Да основеш компания е едно.

Да основеш компания, която се конкурира с технологични гиганти, като Microsoft и Adobe, е нещо съвсем друго.

Точно това обаче прави австралийският преприемач Мелани Пъркинс, когато създава дизайнерски продукт, който да се конкурира с технологичните гиганти.

“Нашата цел беше да вземем цялата дизайнерска екосистема, да я интегрираме в една страница и след това да я направим достъпна за целия свят,” казва Пъркинс.

Тя е на 32 години и е съосновател и главен изпълнителен директор на Canva - безплатна за употреба онлайн платформа за дизайн.

Пъркинс създава компанията в Австралия през 2013 г. в опит да направи графичния дизайн достъпен за всички, независимо дали става въпрос за лога, визитки или презентации.

В рамките на пет години, когато е едва на 30 г., тя вече попада в полезрението на медиите като една от най-младите жени ръководители на технологична компания.

Две години по-късно базираната в Сидни компания вече се оценява на 3.2 млрд. долара, което определя на Пъркинс и нейния съосновател, а вече и годеник, Клиф Обрехт лично състояние в размер на 900 млн. долара. Всичко това започва с бизнес за училищни годишници.

Мечтата на тийнеиджъра

Пъркинс е едва на 19 г., когато й хрумнала идеята. През 2006 г. тя и Обрехт учат в Университета на Пърт.

Тя си докарва допълнителни доходи, като преподава на други студенти как да създават програми. Студентите обаче смятат, че платформите, предлагани от компании, като Microsoft и Adobe са “много трудни” и тя решава, че трябва да има и друг начин.

“Хората трябваше в продължение на цял семестър да учат къде са бутоните и това изглеждаше напълно нелепо,” разказва Пъркинс пред CNBC. “Мислех, че в бъдеще всичко ще е онлайн и ще е много, много по-просто от тези наистина трудни инструменти.”

Така тя и Обрехт се заемат да превърнат тази своя визия в реалност.

Минималистично начало

Тъй като рапзолагат с малко ресурси и почти никакъв опит в бизнеса, двамата започват с малко, като създават онлайн инструмент за дизайн на годишници на име Fusion Books, за да тестват идеята.

Правят уебсайт за ученици, които “да си сътрудничат и да проектират профилните си страници и статии.” След това двамата принтират годишниците и ги доставят до училищата в цяла Австралия.

“Всекидневната на майка ми се превърна в моя офис, а моят приятел се превърна в мой бизнес партньор. Ние пък дадохме възможност на училищата наистина простичко да създават свои годишници,” обяснява Пърткинс.

Бизнесът се оказва успешен и съществува и до днес. За Пъркинс обаче това е само първата стъпка от това, което тя нарича “откачена, голяма мечта” за уебсайт, който предлага най-различни възможности за дизайн. Затова започва да преследва инвеститори.

Силициевата долина

Няколко години по-късно - през 2010 г., докато присъства на конференция в Пърт, Пъркинс осъществява първия си голям пробив.

По време на случайна среща с инвеститора от Силициевата долина Бил Тай той я кани в Сан Франциско, където да представи идеята си. Легендарният рисков капиталист остава впечатлен и я свързва със своите контакти.

“Мислех, че не е харесал презентацията ми, защото беше на телефона и не слушаше особено внимателно това, което говорех,” спомня си Пъркинс.

“След това обаче се прибрах вкъщи и осъзнах, че той всъщност ще ме запознае с няколко души.”

Набиране на популярност

Пъркинс открива, че създаването на нови взаимоотношения в Силициевата долина не минава безпроблемно.

Тай, който е запален по кайтсърфинга, иска Пъркинс и Обрехт да посетят MaiTai - неговото уникално събиране за инвеститори и почитатели на кайтсърфа. Затова й се налага да се заеме с този спорт — бързо!

“Всеки път, когато Тай ме питаше как върви бизнеса, се интересуваше и от това как напредвам с кайтъсърфинга,” спомня си Пъркинс.

“Не бях пробвала преди и ако трябва да съм честна, това не е нещо, което обикновено бих опитала,” казва тя.

“Решихме да опитаме обаче, защото, когато нямаш връзки и изградена мрежа от контакти, трябва просто да покажеш крака си през вратата и да влезеш.”

Разрастването на екипа

Новото умение й служи добре. Не след дълго младата двойка привлича сериозни инвеститори и гради дизайнерската платформа на Canva с бързоразрастващ се екип от технологични инженери.

През 2012 г. обаче бизнесът вече потръгва сериозно. С помощта на техния технологогичен консултант и съосновател на Google Maps Ларс Расмусен, Пъркинс и Обрехт намират технологичен съосновател в лицето на Камерън Адамс и технологичен разработчик в лицето на Дейв Харндън.

Месеци по-късно инвеститори не липсват. Първоначалната инвестиция в размер на 1.5 млн. долара дори е удвоена от австралийското правителство в опит да задържи компанията в страната.

На следващата година сайтът тръгва, позволявайки на абонатите да създават най-разнообразни неща онлайн безплатно.

Дизайн за бъдещето

Днес Canva е помогнала за създаването на близо 2 млрд. дизайна в 190 държави и има подкрепата на звезди, като Оуен Уилсън и Уди Харелсън.

През октомври 2019 г. набраните 85 млн. долара финансиране дадоха на компанията пазарна оценка от 3.2 млрд. долара.

Пъркинс възнамерява да използва средствата, за да увеличи екипа от 700 души в Сидни, Пекин и Манила и да работи по платените услуги на компанията Canva Pro и Canva for Enterprise.

Тази стратегия ще доближи Пъркинс най-много до конкуренцията с професионалните инструменти за дизайн, създавани от технологични гиганти, като Microsoft и Adobe.

При 85% от компаниите от Fortune 500, използващи нейната платформа, Пъркинс казва, че е готова за предизвикателството.

“Мисля, че винаги съм се поставяла под голям натиск. И смятам, че този вътрешен самоконтрол е доста силен,” казва Пъркинс.

“Така че макар очакванията около нашата компания и около това, което тряба да направим донякъде, да се увеличават, те са нищо в сравнение с това, което аз очаквaм от себе си!”