Когато три косатки ударят яхтата Lady L на британския бизнесмен Хийт Семпълс, той си помислил, че танкер се е блъснал в съда, след като всички на борда били повалени на палубата.

След като бозайниците многократно блъснали лодката, собственикът ѝ се уплашил за живота си и бил принуден да подаде сигнал „mayday“.

„Беше ужасяващо. Мислехме си: ако ни хвърлят във водата, какво ще направят с нас след като току-що разтърсиха 10-тонна яхта като играчка“, разказва пред The Independent Семпълс. Инцидентът се случва край южното крайбрежие на Испания.

Според изследвания от 2024 г. и Международната комисия по китолов са документирани поне 673 такива инцидента от май 2020 г. насам. Така възниква загадката: Защо косатките нападат лодки?

57-годишният Семпълс от Скарбъроу, Йоркшир, понесъл щети за 24 000 паунда по яхтата си след нападение през 2022 г. Ремонтът отнел 11 месеца.

При последния инцидент край Португалия в началото на миналата седмица се наложило спасяването на четирима души. Това е третото нападение в рамките на седем дни.

Косатки потопиха лодка с петима пътници край бреговете на Португалия

„Диалектът“ на косатките на фокус

Учени изследват подводния „диалект“, с който си общуват косатките, за да разберат по-добре поведението им в Гибралтарския проток - един от най-натоварените морски маршрути в света, между Испания и Мароко.

Изследователите са убедени, че косатките „си играят“ с яхтите по същия начин, по който деца играят с предмети около тях. Когато животните удрят кормилата на лодките, това не е проява на агресия, твърдят те, въпреки че моряците често са шокирани.

Косатките общуват с набор от звуци между 1 и 50 килохерца, по-голямата част от които се чуват и от хората.

Д-р Хавиер Алмуния от базираната на Канарските острови фондация Loro Parque използва плаващи буйове, за да записва звуците, които косатките издават при лов на риба тон в протока.

Той иска да ги сравни със звуците, които издават по време на „контактите“ с лодки.

„В някои случаи косатките издават радостен зов, когато приключат с улова на риба тон. След това споделят храната и това е игрово взаимодействие. Ако установим, че по време на контактите с лодки звуците са същите, ще можем да разберем - агресия ли е или игра?“, казва Алмуния пред The Independent.

Той вярва, че по-скоро става дума за игра: „Когато животните доближат лодката, те се насочват към руля внимателно, проучват средата. Но когато 4-тонно животно „играе“ с платноходка, хората на борда възприемат това като атака. А под водата движенията изглеждат по-скоро игриви.“

Изследванията на Алмуния се подкрепят от организацията за опазване и изучаване на китоподобните, испанското министерство на екологичния преход и компанията Sea Observer. Той подчертава, че ако искат, косатките могат да потопят малка платноходка, но - извън редки случаи - това не се случва.

Майките косатки отдават целия си живот на синовете си

Камери върху косатки

Да се запише моментът, в който косатки блъскат лодки, не е лесно, признава Алмуния. Но екипът планира да прикрепя видеокамери и микрофони към животните, за да проучи звуците, които издават при лов и при контакт с яхти. Те смятат да използват и примамки - малки лодки, с които да предизвикат реакция.

„Фокусираме се върху акустиката. Работим по план, чрез който догодина да разберем как животните използват звуците през сезона на лов на риба тон между май и юли“, казва той.

Засякоха кит "шпионин" край бреговете на Швеция

Опасения и реакции

Уплашени за живота си, някои яхтсмени заплашват, че ще вземат нещата в свои ръце - ще хвърлят бензин или ще пробождат косатките с шипове.

Страхът е толкова голям, че във Facebook е създадена групата Orca Attack Reports, която вече има близо 76 000 членове.

Рено де Стефанис, друг експерт по косатки, също подкрепя тезата, че животните играят с лодките, а не търсят отмъщение.

„След три години работа с тези косатки чувството ми е, че това е игра. За тях морето е страшно скучно. Децата имат нужда да играят с нещо. Косатките са същите - имат костенурки, дървета, пластмаса, а сега и лодки. Това не е атака, а игра“, казва той.

Де Стефанис отбелязва, че „контактите“ между косатки и лодки са намалели с 80% откакто Испания посъветва моряците през 2022 г. да плават близо до брега.

„Косатките могат да повредят лодките, но това е същата щета, каквато би настъпила, ако удариш риф. Днес те са като риф - проблем на навигацията. Ако навлизаш в определена зона, ще повредиш лодката“, обяснява той.

„Най-добрият начин да се избегне проблем е да се държиш близо до брега, на дълбочина около 30 метра. Инцидентите, които виждам днес, са с хора, които пренебрегват този съвет.“