Надпреварата във въоръжаването с подводници се засилва, тъй като Китай започва производството на ново поколение ядрени подводници, които за първи път се очаква да представляват предизвикателство за нарастващите усилия на САЩ и съюзниците им да ги следят, пише в свой анализ Reuters.

Анализатори по отбраната твърдят, че се увеличават доказателствата, че Китай е напът да въведе в експлоатация своята подводница с балистични ракети Type 096 преди края на десетилетието, като пробивът по отношение на нейната безшумност е подпомогнат отчасти от руски технологии.

Изследване, публикувано през август от Института за морски изследвания на Китай към Военноморския колеж на САЩ, прогнозира, че новите подводници ще бъдат много по-трудни за проследяване, а според военни аташета в Азия това заключение е напълно достоверно.

"Type 096 ще бъдат кошмар", казва пенсионираният подводничар и анализатор на военноморското разузнаване Кристофър Карлсън пред информационната агенция. "Те ще бъдат много, много трудни за откриване."

Дискретните усилия за проследяване на китайските подводници с ядрена мощност и балистични ракети, известни като SSBN, са един от основните двигатели на засиленото разполагане и планиране на извънредни ситуации от страна на ВМС на САЩ и други военни в Индо-тихоокеанския регион. Очаква се този стремеж да се засили, когато Type 096 влезе на въоръжение. Китайските военноморски сили редовно организират патрули с пълно въоръжение за ядрено възпиране с по-старите си модели Type 094 от остров Хайнан в Южнокитайско море, съобщава Пентагонът през ноември, подобно на патрулите, които от години се използват от САЩ, Великобритания, Русия и Франция.

Тайван представи първите подводници, разработени в странатаТе използват бойна система на Lockheed Martin и ще носят тежки торпеда Mark 48, произведени в САЩ
Но Type 094, които носят най-модерната китайска подводна ракета JL-3, се считат за сравнително шумни - основен проблем за военните подводници. Докладът от август обаче отбелязва, че подводницата Type 096 ще се сравнява с най-модерните руски подводници по отношение на стелт системите, сензорите и оръжията. В него се казва, че скокът във възможностите ще има "дълбоки" последици за САЩ и техните съюзници в Индо-Тихоокеанския регион. Той се основава отчасти на китайски военни списания, вътрешни изказвания на висши офицери от Народноосвободителната армия (НОАК) и данни за патенти и съдържа сателитни снимки, направени през ноември в новата китайска корабостроителница Хулудао, на които се виждат секциите на корпус за голяма подводница в процес на изработка. Според графикът новите подводници трябва да бъдат готови за експлоатация до 2030 г., пише още Reuters.

Изследването също така подробно описва потенциалните пробиви в конкретни технологични области, включително помпено-струйно задвижване и устройства за вътрешно заглушаване, въз основа на "имитационни иновации" на руски технологии.

Плавателният съд вероятно ще бъде значително по-голям от Type 094, което ще му позволи да съдържа вътрешен "сал", монтиран върху сложни гумени опори за потискане на шума от двигателя и други звуци, подобно на руските разработки.

Карлсон обяснява пред информационната агенция, че не вярва Китай да се е сдобил с "бижутата в короната" на Русия - най-новите ѝ технологии, но, че ще произвежда подводница, която е достатъчно незабележима, за да се сравнява с подобрените модели "Акула" на Москва.

Базираният в Сингапур учен в областта на отбраната Колин Кох пък заявява, че изследването отваря прозорец и към дискретни изследователски проекти за подобряване на китайските SSBN, както и за повишаване на способностите на Китай за борба с подводници.

Северна Корея пусна на вода първата си тактическа ядрена подводница Тя едва ли ще може да оцелее достатъчно дълго по време на война, смятат анализатори
"Те знаят, че са изостанали, затова се опитват да наваксат по отношение на обезшумяването и задвижването", казва Кох, а Карлсон добавя, че китайските стратези, подобно на Русия, най-вероятно ще държат SSBN в защитни "бастиони" близо до бреговете си, използвайки наскоро укрепените позиции в спорното Южнокитайско море.

Ехо от студената война

Перспективата за усъвършенствани SSBN ще усложни значително и без това интензивната битка за наблюдение на подводната зона. Като ехо от усилията за издирване на съветските подводни лодки от времето на Студената война, проследяването на китайските подводници все повече се превръща в международно усилие - японската и индийската армия помагат на САЩ, Австралия и Великобритания, твърдят анализатори и военни аташета.

Увеличават се също така ученията за борба с подводници, както и разполагането на самолети за лов на подводници P-8 Poseidon около Югоизточна Азия и Индийския океан. Съединените щати, Япония, Индия, Южна Корея, Австралия, Великобритания и Нова Зеландия експлоатират модерните самолети, които използват сонобуйове и други усъвършеснтвани технологии като сканиране на океанската повърхност, за да откриват подводници далеч под повърхността.

Съединените щати също така извършват най-големия ремонт на своята свръхсекретна мрежа за подводно наблюдение от 50-те години на миналия век насам, за да се борят с нарастващото присъствие на Китай, акцентира още Reuters.

Най-мощните военни сили в света за 2023 г.Отчетени са фактори като военно оборудване и войски, с които разполагат държавите, както и финансово състояние, географско положение и ресурси
Перспективата за по-тихи китайски ядрени подводници отчасти е причина и за сключването на споразумението AUKUS между Австралия, Великобритания и САЩ, което предвижда увеличаване на броя на британските и американските подводници в Западна Австралия. До 2030 г. Австралия очаква също така да пусне на вода първите си ударни атомни подводници с британска технология.

"Намираме се в очарователен момент", казва Александър Нийл, базиран в Сингапур анализатор в областта на отбраната. "Китай е на път да създаде ново поколение подводница преди първите модели на AUKUS - дори и да са на едно ниво по отношение на способностите, това е изключително важно".

Експертът добавя обаче, че дори и подводните сили на Китай да достигнат технологичен паритет, те ще трябва да се обучават агресивно и интензивно през следващото десетилетие, за да достигнат възможностите на AUKUS.

Въпреки че Китай най-вероятно е получил някои ключови руски технологии през 90-те години на ХХ век след разпадането на Съветския съюз, казва в заключение Василий Кашин, военен учен от университета HSE в Москва, не е известно да е имало споразумение за обмен между Пекин и Москва извън това за ядрени реактори от 2010 г.

По думите му Китай може да е постигнал напредък чрез адаптиране на руски проекти и чрез други източници, включително шпионаж, но е малко вероятно да разполага с най-новото поколение руски системи.

"Китай не е противник на Русия във военноморската област", казва Кашин. "Той не създава трудности за нас, а създава проблеми за САЩ".