През февруари 2024 г. Хелън Джао се прибира у дома в Лос Анджелис след приключението на живота си.

Тя изследва 18 държави в Южна Америка и Азия за 18 месеца по време на пътуване, което ѝ струва 34 000 долара.

Напуска работата на мечтите си като видеожурналист, за да излекува професионалното си прегаряне и да открие щастие отвъд традиционните мерки за успех и престиж.

Когато всичко приключва – от преследване на водопади в Индонезия и препускане с мотоциклет през зелените пейзажи на Виетнам, тя се чувства по-загубена от всякога.

„Върнах се на пазара на труда в особено труден момент, когато хиляди журналисти бяха съкратени. Бъдещето на кариерата и доходите ми бяха несигурни. Това е плашещо чувство на 34 години, когато си притиснат да купиш къща, да имаш деца и да спестяваш за пенсия“, разказва Хелън пред CNBC.

Имаме "новина": Прегряването никога няма да спре. Сменете настройките си

Вече няма престижната работа, нито епичния живот в Instagram, около който се върти самооценката ѝ. Вместо това, си стои вкъщи, безработна е и получава известия с имейли за отказ на кандидатурите ѝ за свободни позиции.

Но направената преди това пауза я научава на четири ключови урока за щастието, които ѝ помагат да остане позитивна и уверена въпреки предизвикателствата.

1. Щастието не е в крайностите, а в баланса

„Години наред си мислех, че работата, за която мечтая, ще ми донесе върховно щастие. Но не можех да се отърва от прегарянето и тревогата.

Тогава си помислих, че ако се отдам изцяло на пътуването – нещото, което ме вълнува най-много, то ще ме изпълни. В крайна сметка, новото се изчерпа. Изтощена от постоянно пътуване, копнеех за комфорта и стабилността на дома“, разказва Хелън.

Парите не са добър начин за измерване на успеха, настоява Ричард Брансън

Тя осъзнава, че няма да намери трайно щастие без живот, балансиран между приключения, почивка, продуктивност и учене. Сега, когато е у дома, има нови професионални и финансови цели.

„Преди няколко години щях да пожертвам всичко, за да ги постигна, аплодирайки се като предприемчив и суетен човек. Сега спазвам темпо и правя всичко възможно, за да поддържам личен живот и рутинни занимания с фитнес и медитация. Наслаждавам се на пътуването, вместо да се надпреварвам към финалната линия, която вероятно няма да е всичко, което си представям, че е.“

2. Удовлетворението е въпрос на перспектива и благодарност

„Никога не съм имала усещането за достатъчно успех или пари, докато живеех и работех в Лос Анджелис и Ню Йорк. Но в Южна Америка и Югоизточна Азия, където се сблъсках с умопомрачителни нива на бедност, осъзнах колко привилегирована съм“, допълва Хелън.

Дори много средни квартали не се доближават до нейния стандарт на комфорт. Много от местните жители, които среща, никога не са напускали страната си, защото не могат да си го позволят.

Искате ли да сте по-щастливи? Ето 5 навика, които могат да ви помогнат

Така тя осъзнава, че като американец, който може да наеме апартамент в Лос Анджелис, живее в непостижим лукс в сравнение с голяма част от света.

„Докато бях на свободна практика и си търсех работа на един много труден пазар, се изкушавах да се върна към чувството за нещастие. Но перспективата, която придобих по време на пътуването, ми напомни, че вече имам всичко и то е повече от достатъчно.“

3. Гъвкавостта и качеството на живот са по-важни от мечтаната работа

Преди да се върне у дома, тя прекарва близо два месеца в Бали. Открива истинския баланс между работата и личния живот и вълшебен, екстравагантен, свободен начин на живот, който преди това не е изпитвала.

„Преминах на свободна практика и започнах да кандидатствам за работа от красиви заведения и ресторанти, докато се наслаждавам на бавния ритъм на живот, заобиколена от природа и зашеметяващи гледки.“

В пълна тишина и мълчание: Бали посреща Новата си година със странна традиция

Опитът в Бали я вдъхновява да цени благополучието над престижа и парите. Осъзнава какъв може да бъде животът и той няма нищо общо с мечтаната работа.

„Реших да престана да прегарям, опитвайки се насила да се върна към "перфектната роля". Вместо това ще се стремя към работа, която предлага гъвкавост и качество на живот, като насочвам страстта към видеожурналистиката към това да стана творец със собствен канал в YouTube.

От безпомощна се превърнах в овластена.“

Не става въпрос за часове, а за резултати: Тайната на служителите във Финландия

4. Перфектният живот е фикция на виртуалния свят

„Моят творчески отпуск беше отчасти вдъхновен от инфлуенсърите, които следвах в Instagram. Ревнувах - животът ми беше неубедителен в сравнение с епичните, перфектни животи, които те водеха“, признава Хелън.

Но зад кулисите, глобалното пътуване е много по-объркано. Не виждате прегарянето, умората, самотата и тъгата, които изпитват много пътешественици.

След като осъзнава от първо лице, че нищо не е толкова бляскаво, колкото изглежда, тя спира да се стреми да бъде като другите и дава приоритет на собствените си нужди.

Решава например да поспи до късно и да се отпусне в кафенетата в Картахена, вместо да се впусне в обиколка с корабче по карибските острови, която всъщност не иска да предприема. Не съжалява за това.

Мръсният бизнес на инфлуенсърите: Защо глобиха Киара Ферани с 1 млн. евро

Днес Хелън прекарва по-голямата част от времето си в работа на компютъра, ходене на фитнес, изпълнение на задачи и срещи с приятели и близки на неангажиращи места. Почти няма материал за публикации в Instagram.

Знаe, че e точно там, където трябва да бъдe – без значение как изглежда това за някой друг.

Хелън Жао е продуцент и автор в Grow, сайт за лични финанси, стартиран от CNBC и инвестиционното приложение Acorns.