Подарък в телевизионно студио рядко има собствен живот. Но чашата с надпис Time to make real change („Време е за истинска промяна“) успя да се превърне в символ, около който се подредиха събития, напрежение и въпроси за свободата на журналистиката в България.

В понеделник Мартин Атанасов – създателят на платформата „Черна писта“, носител на отличието „Будител на годината“ и представител на гражданско активното младо поколение – гостува в сутрешния блок „Тази сутрин“ по bTV. В края на разговора той подари на предаването чаша със същия надпис, с който дни по-рано в ефир се появи водещата Мария Цънцарова. Днес тя не беше в ефира на сутрешния блок, като малко по-рано потвърди, че е свалена от поста си на водещ.

Мартин Атанасов обясни в ефир, че подаръкът е символичен. Той подчерта, че за младото поколение свободата на медиите и журналистиката е съществена част от демокрацията и че посланието не е персонално, а принципно. Росен Цветков, който временно води предаването, отговори лаконично: „Промени трябва да има.“

На 10 декември Цънцарова се появи в ефир с чашата Time to make real change. Тя остана на масата за кратко, но достатъчно дълго, за да предизвика реакции. Още тогава в журналистическите среди започнаха коментари, че се подготвя промяна във водещия състав на сутрешния блок.

В петък, 19 декември, неофициалната информация вече се разпространяваше в медиите и социалните мрежи със заглавие "Мария Цънцарова е свалена от ефир".

От телевизията излязоха с кратка позиция, че водещите на сутрешния блок Мария Цънцарова и Златимир Йочев са освободени, са неверни и категорично не отговарят на истината.

"BTV води диалог с Мария Цънцарова и обсъжда възможности за развитие на програмното съдържание с нейно активно участие през новата година, което е стандартна практика", казаха в петък от медията.

В понеделник, 22 декември, „Тази сутрин“ започна без двамата титулярни водещи – Цънцарова и Златимир Йочев – и беше открито от Росен Цветков, който обяви, че за празничния период блокът ще бъде воден от него и репортерката Гергана Венкова, като двамата ще се редуват.

За Златимир Йочев стана ясно, че е в отпуск, а името на Мария Цънцарова не беше споменато.

По-късно обаче бTV публикува различна позиция, в която посочва, че се разделя с Цънцарова, и я обвинява в непрофесионализъм и нарушаване на „редица редакционни политики и принципи“. Журналистката е имала насрочена среща с ръководството за понеделник от 13 часа, но преди това е излязла публикацията ѝ във Facebook, че е свалена от ефир. Според изпълнителния директор на медията Ралф Бартолайт това е било „непрофесионално и в пълно нарушение на доверието“.

“Изборът на Мария да не изчака директна, добросъвестна дискусия с нас считам за непрофесионално и в пълно нарушение на доверието. Аз лично бях организирал среща с нея за 13:00 часа днес, за да разрешим ситуацията и да ѝ предложим ясни професионални и редакционни опции, както и път напред", казва в позицията Ханс Мар, ръководител на редакционната колегия на CME.

"Като главен изпълнителен директор и журналист с международен опит с десетки години опит в бранша, считам решението ѝ да постъпи по друг начин за умишлено отхвърляне на диалога. Нека бъда абсолютно ясен: независимата, обективна журналистика не е просто слоган за нас в bTV - тя е основата на всичко, което правим, всеки ден. Всяка форма на активизъм фундаментално подкопава и унищожава достоверността на журналистиката, за която работим всеки ден. Това е граница, която не може да бъде преминавана.

Напълно разбираме чувствителността в страната и по-широкия политически контекст в България. Въпреки това, bTV няма да съобразява - и никога няма да съобразява - своето новинарско отразяване, за да служи на една единствена политическа гледна точка или програма”, каза Ралф Бартолайт, главен изпълнителен директор на bTV Media Group.

“Справедливата, независима и професионална журналистика се основава на един неотменим принцип: обективност. Това, на което сме свидетели, не е безобидно вътрешно несъгласие, а пряка атака срещу интегритета на нашата редакция и нашата редакционна независимост.

Политическият активизъм в медийните платформи на CME е фундаментално несъвместим с нашата мисия и ценности. Ние не толерираме никакви опити - явни или скрити - нашите телевизионни канали да бъдат превърнати в политически инструменти”, допълва Ханс Мар.

Новата позиция на bTV дойде след като по-рано, след края на сутрешния блок, Цънцарова написа в публикация във Facebook:

Последните ми думи като водещ на сутрешния блок в петък бяха: "Ще се видим в понеделник". Извинявам се, уважаеми зрители, винаги съм внимавала да не сгреша в това, което ви казвам от екрана. След това първо аз, после колегите в нюзрума чухме, че този път съм сгрешила: "Мария е свалена от сутрешния блок". Винаги съм се старала, ако нещо съществено не е казано във вечерните новини, зрителите на сутрешния блок да го чуят. Тази сутрин не стана така, затова с благодарност към всеки един, който в мен позна себе си и не замълча през тези дни, искам да кажа - всичко е вярно, само срещу името ми трябва да добавим "свалена от ефир".

Отстраняването на Цънцарова от ефира на „Тази сутрин“ предизвика протест на журналисти и граждани.

Публикуваната в понеделник по-дълга позиция от bTV включва поредица от обвинения към Цънцарова, че е допуснала „безпрецедентни нарушения“ на стандартите на медията. Като пример се посочва това, че на 10 декември, когато се проведе масов антиправителствен протест, Цънцарова се e появила в ефир с въпросната чаша с надпис Time to make real change, вместо с такава с логото на медията, каквато традиционно използва. Според bTV това е израз на нейните „политически предпочитания“ и не е допустимо.

Посочват се и сигналите за противоречия между водещите на предаването и главния редактор на новините Асен Иванов. „Мария Цънцарова си позволи в ефир да направи множество коментари, с които обвинява прекия си ръководител, че влияе на редакционното съдържание“, казват от телевизията.

В същото време в позицията на медията се посочва, че на Цънцарова по-рано са били предложени „нови възможности за професионална реализация“ - в нов обхват на вече съществуващо публицистично предаване или в дигитален подкаст.

Междувременно стана ясно, че дългогодишният журналист на bTV Стоян Георгиев напуска телевизията в солидарност с отстранената водеща на „Тази сутрин“. Той написа в профила си във Facebook: „Време е за истинска промяна. Тази сутрин написах молбата си за напускане на бТВ, а преди малко я входирах. След 18 години в bTV и почти 25 в журналистиката поемам по нов път. Наскоро завърших курс за електически инсталции и вече съм сертифифициран електротехник. Използвам тази публикация, за да споделя, че си търся работа. Не само като електротехник. Това, в което вярвам е почтеността, без значение каква професия имаш. Вярвам, че да започнеш отначало, е възможно на всяка възраст. Благодаря на всички мои колеги, които вярваха в мен и които ми дадоха възможност да правя това, която обичам! Изразявам подкрепата си към Maria Tsantsarova, защото тя има цялото ми уважение като професионалист и човек.

bTV е част от медийната компания Central European Media Enterprises (CME), която оперира в Чехия, Словакия, Румъния, Словения, Хърватия и България. Краен собственик на телевизията е PPF Group, на покойния чешки милиардер Петр Келнер. През 2020 г. PPF Group завърши придобиването на CME. В момента управлението на семейното богатство и PPF се води от неговата съпруга Рената Келнерова и техните дъщери.

PPF Group държи половината от акциите в Yettel България. В транспортния сектор PPF присъства чрез своята компания "Шкода Груп". Mediapool припомня, че групата спечели ключови договори за модернизация на подвижния състав на БДЖ, както и за доставка на нови превозни средства за градския транспорт в София. Към края на 2025 г. "Шкода" завърши производството на първия от общо 25 нови електрически влака за България, както и за първия от новите влакове за софийското метро.