Рапърът и певец will.i.am е изнасял стотици концерти пред милиони фенове по света. Но последната му роля – преподавател в университетски курс по изкуствен интелект – се оказва достатъчна, за да му докара сценична треска.

През януари фронтменът на Black Eyed Peas, чието истинско име е Уилям Адамс, започва да преподава „The Agentic Self“ – 16-седмичен курс в Arizona State University, в който студентите се учат да създават собствени AI агенти – дигитални асистенти, способни самостоятелно да изпълняват задачи.

Преди едно от подготвителните занятия Адамс е обзет от съмнения. Затваря се в баня за 40 минути, опитвайки се да се събере и да овладее напрежението. В крайна сметка вдъхновението идва от неочаквано място – песента Where Is The Love? на Black Eyed Peas от 2003 г.

Тогава осъзнава, че всяка лекция може да следва сходна структура – да поставя проблем, да разглежда различни гледни точки и накрая да оставя място за размисъл, разказва The Wall Street Journal.

Докато много известни личности експериментират с технологиите чрез случайни инвестиции или поредния проект за имидж, Адамс се интересува сериозно от тази сфера от десетилетия.

Докато конкуренцията при AI облачните услуги се засилва, компанията зад най-голямата руска търсачка залага на необичайна трансформация

От санкции и замразени акции до AI бум: Вторият живот на Nebius

Той е сред ранните инвеститори в OpenAI и Tesla, участвал е в дискусии за влиянието на AI в Давос и Ватикана, а преди години заема и позицията директор по креативни иновации в Intel. Наскоро печели благотворителен търг, който му дава възможност да прекара ден с главния изпълнителен директор на Nvidia Дженсън Хуанг – човек, от когото остава впечатлен не само заради технологиите, а и заради начина, по който управлява.

„Той има почти пророческа личност“, казва главният изпълнителен директор на Salesforce Марк Бениоф, който е посрещал Адамс в имението си на Хавай.

„Вижда нещата много ясно и вижда бъдещето по-ясно от много хора в технологичния свят. Умее по интелигентен и необичаен начин да съчетава културата и технологиите.“

51-годишният Адамс има амбиции и сам да се превърне в технологичен магнат.

По време на Consumer Electronics Show през януари той представя Trinity – триколесно електрическо превозно средство с AI функционалности, замислено като мобилен офис.

Сред предишните му проекти има смарт часовник и високотехнологична маска от пандемичния период, оборудвана с Bluetooth, LED светлини и магнитна система за закрепване на безжични слушалки. В момента работи и по строго секретен проект с легендарния музикален продуцент Джими Айовин.

„Винаги съм се възприемал като човек на идеите – независимо дали става дума за песен, концепция или визия за продукт. Просто създавам“, казва той пред WSJ.

Нетната стойност на продуцента и изпълнител се оценява на 50 милиона долара чрез музикалните му продажби и солидни инвестиции в компании като Anthropic и Pinterest, но сега интересът му се насочва към колежаните от MIT

Will.i.am е ранен инвеститор в Tesla, Pinterest и OpenAI. Сега залага на Gen Z

В началото на април Адамс започва една от лекциите си с музикален клип, в който рапира по градска улица. Малко по-късно разкрива, че видеото е създадено с Veo 3 – генератора на видео на Google.

„Тези инструменти буквално заливат културата“, казва той пред студентите си.

Сериозният интерес на Адамс към технологиите започва още през 2001 г., когато компютърен учен, разработващ алгоритми за управление на въздушния трафик, го кани в лаборатория в MIT. Първата му голяма инвестиция идва около 2006 г., след като гледа документалния филм Who Killed the Electric Car?

General Motors подарява на Black Eyed Peas автомобили Hummer като част от корпоративно партньорство. Адамс продава своя и използва получените 80 хил. долара, за да купи акции на Tesla.

По същото време инвестира и в Beats Electronics, която по-късно Apple придобива за 3 млрд. долара.

„Защо рекламираме продуктите на всички останали? Колко трудно може да е да направим нещо свое?“, спомня си той разговор с Джими Айовин преди създаването на компанията.

Подходът му към създаването на продукти остава изненадващо аналогов – ножици, картон и тиксо. Именно с тях прави първите си модели и прототипи.

Така започва и работата по неговия кампус в Лос Анджелис с площ от близо 7000 кв. м – пространство със звукозаписни студиа, помещения за видеопродукция, графичен дизайн, фотостудио и цяла стена с очила, част от които са създадени от самия него. За курса дори е изградена специална лекционна зала само за два месеца.

Запален по футуристичните идеи – още през 2008 г. той се появява по CNN като „холограма“, излъчена от празненството след победата на Барак Обама – Адамс вярва, че AI ще стане далеч по-персонален през следващите години и ще даде на хората контрол, който днес принадлежи на технологичните гиганти.

Дотогава той насърчава студентите си да поемат контрол над собствената си посока, сравнявайки персонализирания AI с руля на ветроходна лодка.

„Навлизаме в нов свят“, казва той.

„Можеш да позволиш на неизвестното и лавината от промени да те притиснат в ъгъла. Или можеш да обърнеш платната си и да използваш този вятър, за да се движиш напред.“