Ароматизираното уиски на американски и канадски компании не е новост - Southern Comfort, Fireball, Crown Royal с ябълка и Knobb Creek с клен са основни продукти в много магазини за алкохол от десетилетия. Но сега тази практика привлича вниманието на ирландските дестилерии, което някога беше немислимо за тях, тъй като те се гордеят с наложения през десетилетията вкус и го смятат за основна притегателна сила към своите брандове.

"Пуристите в уискито говорят за ароматизираното уиски като за цялостно предизвикателство към категорията и в негативен смисъл, защото смятат, че това по някакъв начин обезсмисля целта, поради която дестилираш висококачествен алкохол и след това го поставяш в специални бъчви", казва Ландър Отеги, главен маркетинг директор на Proximo, компанията за спиртни напитки, която притежава ирландските марки Bushmills и Proper No. Twelve.

Това обаче се променя дори в Ирландия, след като преди няколко години Jameson се включи в тази тенденция с два вкуса. Jameson Cold Brew се появи на пазара през 2020 г., последван от модел с портокалов привкус две години по-късно. И двете иновативни за дестилерията напитки все още са на пазара и привличат нови фенове на марката.

Ароматизираното уиски е категория на стойност 1,5 млрд. долара и представлява 20% от всички продажби на уиски в САЩ. През последните няколко години продажбите на ароматизирано уиски в страната изпреварват тези на брандовете с обичайни вкусове, сочи статистиката на дистрибуторите на Southern Glazer's. От 2019 г. насам броят на ароматизираните уискита по рафтовете в САЩ е нараснал с 37%, като асортиментът надхвърля 1000 варианта.

По следите на ментето: Частни детективи издирват уиски фалшификати

И все повече производители се присъединяват към тенденцията. Наскоро, например, ирландското уиски на Конър Макгрегър, Proper No. Twelve, дебютира с версия с вкус на ябълка, която се представя силно от пускането си на пазара.

Това решение обаче не е дошло без колебания, акцентира Ландър Отеги.

“Те не бяха много убедени в пускането на ароматизирано уиски. Но с оглед на това, че по-младите пиячи се насочват към по-иновативни вкусове, ирландските марки трябва да бъдат много по-гъвкави, отколкото са били в историята си”, казва той пред CNN.

Друга наложена през годините ирландска дестилерия също се впуска в тази тенденция. За първи път в своята 200-годишна история Tullamore D.E.W. пусна в САЩ миналия месец ароматизирано уиски с мед.

Забравено буре с уиски беше продадено за рекордните 1.2 млн. евро

Изборът на мед беше лесен, казва Пол Басфорд, президент на американската компания майка на Tullamore D.E.W., William Grant and Sons, която притежава също така уискито Glenfiddich и джина Hendrick's:

“На първо място, тази комбинация е позната на потребителите, отчасти благодарение на ароматизираното американско уиски, което се представя много силно на пазара, така че естествено продължение на стратегията на Tullamore D.E.W. е да се включи в тази сфера".

Jack Daniel's и Jim Beam предлагат вариации на уиски с мед от години, а продажбите им са високи. Първоначалните продажби на новия вкус на Tullamore D.E.W. също са силни. Басфорд прогнозира, “че тази година те ще останат много добри, а другата - дори ще нараснат”. Неговите изчисления сочат, че през следващата година медното уиски ще генерира 20% от общите продажби на Tullamore D.E.W. в САЩ, а с течение на времето се очаква този процент да достигне 35”.

Според данни на NIQ, предоставени на CNN, медът и ябълката са сред най-продаваните в цялата категория ароматизирани уискита, както и канелата, прасковата и фъстъченото масло.

„Това вече не е затворен клуб“: Как да инвестираме в изискани вина

Променящи се вкусове

И двете споменати по-горе компании са изправени пред сходни предизвикателства, свързани с привличането на пиячи на възраст около двадесет години, които искат различни вкусове в сравнение с по-възрастните поколения - тенденция, която се ускори след пандемията.

"След COVID-19 цялата потребителска база стана по-разкрепостена, искаше да експериментира и по-малко се интересуваше от това, което е имало преди", казва Басфорд. "И тъй като по-младите пиячи често не са почитатели на уискито, наличието на вкус помага на хората, които за първи път навлизат в категорията".

Отеги добавя, че по-младите потребители са "отворени за изследване на нови вкусове в категорията на спиртните напитки", а ароматизираното уиски е входна точка за хора, които искат да пият тази напитка, “но може да се притесняват от вкуса на алкохола”.

Ароматите са "добър начин да ги запознаем с марката и с категорията уиски, и със сигурност с ирландското уиски", категоричен е Басфорд.