В разгара на Paris Fashion Week мъжете дефилират на високи токчета - от елегантните обувки и разпуснатите ботуши на Vivienne Westwood до масивните лоуфъри, с които Джейдън Смит се явява на ревюто на Louis Vuitton.

На пръв поглед това изглежда като поредната модна провокация, но всъщност токчетата някога са били създадени изцяло, за да се носят от мъже.

Да, жените носят високи обувки още от XVII век, когато модата ги превръща в символ на изящество и изискан вкус, но преди това този тип обувки е бил изцяло запазен за мъжете - отразявайки статус, сила и мъжественост.

Владетели и аристократи се качват на токове, за да демонстрират величието си. Някои от най-известните примери? Крал Луи XIV, който буквално превръща червените подметки в символ на власт, векове преди Christian Louboutin.

През 70-те и 80-те години рок звезди като Принс и Дейвид Боуи се опитват да върнат високите токове на сцената, но извън музикалната индустрия мъжете, които искат да изглеждат по-високи, започват да използват дискретни вложки вътре в обувките си.

Днес все още има изключения, които разчупват нормите - от Рик Оуенс и прозрачните му платформи до Kiss, Джаред Лето и неговата обсесия по бляскавите диско токчета.

Въпреки това пазарът за мъжки високи обувки все още е ограничен. Когато Били Портър пуска своята колекция с Jimmy Choo през 2021 г., тя привлича вниманието, но в същото време отразява една проста истина - обувки с високи токове за мъже почти не се произвеждат.

Протези или ботуши? Новият моден абсурд на Louis Vuitton е тук

Но каква е причината за това?

Ако високият ръст все още се смята за привлекателен - до степен, че някои мъже лъжат в приложенията за запознанства или дори се подлагат на болезнени операции за удължаване на краката, защо токчетата да не бъдат широко приети?

Елизабет Семелхак, старши куратор в Bata Shoe Museum в Торонто, посочва, че периодът на Просвещението коренно променя начина, по който обществото възприема половете. Докато различията в социалния статус между мъжете почти изчезват, разделението между това кое е мъжествено и кое - женствено, се задълбочава.

„Още тогава мъжете започват да се определят като активни, а жените - като декоративни - концепция, която усещаме и днес“, обяснява Семелхак пред CNN.

По нейно мнение първите токчета могат да бъдат проследени до X век в Западна Азия, където са проектирани да помагат на конниците да задържат краката си в стремената.

Векове наред тези обувки символизират власт и престиж, но за да стигнат до Европа, са им нужни няколко столетия и търговия с Персия през XVI век.

„Концепцията за токчетата е толкова силно свързана с конната езда и в европейското съзнание - с мъжествеността, че именно по този начин те навлизат в западната мода“, обяснява Семелхак.

Оракул на кецовете: Дизайнерът Салех Бембъри знае какво ще носите догодина

През XVII век богатите мъже в Европа носят токчетата в две форми: подредени кожени (функционални, използвани в конните ботуши) и облечени в кожа (по-разкошни, предназначени за кралските дворове).

С времето вторият вид започва да се свързва с женствеността, като оформя модерните стилети и kitten heels, докато подредените кожени токове остават в мъжката мода чрез каубойските ботуши и официалните обувки.

Но по онова време високите токове нямат нищо общо с концепцията за „секси“ ръст.

Мъжете ги носят не за да изглеждат по-високи, а защото са символ на социален статус - колкото по-високи, толкова по-непрактични за ходене, следователно толкова по-далеч от тежкия физически труд.

Les talons rouges (червените токове) стават ексклузивен символ на кралската власт, запазен само за избрани благородници. Векове по-късно Christian Louboutin постига подобен ефект със своите Red Bottoms - но вече насочени към елитната дамска аудитория.

Докато днес ръстът често „измерва“ привлекателността у мъжете, някога токчетата не са имали роля в тази динамика.

Според Семелхак падането на мъжките токове не се свързва със загубата на тяхната мъжественост, а с новите представи за женската красота.

В края на XVIII век, под влиянието на Просвещението, се формира нов идеал за женственост, според който жените с малки и деликатни стъпала се възприемат като по-привлекателни.

„Токът се превръща в инструмент за визуално намаляване на женското ходило, като повдига крака и създава впечатление за миниатюрни стъпки“, обяснява Семелхак.

Постепенно, с „Голямото мъжко отричане“ (концепция, въведена от британския психолог Джон Карл Флюгел), мъжете изоставят ярките цветове, пищните материи и декорацията в облеклото си, преминавайки към по-семпъл и „практичен“ стил.

Така, докато женските токове се превръщат в социален и политически инструмент, зареден с противоречиви послания, мъжките обувки остават ниски.

Власт, стил и увереност: Сакото и вратовръзката се превръщат в моден триумф за жените

Сега високият ръст е символ на социален успех - до такава степен, че някои публични фигури използват тайни вложки в обувките си, избират платформи или дори позиционират по-ниски хора около себе си, за да създадат „оптична илюзия“.

Въпреки че токчетата изглеждат като очевидното решение на този все по-наболял „проблем“, те все още са табу в мъжкия гардероб.

„Много хора ги възприемат като крайно „джендър-бендинг“ явление“, казва Семелхак. „Но дали наистина е така? Или просто става въпрос за връщане на една отдавна забравена мода в мъжкия стил?“