Коктейлът Молотов е импровизирана, ръчна запалителна бомба.

Тя придобила емблематичен статус заради масовата ѝ употреба в граждански вълнения, бунтове и революции по целия свят.

Бутилките, пълни със запалителна течност, са евтини, леки и могат лесно да бъдат скрити.

В същото време те са едно от най-смъртоносните оръжия, което може да се направи бързо от подръчни материали. Те се използват от бунтовниците в продължение на почти 100 години - от първата им регистрирана употреба по време на Гражданската война в Испания до съвременните конфликти, включително и руската инвазия в Украйна от последните дни.

Коктейлите Молотов носят името на руския политик Вячеслав Молотов, който е министър на външните работи на Съветския съюз по време на Втората световна война. Според американския историк Уилям Тротър, името на т. нар. коктейл Молотов идва от финландски, където е известен като Molotovin koktaili.

През август 1939 г. е подписан пакта между външните министри на нацистка Германия и СССР, известен като Рибентроп-Молотов. Привидно той представлява договор за ненападение между Съветския съюз и Третия райх, но двете сили тайно се споразумяват да разделят Европа на съветска и германска сфери на влияние.

Финландия попада в съветската сфера и през 1939 г. е атакувана от Червената армия, с което започва конфликт, останал в историята като Зимната война.

В едно от изявленията си по радиото Вячеслав Молотов твърди, че съветските бомбардировачи не хвърлят бомби върху финландските градове, а хуманитарни хранителни доставки за своите гладуващи съседи.

Финландците, от своя страна, саркастично наричат бомбите „кошниците за пикник на Молотов“. По-късно дават на своите импровизирани запалителни бомби името „коктейли Молотов“.

Шест изобретения от Втората световна война, които промениха ежедневието ниНякои от тези иновации са базирани на разработки отпреди войната, но намират реално приложение по време на конфликта

Тези "коктейли" се оказват особено ефективени срещу нашествениците, защото ранните модели на съветските танкове от 30-те години на миналия век били задвижвани от бензинови двигатели, за разлика от повечето съвременни танкове, които използват дизел. Бензинът е много по-запалим от дизеловото гориво, обяснява Уилям Тротър пред електронното издание Live Science.

Въпреки че името на коктейлите Молотов идва от финландско-съветската зимна война, тяхната история е малко по-стара. За първи път подобни самоделни бомби в бутилки се използват по време на Гражданската война в Испания от 1936 до 1939 г.

Коктейлите Молотов са били използвани от испанските националистически войници срещу съветските танкове, подкрепящи испанските републиканци в битката при Сесеня през 1936 г. Най-често се използвали стъклени буркани, пълни с бензин и покрити с парчета от одеяла или завеси. Бойците обливали платнетата покривка с горивото и я запалвали, селд което я хвърляли срещу военните машини.

Одеялото се закачало във веригите на танка, в някое от зъбните колела или около осите. Бурканът се разбивал, а бензинът попивал в плата достатъчно добре, за да предизвика буен огън, който изгарял гумените колела, по които се движат веригите, карбуратора, а понякога дори и самия екипаж на танковете.