Недалеч от ирландската столица Дъблин център за данни стана първият в Европа, който разчита на независима, т.нар. „островна“ микромрежа, за да поддържа работата на сървърите си.

Европа се стреми да се възползва от бума на изкуствения интелект, като същевременно се справя със забавянията при свързването към електропреносната мрежа, които съществуват от десетилетия. Европейската комисия изчислява, че до 2040 г. са необходими най-малко 1.2 трилиона евро инвестиции. В някои случаи компаниите не могат да чакат забавянията при присъединяването към електропреносната мрежа да бъдат решени и започват да използват собствени източници на енергия.

Съоръжението край Дъблин, управлявано от доставчика на енергийни решения AVK и разработчика на дигитална инфраструктура Pure Data Centre Group, може да се окаже първата стъпка на континента към екосистема от частно захранвани центрове за данни, отбелязва CNBC.

Евтината енергия и студеният климат превръщат Севера в новия AI хъб на Европа

Какво представляват микромрежите

Микромрежите са локални енергийни системи, които могат да произвеждат, съхраняват и разпределят електричество. Те вече се използват широко в САЩ, където бумът на центровете за данни в щати като Тексас и Вирджиния доведе до нарастваща нужда от енергия извън традиционната електропреносна мрежа.

Според AVK и Pure DC съоръжението в Дъблин е първият център за данни в Европа, работещ с активна микромрежа.

„Тъй като тези центрове за данни стават все по-големи и натоварванията от AI се увеличават, това оказва още по-голям натиск върху електрическата мрежа. Затова трябва да намерим различно решение“, коментира пред CNBC главният изпълнителен директор на AVK Бен Причард.

Технологията обаче има и своите предизвикателства. Регулаторни препятствия могат да забавят внедряването ѝ, а дългосрочният успех на микромрежите зависи от това дали източниците на енергия са надеждни и устойчиви.

Центровете за данни се превръщат в нов политически проблем за големите технологични компании

Ирландия е една от двете европейски държави, които въведоха мораториум върху нови центрове за данни, тъй като енергоемките съоръжения оказват силен натиск върху електрическата мрежа.

През 2024 г. те са потребили 22% от цялото електричество на страната.

Националният оператор на електропреносната мрежа предупреди през февруари, че удовлетворяването на бъдещото търсене на електроенергия може да бъде „предизвикателство“, като центровете за данни са посочени като ключов фактор за растящото потребление.

В края на миналата година обаче ирландските власти облекчиха ограниченията, тъй като бумът на AI промени отношението към икономическия потенциал на тези съоръжения.

Новите центрове за данни трябва:

• да осигуряват гъвкава електроенергия, която може да се включва и изключва според нуждите на мрежата

• или да имат капацитет за съхранение на енергия

• както и да покриват най-малко 80% от годишното си потребление от възобновяеми източници в Ирландия.

„Алтернативата беше буквално да чакаме неизвестно време за връзка с мрежата – а и днес това е трудно. Създаването на микромрежа ни позволи да придвижим проекта напред“, коментира президентът на Pure DC Доун Чайлдс.

Алтман защити ресурсите на AI: Опасенията за водния разход са „неверни“, а „хората също използват енергия“

Центърът за данни край Дъблин може да обслужва облачни услуги и AI натоварвания, като има общ капацитет от около 110 мегавата. Общата инвестиция се очаква да достигне около 1 милиард евро.

В момента съоръжението се захранва от двигатели на природен газ, които могат да преминат към хидротретирано растително масло (HVO). На мястото вече са тествани и биометанови решения.

Ако центърът получи връзка с националната мрежа, той ще може да предоставя гъвкава електроенергия и до 20 MW батерийно съхранение.

Германски стартъп строи 30-мегаватов център за данни, за да подсили суверенния контрол

Растящ пазар за микромрежи

Световният пазар на микромрежи е оценен на около 29 милиарда долара през 2025 г., като се очаква европейският пазар да расте с близо 10% годишно заради остарялата инфраструктура.

Макар че микромрежите вече се използват в индустриални обекти и заводи в Европа, те все още рядко захранват центрове за данни – за разлика от САЩ.

Компании като ABB, Siemens и Schneider Electric вече инвестират сериозно в технологията.

Едно от най-големите предизвикателства е устойчивото използване на микромрежи, тъй като много от тях разчитат на газови турбини или горивни клетки, казва Диего Диас Ернандес от McKinsey.

В САЩ около 30% от центровете за данни вече използват микромрежи или други решения за локално производство на енергия. В Европа делът е бил 5–10% преди година и половина, но вече е достигнал около 20%.

Технологичният сектор обръща палачинката по отношение на изкопаемите горива

Големият въпрос: кой ще плаща за енергията на AI?

Натискът върху центровете за данни да осигуряват собствени енергийни източници расте.

Миналата седмица президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви, че центровете за данни „се нуждаят от малко по-добър PR“, на фона на опасенията, че те влияят върху цените на електроенергията.

В речта си за състоянието на съюза той подчерта, че американската електропреносна мрежа е „остаряла“ и че големите технологични компании трябва да осигуряват собствено електрозахранване.

„Разработването и изграждането на микромрежи не е основна компетентност за центровете за данни“, казва Чайлдс. Затова компанията е наела специализирани инженери, за да изгради системата в Дъблин.

Правителствата са изправени пред сложен баланс – да отговорят на нуждите на големите технологични компании, но и да постигнат климатичните си цели.

„Микромрежите могат да помогнат за включването на нови възобновяеми проекти, да осигурят гъвкавост на електрическата система и в крайна сметка да намалят цената на електроенергията за всички“, казва Чайлдс. „Но политиките и регулациите се нуждаят от време, за да позволят това да се случи.“