В ясните сини води на атола Чук в Южния Пасифик, седем градуса северно от Екватора, в района на Нова Гвинея, се крият останките на десетина японски военни кораби, повече от тридесет търговски кораби, както и стотици самолети.

В района на лагуната Трък, днес по-известна като Чук, се намира основната база на императорския флот в Тихия океан по време на Втората световна война. Мястото е известно и като „японския Пърл Харбър“.

Армадата включва бойни кораби, самолетоносачи, крайцери, разрушители, танкери, товарни кораби, влекачи, канонерки, миночистачи, десантни кораби и подводници.

Атолът се намира в обсега на Маршаловите острови и е значителен източник на подкрепа за японските гарнизони, разположени на острови и атоли в цялата централна и южна част на Тихия океан. Тези острови разполагат с множество съоръжения като писти, подводни сервизи, център за комуникации и радарна станция.

С хиляди войници и тежко въоръжение, Трък е известна като "Гибралтар на Тихия океан" и представлява сериозна заплаха за съюзническите операции в Тихия океан. Неутрализирането на тази заплаха се превръща във въпрос от съществено значение.

"Операция Хейлстоун" е кодовото име за нападението над лагуната Трък, което се провежда на 17 и 18 февруари 1944 г. Над 500 самолети и множество кораби и подводници се впускат в атака.

Страхувайки се от подобен сценарий, японците обаче вече са изтеглили своите самолетоносачи, бойни кораби и тежки крайцери. Въпреки това, много малки бойни и търговски кораби остават в лагуната на котва, а на летищата на атола се намират и неколкостотин самолета. Всички те са унищожени.

В края на двудневната атака американците потапят 12 японски военни и 32 търговски кораби и унищожават около 250 самолета. Хиляди японци са убити. Съединените щати губят 40 мъже и 25 самолета.

Нападението слага край на Трък като основна заплаха за операциите на съюзниците в централната част на Тихия океан и отнема силата на Япония да спре пътя на съюзническите сили към Токио.

Днес останките, понякога наричани "Призрачният флот на лагуната Трък", служат като отлично място за гмуркане. Повечето от развалините лежат в чисти води на по-малко от петнадесет метра под повърхността.

Мястото все още е пълно с експлозиви, мини, муниции, детонатори, торпеда, както и човешки останки. Всичко е покрито с цветни корали, които привличат разнообразие от морски живот, включително манта рей, костенурки и акули.

Лагуната вече е част от Федералните щати на Микронезия и се състои от няколко острова, заобиколени от защитен риф, който обгражда естествено пристанище, обхващащо повече от 2100 квадратни километра площ.



Снимки: amusingplanet.com