Много преди да започнем постоянно да гледаме надолу към телефоните си или да поглеждаме смарт часовниците на китките, часовниковите кули са най-добрият начин да разберем часа.

Механичните часовници са изобретени през 13 век, но дори преди това цивилизациите са намерили начин да слеят отчитането на времето и архитектурата с обелиски и слънчеви часовници.

Днес часовниковите кули остават едни от най-емблематичните структури в света, а в някои случаи, като Елизабет тауър (по-известна като Биг Бен), са символи на техните градове.

Елизабет Тауър, Лондон, Англия

Една от най-емблематичните забележителности на Лондон е часовниковата кула в Уестминстърския дворец, или сградата на парламента, завършена през 1859 г. Кулата често се нарича Биг Бен, което, всъщност, е прякорът на нейнaта над 160-годишна, 13-тонна камбана. Кулата е преименувана на Елизабет Тауър през 2012 г. в чест на 60-годишното управление на кралица Елизабет.

Часовникова кула Дейра, Дубай, Обединени арабски емирства

Часовниковата кула Дейра се намира на входа на моста Мактум в района Дейра в Дубай. Проектирана от архитекта Зики Хомси, кулата е построена в средата на 60-те години на миналия век, за да ознаменува първия износ на петрол от страната.

Тя е реконструирана с бетон през 1989 г., тъй като оригиналната стоманена армировка е корозирала. Циферблатите на часовниците са сменени през 2008 г. и кулата вече има часовници Omega с GPS системи, които елиминират необходимостта от ръчна намеса при необходимост от промени.

Часовникова кула Раджабай, Мумбай, Индия

Разположена в кампуса на университета в Мумбай, часовниковата кула Раджабай е проектирана от британския архитект сър Гилбърт Скот, който се вдъхновява от Елизабет тауър. Венецианският готически дизайн е завършен през 1878 г. и включва четири вида камък, витражи и варовикови скулптури. Двегодишна реставрация, първата в историята на кулата, беше завършена през 2015 г.

Часовниковата кула Сан Марко, Венеция, Италия

Построена през 1493 г., Torre dell'Orologio, или Часовниковата кула на Сан Марко, се намира на известния площад Сан Марко във Венеция. Жуан Карло Райнери проектира астрономическия часовник, който показва времето, както и знаците на зодиака и фазите на луната.

Кулата е на върха на две бронзови фигури, които удрят камбана на всеки час. Два пъти годишно статуите на тримата крале и ангелът преминават покрай скулптурата на Мадона и детето, която е изложена на балкон над циферблата на часовника. Часовниковата кула е претърпяла няколко реставрации през годините, включително големи ремонти, започнали през 1752, 1857 и 1996 г.

Кула Цимер, Лиер, Белгия

Кулата Цимер в Лиер първоначално е построена в началото на 15 век като част от укрепленията на града. През 1930 г., за да отпразнува 100-годишнината от независимостта на Белгия, часовникарят и роден в Лиер Луис Цимер подарява на града часовника Centenary, или Jubilee, който има 12 циферблата около централен часовник.

Циферблатите показват различна информация, като фазите на луната, знаците на зодиака, сезоните и метоничния цикъл. Кулата става защитен паметник през 1980 г.

Нова часовникова кула на кметството, Мюнхен, Германия

80-метровата кула в новото кметство в Мюнхен е дом на Rathaus Glockenspiel, който включва 43 камбани и 32 фигури. Всеки ден фигурите в горната част разказват историята на сватбата на херцог Вилхелм V през 16 век, докато долната част представя бъчварите, изпълняващи Schäfflertanz, или танца на бъчварите.

Часовникът е построен през 1908 г., а фасадата и камбаните са ремонтирани през 2006–2007 г., преди 850-ия рожден ден на града през 2008 г.

Кралска часовникова кула в Мека, Саудитска Арабия

Част от комплекса Абраж Ал-Байт, Кралската часовникова кула в Мека може да се похвали с най-големите часовници в света. Кулата с височина 600 метра е завършена през 2012 г. и е третата най-висока сграда в света.

Часовникът разполага с наблюдателни площадки под циферблатите и е покрит с осеметажен блок с научен център, наблюдателна площадка и молитвен център. Пет пъти на ден часовникът издава призив за поклонение, използвайки 21 000 зелени и бели LED светлини и високоговорители, които могат да се чуят на няколко километра разстояние.

Камбанарията на Месина и астрономически часовник, Месина, Италия

Часовниковата кула в катедралата на Месина в Сицилия е проектирана от компанията Ungerer в Страсбург и завършена през 1933 г. Астрономическият часовник - един от най-големите в света, включва позлатени бронзови фигури, които пресъздават събития от историята на града всеки ден по обяд.

Часовниковата кула също така показва фазата на луната, вечен календар и ротациите на слънчевата система.

Кулата на изкуствата Бромо Селцер, Балтимор, Мериленд

Първоначално известна като кулата Емерсон, кулата на изкуствата Бромо Селцер в Балтимор е проектирана от архитект Джоузеф Еванс Спери и е завършена през 1911 г. 15-етажната кула е вдъхновена от Палаццо Вечи във Флоренция. Вместо цифри, циферблатът на часовника показва буквите BROMO-SELTZER. Сега кулата е дом на студиа за художници и писатели.

Кулата Пийс (Кулата на мира), Отава, Онтарио, Канада

Кулата на мира е централната част на централния блок на Парламентарния хълм в Отава. Тя е проектирана от Жан Омер Маршан и Джон А. Пиърсън, а нейният карилон с 53 камбани са тържествено отворени през 1927 г. в чест на канадците, загубили живота си през Първата световна война.

Оригиналният часовник на кулата е подарък от Обединеното кралство по повод 60-годишнината на Канадската конфедерация. Главният часовник не може да се върне назад, така че правителствен служител трябва да го спира за един час в края на лятното часово време всяка година.