В индустриален район в покрайнините на Лондон, опашка от полицейски микробуси и камиони блокира обичайния обеден трафик. Те са тук, за да конфискуват хиляди фалшиви кукли Labubu, пише BBC.

След седмици работа по разследване, започнало в малък магазин в Южен Уелс, е довело служители на Отдела за търговски стандарти до лабиринт от скрити помещения над търговски обект. Вътре са струпани различни фалшиви продукти на стойност милиони долари, но най-голям интерес представляват играчките Labubu, които са в центъра на световна TikTok мания.

Според Forbes, популярността на въпросните кукли е помогнала на Pop Mart да удвои приходите си до 1,81 млрд. долара миналата година. Labubu се колекционират и от деца, и от възрастни, като някои споделят, че са чакали с часове или са пътували из страната, за да се сдобият с оригинална кукла.

Комуникация, видяна от BBC News, показва, че спекуланти изкупуват стотици оригинални продукти, за да ги препродават на по-голяма цена, а властите съобщават за „наводнение“ от фалшификати на пазара. Гранична полиция е конфискувала стотици хиляди от пристанищата на Обединеното кралство през последните месеци, а служителите в лондонския индустриален район смятат, че куклите крият тъмна тайна.

„Главата се маха. Краката също“, обяснява Рийс Харис от Отдела за търговски стандарти,  докато една кукла буквално се разпада в ръцете му. Служителят попада на такива играчки за първи път при обиск в магазин в Суонзи.

Екипът на Харис използва пластмасова тръба, оформена като детско гърло, за да измери колко опасни са предметите. „Тези [части] могат да бъдат погълнати и потенциално да причинят задушаване.“

Китайската компания зад изключително популярните играчки, очаква около 200% скок в приходите си

Labubu за 10 долара, трицифрен растеж на печалбата за Pop Mart

Джейд е съгласна, че фалшификатите са опасни. Някои от играчките се разпаднали скоро след като ги е дала на сина си. 34-годишната жена от Керфили знаела, че е купила фалшификати за шестия рожден ден на сина си Хари, тъй като не можела да си позволи цената на оригиналните кукли. Чувствала се „задължена да му вземе“, след като всичките му приятели имали такива, и намерила имитации за малко над 13 долара. За сравнение оригинално Labubu може да струва над 100 долара.

Според Службата за интелектуална собственост, в желанието си да пуснат възможно най-бързо фалшификати на пазара, престъпниците често използват опасни или некачествени материали. „Фалшифицирането е вторият по големина източник на престъпни доходи в световен мащаб, след трафика на наркотици“, отбелязва Кейт Кафъри, заместник-директор на разузнаването и правоприлагането. „В интерес на тези престъпни организации е да реагират бързо на тенденциите, за да извлекат максимално много печалби. Ето защо виждаме това да се случва толкова бързо, като се пренебрегват всякакви мерки за безопасност.“

Кафъри определя твърденията, че тези фалшификати са произведени в истинските фабрики на Labubu, като „абсолютно неверни“. Фалшивите играчки могат да бъдат направени от всякакви материали, дори токсични пластмаси, химикали и малки части, които са неправилно закрепени и могат да предизвикат задушаване.

Разследващите знаят от предишни случаи с фалшиви играчки, че те могат да бъдат произведени със забранени химикали, включително такива, свързани с ракови заболявания.

Властите твърдят, че повечето фалшиви продукти, включително Labubus, могат да бъдат проследени до Китай, Хонконг или Турция.

Сред почитателите на китайските играчки са Риана, Дейвид Бекъм и Лиса от Blackpink

Очарователни или просто странни? Как куклите Labubu завладяха света

27-годишната Мег Голдбъргър знае какво е да колекционираш даден продукт на пазар, пълен с фалшификати. Тя има около 250 плюшени играчки Jellycat и 12 кукли Labubu. „Колкото повече хора говореха за тях и колкото по-трудно ставаше да се сдобия с тях, толкова повече ги исках.“

Обаче, още в началото на търсенето си, Голдбъргър осъзнава, че шансовете са срещу нея.

Голдбъргър е прекарала около 12 часа в чакане на видео на живо в TikTok, в което Pop Mart обявява пускането на нови Labubu. Продажбата започва в определен час, точно като билети за концерт. „Преди се разпродаваха за около минута. Сега е буквално за две секунди. Няма как да ги хванеш.“

Вместо това, тя решава да потърси някой, който ги препродава онлайн и открива защо играчките се разпродават толкова бързо.

Когато пита търговец в eBay за доказателство, че куклите му са оригинални, Голдбъргър получава „скриншот на почти 200 поръчки на Labubus“.

„Тези хора седят в дома си и може би по някакъв начин хакват уебсайтовете, за да купуват на едро. Затова играчките се изчерпват толкова бързо. После ги препродават.“

Харис каза, че подбрани фалшиви Labubu ще бъдат откарани от Лондон обратно в Суонзи, за да бъдат използвани като доказателство.

Останалите ще бъдат съхранявани като доказателство на тайно място, преди да бъдат рециклирани или унищожени. „Те се разпространяваха навсякъде.“