Наркотици, изнудване, отвличания, трафик на хора – мексиканските престъпни групировки обичат да диверсифицират дейността си. Все по-активно напоследък в нея навлизат и кражбите на петрол. През 2011 г. престъпниците са откраднали 3.35 млн. барела гориво, собственост на държавната петролна компания Pemex, в сравнение с 2.16 млн. барела през 2010 г. Смята се, че кражбите лишават компанията от над 1 млрд. долара годишно. Печалбите на Pemex осигуряват една трета от бюджета на правителството.

Кражбата на горивото, което включва кондензиран газ, рафиниран и суров петрол, не е трудна. Част от горивото изчезва от камиони, които са спирани в пустинята. По-голяма част се източва от петролопроводи. Източването на тръби с високо налягане е опасно. През 2010 г. при опит за пробив на една от тръбите се стига до експлозия, при която умират 28 души.

Въпреки подобни инциденти, все повече хора поемат този риск. Миналата година от Pemex са засекли 1 324 пробива, което е два пъти повече в сравнение с 2010 г. Крадците стават все по-изобретателни, като понякога дори вкарват обратно вода в тръбите, за да заблудят сензорите за налягането. От Pemex признават, че някои техни обекти са били "превзети на практика от организирани престъпни групи".

В сравнение с Нигерия – световната столица на кражбите на петрол, Мексико има много по-голям капацитет за рафиниране.

Рафинираният петрол може да бъде продаван по пътищата на шофьори, практика, която е незаконна, но често срещана. Суровият петрол и кондензираният газ са по-трудни за продажба. Част от тях се продават за промишлена дейност, като производство на тухли наприемер. Откраднатият продукт обаче не може да бъде обработван в мексикански рафинерии, защото всичките те са собственост на Pemex.

Решението е контрабанда в САЩ, за да бъдат рафинирани там. С фалшиви документи горивото се прекарва през границата в наети за целта цистерни, често декларирани като различни химикали. След като мине митническа проверка горивото достига до неподозиращи или безскрупулни купувачи. В обратната посока пък минават химикали за разреждане на рафинирания петрол, които ще се продават в Мексико.

За периода 2001-2011 г. над 100 служители на Pemex и различни подизпълнители са били свързани с кражбата на петрол. През 2010 г. пък армията конфискува четири тона марихуана от завод на Pemex.