Докато експортният ѝ модел се разпада, Германия се пренасочва от автомобили към оръжия – и се опитва да превърне индустриалния спад в отбранителен бум.

След десетилетия като индустриалния двигател на Европа, страната е затънала в най-дългия период на стагнация от Втората световна война насам, под натиска на конкуренцията от Китай и отслабващото търсене. Отговорът е толкова рязък, колкото и самата криза: преосмисляне на индустриалната база като арсенал на Запада.

Поредица от данни показва как старият модел се пропуква. Всеки месец около 15 000 работни места изчезват от германската индустрия, включително от някога доминиращия автомобилен сектор, сочат данни, цитирани от The Wall Street Journal.

Mercedes-Benz регистрира спад от 49% на печалбата за 2025 г., докато Volkswagen – вторият по големина автомобилен производител в света – съобщи за 44% понижение на печалбата за същия период и обяви планове да съкрати 50 000 работни места в Германия до 2030 г.

Дори емблематични марки като Porsche отчитат драматични удари, като оперативната печалба се свива с 98% спрямо 2024 г., която и без това беше сред най-слабите години в съвременната история на компанията.

Днес основната тежест в германската икономика се поема от сектора на услугите, който формира около 70% от икономическата продукция, въпреки че индустрията все още представлява около 20% – а до една пета от всички услуги са свързани с индустриални компании като автомобилните производители.

Сега, когато американските гаранции за сигурност изглеждат все по-несигурни и Европа ускорено се превъоръжава, Берлин се позиционира като гръбнак на отбранителната индустрия на континента.

Автомобилният сектор преминава през тежък период заради глобалното забавяне, геополитическите рискове и нарастващата конкуренция от Китай, казва пред WSJ Клаус Розенфелд, главен изпълнителен директор на Schaeffler – един от водещите световни доставчици за автомобилната индустрия, произвеждащ всичко от агрегати до лагери – и вече навлизащ в отбранителния сектор.

Острата конкуренция от Китай и въпросът дали огромните стимули на Берлин ще бъдат използвани ефективно остават ключови предизвикателства пред устойчивия растеж

Германската икономика показва признаци на събуждане след дълъг застой

В същото време последните регулаторни промени в Германия и Европейския съюз улесниха достъпа на отбранителните компании до капиталовите пазари, докато мащабни държавни поръчки и схеми за публично финансиране отключиха почти един трилион евро за отбрана, подхранени от страховете от руска инвазия и все по-враждебната глобална среда.

„Голяма тенденция в германската икономика е, че хората много повече от преди си задават въпроса: как можем да допринесем за това, което не беше направено през последните години – да възстановим способността си да се защитаваме. Именно това правим“, казва Розенфелд.

Компанията на Розенфелд вече произвежда двигатели за дронове, бордови системи за бронирани машини и компоненти за военната авиация. Целта му е 10% от оборота на групата – в момента 24 млрд. евро, или около 28 млрд. долара – да идват от отбранителното подразделение, създадено миналата година, като значителна част от продукцията ще се осигурява от над 100 000 служители и 100 завода по света, включително осем в САЩ.

„В Германия има много оплаквания – ако всички непрекъснато се оплакват колко зле са нещата, нищо няма да се получи. Трябва да запретнем ръкави.“

В индустриалния пояс на Германия производствени линии, които някога захранваха експортното чудо на страната, днес се пренастройват към машината на европейското превъоръжаване.

Правителството също подкрепя този процес. Подходът на Берлин не е да възстанови старата икономика, а да я замени. Неизползвани производствени мощности и нарастващ брой съкратени квалифицирани работници се пренасочват към единствения сектор, който все още расте в значителен мащаб.

Volkswagen води преговори с израелски компании с цел да започне производство на компоненти за системата Iron Dome до 2027 г. Редица компании въведоха трети смени, за да увеличат производството на оръжия и боеприпаси за Украйна. Ракети-прехващачи Patriot, дълго време изцяло американски продукт, скоро ще се произвеждат и в Германия, за да отговорят на нарастващото търсене.

Близо 90% от европейския рисков капитал, инвестиран в отбранителни технологии, се насочва към германски компании, пише WSJ.

„Европа трябва да може да се защитава сама, а това означава и изграждане на силна индустрия за сигурност и отбрана, на която можем да разчитаме“, коментира министърът на икономиката Катарина Райхе.

Министърът на икономиката на Германия търси държавна помощ за германски енергоемки предприятия

Катерина Райхе: Без тежка индустрия Германия губи независимост, а Европа – сила

Райхе, заедно с други членове на кабинета, включително министъра на отбраната, настоява за трансформация на закъсалите индустриални компании в отбранителни изпълнители.

„Пренасочването на съществуващи производствени мощности от други отрасли може да намали пречките пред разширяването на вътрешния капацитет“, казва тя.

Себастиан Шулте поема поста главен изпълнителен директор на Deutz – 162-годишния пионер в двигателите с вътрешно горене – около две седмици преди Русия да започне пълномащабната си инвазия в Украйна през 2022 г. Подобно на много индустриални компании, компанията вече е засегната от отслабващата германска икономика, а войната допълнително влошава ситуацията.

С опит в морската отбранителна индустрия, инстинктът на Шулте е да превърне кризата, ускорена от войната, във възможност.

„Нашето основно предимство са стабилните вериги за доставки: това, което работи при двигателите и минното оборудване, ще работи и за отбранителната индустрия“, казва той пред WSJ.

Докато традиционните отбранителни компании често имат дълги цикли на разработка и се нуждаят от години, за да увеличат производството, производители, закалени в силно конкурентния автомобилен сектор, могат да увеличават капацитета много по-бързо.

Например Lockheed Martin – американският отбранителен гигант, който произвежда ракети за системата Patriot – произвежда едва около 620 ракети-прехващачи годишно, въпреки огромното търсене, породено от конфликтите, свързани с Русия и Иран.

Deutz, по-гъвкава компания, свикнала с бързо променящите се предпочитания на автомобилните клиенти, реагира толкова бързо, че вече доставя двигатели за генератори за системите Patriot, използвани от Саудитска Арабия, както и за различни безпилотни системи и бронирани машини.

Компанията придоби отбранителни стартъпи и инвестира в изцяло нов бизнес, в който няма предишен опит.

„Решихме да подкрепим думите си с действия“, казва Шулте.