Вече няма нищо странно в това да срещнеш половинката си в онлайн пространството. Това не е тайна – можеш да го видиш на вратата на хладилника си, например, където виси поканата за сватбата на приятели, които са се запознали в Tinder. Или пък в Instagram, където някой споделя пост за годишнината си с жена, която е открил в Bumble.

Но когато Зийк Ротфелс казва, че е срещнала съпруга си в интернет, тя няма предвид, че е swipe-вала надясно в търсене на идеалния партньор. Връзката на двамата започва през Facebook група за миймове и се развива отвъд границите на САЩ и Канада. Шест години след началото на тяхната Facebook любовна история, вече с дете, Ротфелс си припомня как е започнало всичко – благодарение на пост за Уди Гътри, разказва TechCrunch.

„Мисля, че и двамата си зададохме въпроса – това реално ли е, или просто сме луди?“, разказва тя пред медията.

„Да си го призная ли, или ще съсипя нещата?“ – въпросът идва и от двете страни. Странно и съвсем реално преживяване.

Все повече проучвания установяват, че младите хора изпитват самота и губят интерес към запознанства. В резултат не успяват да създадат връзка и прекарват твърде много време в приложенията

Излез от чата и ела на живо: Приложенията за запознанства имат нова стратегия за Gen Z

Въпреки че губим вяра в приложенията, все още сме склонни да се запознаваме с хора в интернет.

Масовите разочарования от онлайн запознанствата вече имат измеримо изражение на борсата: акциите на Match Group, които са собственици на Tinder, Hinge и OkCupid, са се сринали с 68% през последните пет години. Bumble е изгубила близо 90% от пазарната си стойност. Заедно, гигантите на приложенията за запознанства са изпарили над 40 млрд. долара пазарна капитализация от 2021 г. насам.

Но причината за това не е, че хората са се отказали от интернет запознанствата. Дори напротив – те просто търсят по-естествени начини да се свържат един с друг, далеч от алгоритми, бутони и неестествени профилни снимки…

Така на сцената за запознанства се появяват старите, забравени кътчета на мрежата – Tumblr “Ask”, Reddit форуми, Facebook групи и дори X и Bluesky постове. Места, където хората не влизат, за да търсят връзка – но я намират, понякога под формата на коментар, дълъг пост или явно шеговит мийм.

The Game Game използва GPT-4o, за да ни постави в абсурдни романтични ситуации и да провери колко добре се справяме в запознанствата

Tinder вече флиртува с AI: Играта, в която бот решава дали си добър в свалките

Според данни на Pew Research, 30% от американските възрастни са използвали приложения за запознанства в някакъв етап от живота си – като този дял скача до 52% сред неженените. Но с широкото разпространение на тези апликации идва и „тъмната страна“: 70% от потребителите съобщават, че са се сблъсквали с фалшиви профили. 66% от жените между 18 и 49 години казват, че са били обект на онлайн тормоз. Над половината също така са получавали нежелани сексуални съобщения.

В отговор на това, жени започват да създават неофициални канали за споделяне на информация – например във Facebook има групи от типа „Are we dating the same guy?“. В тях се публикуват снимки и профили на потенциални срещи с въпроса: „Някой друг говори ли с този човек?“

На този принцип работи и новото вайръл приложение Tea, което твърди, че има над 1,6 милиона потребители. Платформата обаче вече преживя два пробива в сигурността, при които лични съобщения, селфита и дори копия на лични документи изтичат в 4chan – една от най-противоречивите платформи в мрежата.

За някои потребители привлекателността на масовите приложения за запознанства може да се окаже недостатък

Не ви върви в Tinder? Разчупете статуквото, ако нямате късмет с големите приложения

Междувременно, хора като Зийк и съпруга ѝ Оуен откриват любовта на най-невероятното място – Facebook група, посветена на сюрреалистични и политически миймове. Оуен живее в Минеаполис, а тя – в Торонто. Всичко започва, когато той публикува пост за Уди Гътри, а тя отговаря, че е негова далечна роднина.

„Той ми отговори: ‘Омъжи се за мен.’ И това беше началото – после просто не спряхме да си пишем.“

По-късно Ротфелс казва, че самата култура на мийм групите – абсурдна, но безкрайно творческа – създава усещане за близост с останалите потребители, които членуват в нея.

„Фактът, че и двамата сме прекарвали време в правене на глупави миймове онлайн, премахна напрежението.“

Някои истории звучат още по-фантастично. Руди, на 54 години, среща съпругата си в Reddit форум за еротична ролева кореспонденция между… митологични същества.

„Пишехме си с часове, в измислени светове. Беше просто забавно. После започнахме да се опознаваме наистина.“

Двамата са си разменили стотици хиляди думи, преди да разкрият реалните си самоличности. Впоследствие тя се премества в САЩ при него.

„Смяхме се заедно, посвещавахме си поезия, създадохме връзка преди дори да се видим. Бяхме свързани още преди да се влюбим.“

След победата на Зохран Мамдани от Демократическата партия, идеологическата съвместимост се превърна в новото правило за запознанства в Ню Йорк

Поколението Z си избира партньори по политически убеждения, а не по любов

Писателят Джеймс Касар и партньорката му Никол също се срещат в мрежата – но не в приложение за запознанства, а в X. Започват да се следват заради страстта си към рок групи. Когато по-късно се засичат в Tinder, вече се разпознават от постовете си.

„Никол видя профила ми и каза: ‘Ти харесваш Cheem? Не познавам друг, който да ги слуша.’ Така разбра, че съм онзи човек от X.“

Те вече знаят доста един за друг, а четенето на постове, които са написани за публика, но не и за конкретен човек, често разкрива повече от обикновена среща на кафе.

„В Twitter си споделяш всичко с непознати – не е като на седма среща, когато все още си мълчиш за неудобното.“

Младото поколение няма усещането, че може да намери романтичен партньор и да създаде истинска връзка, въпреки че прекарва много време онлайн

Gen Z е все по-близо да сложи край на приложенията за запознанства

Границите между офлайн и онлайн запознанствата са все по-размити, а интернет продължава да бъде място за неочаквани, но изключителни връзки. И както обобщава Руди:

„Интернет дава възможност да се създадат красиви връзки от всякакъв тип – през цялото време. Просто трябва да запазиш здравословна дистанция между себе си и присъствието си онлайн.“

Някои срещат любовта в Tinder, а други – в локална Facebook група за миймове от 2017 г. Общото е, че понякога, дори когато не я търсиш, любовта пак те намира първа.