Администрацията на Байдън разследва China Mobile, China Telecom и China Unicom заради опасения, че биха могли да се възползват от достъпа до американски данни чрез бизнеса си с облачни услуги и интернет в САЩ, като ги предоставят на Пекин, твърдят източници, запознати с въпроса, пред Reuters. Разследването се ръководи от Министерството на търговията на САЩ, което е изпратило призовки до подкрепяните от китайската държава компании и е завършило "базирани на риска анализи" на два от телекомуникационните доставчици. Проучването на China Unicom е все още в началото.

Компаниите все още имат малко присъствие в САЩ, като предоставят облачни услуги и маршрутизират на едро американски интернет трафик. Това обаче им дава достъп до данните на американците, дори след като телекомуникационните регулатори им забраниха да предоставят телефонни услуги и интернет на дребно. В отговор на искане за коментар от страна на информационната агенция, китайското посолство във Вашингтон заявява, че се надява Съединените щати да "спрат да потискат китайските компании под фалшив претекст", като добавя, че Китай ще продължи да защитава правата и интересите им. Reuters акцентира, че не е успяла да открие конкретни доказателства, че трите компании умишлено са предоставили чувствителни американски данни на китайското правителство или са извършили друг вид нарушения.

Разследването е поредното усилие на Вашингтон да попречи на Пекин да използва достъпа на китайските организации до американски данни и е част от задълбочаващата се технологична война между геополитическите съперници. То показва, че администрацията на Байдън се опитва да затвори всички останали пътища за китайските компании, които вече са мишена на Вашингтон, да получават информация от територията на САЩ.

Регулаторните органи все още не са взели решения как да се справят с потенциалната заплаха, коментират източниците на информационната агенция, но овластени с правомощията да проверяват интернет услугите, продавани в САЩ от компании от "чуждестранни враждебни" държави, те биха могли да блокират трансакциите им на данни. Това, от своя страна, би могло да намали способността на китайските доставчици да предлагат конкурентни облачни и интернет услуги на глобални клиенти, като по този начин ще се осакати и останалият им бизнес, твърдят експерти и източници.

"Те са нашият главен глобален противник и са много изтънчени", казва Дъг Мадори, експерт по интернет маршрутизация в компанията за интернет анализи Kentik. "Мисля, че американските регулатори няма да се чувстват така, сякаш си вършат работата, ако не се опитват да подсилят натиска срещу тях."

Търговската война между САЩ и Китай продължава с пълна сила

Маршрутизиране през Китай

China Telecom, China Mobile и China Unicom отдавна са под прицела на Вашингтон. Федералната комисия по комуникациите (FCC) отхвърли заявлението на China Mobile за предоставяне на телефонни услуги през 2019 г. и отне лицензите на China Telecom и China Unicom за същото съответно през 2021 г. и 2022. През април FCC отиде по-далеч и забрани на компаниите да предоставят широколентови услуги, а неин говорител заяви, че агенцията продължава да поддържа своите опасения. Един от факторите за решението на FCC е докладът от 2020 г. на други правителствени агенции на САЩ, в който се препоръчва отнемане на лиценза на China Telecom за предоставяне на телефонни услуги в САЩ. В него се описват най-малко девет случая, при които телекомуникационният доставчик неправилно е пренасочвала интернет трафика през Китай, излагайки го на риск да бъде прихванат, манипулиран или блокиран, за да не достигне до предназначението си.

"Операциите на China Telecom в САЩ предоставят на спонсорирани от китайското правителство участници възможности за нарушаване и неправилно пренасочване на американския трафик на данни и комуникации", заявиха тогава властите.

Преди това China Telecom отхвърли твърденията на правителството и заяви пред американските агенции, че проблемите с маршрутизацията са често срещани и се появяват във всички мрежи. Телекомуникационната компания се опита да отмени решението на FCC, но апелативният съд на САЩ отхвърли нейните аргументи, като отбеляза, че агенциите са представили "убедителни доказателства, че китайското правителство може да използва китайските компании за информационни технологии като вектори за шпионаж и саботаж".

Точки за достъп, облак под наблюдение

Обхватът на китайските телекомуникационни компании се простира дълбоко в американската интернет инфраструктура. Според своя уебсайт China Telecom има 8 американски точки на присъствие (PoP), които се намират в точките за обмен на интернет, позволяващи на мащабни мрежи да се свързват помежду си и да обменят информация за маршрутизацията. Според FCC това води до "сериозни рискове за националната сигурност и правоприлагането".

„В случаите, когато PoP на China Telecom се намират в точки за обмен на интернет, компанията потенциално може да получи достъп до и/или да манипулира данни, когато се намират на предпочитания път за трафика на американските клиенти", заяви FCC през април.

САЩ vs. Китай: До какво ще доведе Студената война на полето на технологиите?

Бил Уудкок, изпълнителен директор на Packet Clearing House, правителствена организация, която отговаря за сигурността на критичната интернет инфраструктура, коментира, че трафикът, преминаващ през тези точки, ще бъде уязвим за анализ на метаданни, които могат да уловят ключова информация за произхода, местоназначението, размера и времето на доставка на данните. Освен това те могат да позволят дълбока проверка на пакетите, при която страните да прегледат съдържанието им, и дори декриптиране.

Сегашната проверка обхваща и предложенията на компаниите за облачни услуги в САЩ, които са във фокуса на предходно сезиране на Министерството на правосъдието от 2020 г. за China Mobile, China Telecom и Alibaba. По-късно към тогавашната проверка са включени и PoP на China Unicom, чийто бизнес с облачни услуги е малък към онзи момент

Регулаторните органи се опасяват, че компаниите биха могли да получат достъп до лична информация и интелектуална собственост, съхранявани в техните облаци, и да ги предоставят на китайското правителство или да нарушат достъпа на американците до тях.