Първият известен коралов риф е открит край Италия - в Адриатическо море, близо до град Монополи в Пулия, съобщава Сайънс алърт, цитирана от вестник Стандарт.

Кораловият риф е доста необичаен. Дължината му е 2.5 км, а цветът му е по-мек. Причината е, че е изложен на много по-малко светлина от нормалното.

Подобни рифове са голяма рядкост, защото коралите трудно оцеляват без много светлина. Рифът край Италия е на дълбочина около 35-50 м под повърхността.

Изграден е от "несимбиотични мадрепорови корали" - каменни корали, които се хранят с органична материя, плуваща във водата.

Там няма цветни водорасли, каквито използват коралите в Тихия океан. Рифът е и необичайно дебел в някои части - до 2 м. Това го прави много интересен за биолозите.

"В началото на 90-те години на миналия век работех като морски биолог на Малдивите", каза ръководителят на изследването Джузепе Кориеро от университета "Алдо Моро" в Бари, Италия. "Не съм и предполагал, че 30 години по-късно, че открия коралов риф на един хвърлей разстояние от къщата ми".

Екипът планира нови експедиции, за да установи докъде стига кораловият риф.