната наруши корабоплаването през Ормузкия проток. Според търговци продължително прекъсване на работата му може да засегне доставки, равняващи се на до 4% от световното предлагане на петрол.

Американският министър на енергетиката Крис Райт заяви във вторник, че очаква тръбопроводът да заработи отново в рамките на дни. По думите му Рияд предприема стъпки за пренасочване на повече петрол извън Ормузкия проток с помощта на американските военни.

Ударите в Червено море поставят под риск алтернативния маршрут за износа на Саудитска Арабия, докато Ормузкият проток остава блокиран, а петролът продължава да поскъпва

Хутите атакуваха саудитски петролни танкери и отвориха нов фронт в петролната криза

Настъплението на хутите край Баб ел Мандеб обаче създава нов риск и за този алтернативен маршрут. Проливът, известен още като „Портата на сълзите“, свързва Червено море с Аденския залив и е ключова артерия за международната търговия.

Съветът за сигурност на ООН обсъди във вторник влошаващата се ситуация около Баб ел Мандеб. Заместник-посланикът на САЩ Дженифър Лосета предупреди, че настъплението на хутите застрашава глобалната енергийна сигурност и международната търговия. Саудитският представител в ООН Абдулазиз Алуасил от своя страна обвини групировката, че „милитаризира международните проливи, за да изнудва световната икономика“.

Саудитска Арабия ръководи коалиция срещу хутите от 2015 г. След период на относително затишие сраженията се възобновиха този месец, когато групировката започна ново настъпление срещу силите, свързани с международно признатото правителство на Йемен.

Ескалацията поставя и Вашингтон пред избор дали да увеличи подкрепата си за Рияд с риск да бъде въвлечен по-дълбоко в още един фронт на войната в Близкия изток. Престолонаследникът Мохамед бин Салман разговаря в Джеда с ръководителя на Централното командване на САЩ адмирал Брад Купър, а миналата седмица потърси военна помощ и от президента Доналд Тръмп. Засега американската подкрепа е ограничена до разузнавателна информация.