Новооткрит вид динозавър от Монголия поставя под въпрос всичко, което досега знаехме за произхода на T. rex. Учени от Канада идентифицират в музейна колекция два скелета на възраст 86 милиона години, които принадлежат на най-близкия познат прародител на могъщите тиранозаври.

Откритието, публикувано в списание Nature, не просто добавя нов клон към праисторическото родословно дърво – то буквално го пренарежда, пише BBC.

Новият вид носи името Khankhuuluu mongoliensis, или „Принц Дракон на Монголия“.

Името отразява както географския произход, така и ранната му позиция в еволюцията на тиранозаврите – групата месоядни динозаври, която включва и култовия тиранозавър рекс.

„Всичко се свежда до това, че новият вид е по-ранен, по-малък тиранозавроид“, обяснява проф. Дарла Зеленитски, палеонтолог от Университета в Калгари. „Помага ни да проследим как тиранозаврите са се трансформирали от ловци в сянка до доминиращи хищници.“

Profit.bg

Динозавър с патешка човка е бродил в Чили преди 72 млн. години

От сенките до върха на хранителната верига

Първите тиранозаври не са били гиганти, а малки и подвижни месоядни, живеещи в периферията на екосистемата. Именно такъв тип е Khankhuuluu – преходна форма между дребните хищници на Юрския период и гигантите, които ще властват в Креда.

С тегло около 750 кг, „принцът“ е осем пъти по-лек от зрял T. rex, като носи в себе си ранни белези на своя прочут наследник – анатомия на черепа, която подсказва за бъдещата сила на ухапване. „Виждаме детайли в носната кост, които по-късно ще позволят тиранозаврите да развият невероятно мощни челюсти“, казва Джаред Ворис, докторант и водещ автор на изследването.

Силната захапка на T. rex му е позволявала да се справя с едри жертви и дори да сдъвква кости – еволюционно предимство, чиято генетична линия сега може да бъде проследена до Khankhuuluu.

Британската биобанка Nature’s SAFE успя да създаде живи клетки от кожна проба на южен бял носорог, починал през 2021 г., с потенциал за възстановяване на застрашени видове

Втори шанс след смъртта: Пробив в генетиката вдъхва надежда за застрашени от изчезване животни

Иронията е, че останките на динозавъра не са открити на терен, а в колекцията на монголски музей. Скелетите са намерени още през 70-те години и първоначално са класифицирани като част от вече познатия вид Alectrosaurus. Години по-късно, след внимателен анализ, Ворис забелязва характерни белези, които ги отличават – и съобщава на проф. Зеленитски, че е убеден, че става въпрос за нов вид.

„Помня как ми изпрати съобщение: ‘Мисля, че това е чисто нов вид’“, разказва тя.

Изследователите смятат, че възможността тиранозаврите да се придвижват между Северна Америка и Азия – благодарение на тогавашните сухоземни мостове между Сибир и Аляска – е позволила на различни популации да еволюират паралелно и да заемат различни екологични ниши.

„Това движение между континентите на практика е подтикнало еволюцията на различни групи тиранозаври“, обяснява Ворис.

След мащабна експедиция на терен екип от учени потвърждава съществуването на вида, поставен в категория, за която липсват достатъчно данни

Рядък гекон, изчезнал от научните наблюдения през 1991 г., е преоткрит в каньон в Южна Африка

Откритието изглежда като нещо много повече от палеонтологическа сензация – то е ключ към разгадаването на един от най-интересните родове в историята на живота на Земята.

„Всичко това ни показва, че преди да станат царе, тиранозаврите са били принцове...“, казва професор Зеленитски.

Khankhuuluu mongoliensis не просто запълва празнина, а подсказва как, кога и защо хищниците от сенките се превръщат в доминиращи зверове на Креда. Днес, когато всяка находка има потенциала да пренапише историята, този принц от Монголия напомня, че еволюцията винаги пази изненади.