Синът на Уорън Бъфет е не само новият председател на Berkshire, но и пазител на наследството му

Хауърд Бъфет прекарва голяма част от живота си далеч от традиционния корпоративен свят, занимавайки се със земеделие в Небраска и Илинойс. През цялото време обаче следи отблизо как баща му управлява една от най-уважаваните компании в света.

Сега синът на милиардера Уорън Бъфет е готов да пожъне плодовете на дългогодишния си труд.

В петък 71-годишният Хауърд Бъфет пое поста председател на Berkshire Hathaway, след като баща му се оттегли от него.

Основната му задача ще бъде да съхрани уникалната корпоративна култура, която Уорън Бъфет изгражда десетилетия наред, пише The Wall Street Journal, позовавайки се на източници, близки до компанията.

„Културата и ценностите на Berkshire са съществена част от това, което прави компанията толкова уникална. Те имат и огромен принос за създадената стойност за нейните акционери“, заяви в петък Хауърд Бъфет, наричан от обкръжаващите го Хауи. „Моята задача, както и тази на останалите членове на борда, е да гарантираме, че Berkshire ще продължи да отстоява своята изключителна култура и силни ценности, за да запази постигнатите резултати далеч в бъдещето.“

„Хауърд служи на акционерите на Berkshire като член на борда вече повече от три десетилетия“, заяви главният изпълнителен директор Грег Ейбъл. „Той е прям, разсъдлив и е дълбоко загрижен за компанията. Точно такъв човек искате да имате за председател.“

„Времето винаги побеждава“: Уорън Бъфет се оттегля като председател на Berkshire Hathaway

По стандартите на корпоративния свят Хауи е необичаен избор за председател. Той не е завършил университет и има сравнително ограничен опит в управлението на компании, сключването на сделки и ръководенето на огромен инвестиционен портфейл.

Но Berkshire също не е обикновена компания. Още преди години баща му стига до заключението, че именно Хауи е най-подходящият човек да съхрани онова, което отличава Berkshire от останалите, дори когато самият Уорън Бъфет вече не е начело.

„Неговата задача не е оперативна“, казва пред WSJ Хенри Ашър, президент на Northstar Group, която притежава акции на Berkshire. „Основната му роля е да се намеси, ако някога възникне ситуация, в която се наложи промяна на най-високото управленско ниво.“

Berkshire контролира мащабен застрахователен бизнес, множество компании в различни сектори - от железопътния транспорт и промишленото оборудване до търговията на дребно и комуналните услуги. Конгломератът има и портфейл от акции, управляван от главния изпълнителен директор.

Въпросите дали тази структура трябва да се запази не са нови, но зачестиха, след като Уорън Бъфет, който тази година навърши 96 години, отстъпи поста главен изпълнителен директор на Грег Ейбъл през януари. Сега, когато Бъфет се оттегля и като председател, тези въпроси несъмнено ще станат още по-настойчиви.

На 96 години Уорън Бъфет остава активен, но акциите на Berkshire не се представят толкова добре

Бъфет е наясно със съмненията около устойчивостта на структурата на Berkshire, а назначаването на сина му е отчасти опит да ги разсее.

„Бъдещето на Berkshire след смъртта ми ме вълнува повече, отколкото периодът, през който съм жив. Това е мое творение“, казва Бъфет в интервю за The Wall Street Journal през 2025 г. „Искам компания, която е успешна, но и въплъщава идеята, че принадлежи на своите акционери.“

„Изграждането на нещо подобно отнема много време, но то може да бъде разрушено изключително лесно, ако попадне в ръцете на хора, които искат да раздробят компанията.“

Преоценка от дистанцията на времето: Уорън Бъфет за Бил Гейтс, Фед и големите играчи в портфейла на Berkshire

Бъфет се оттегля в момент, когато Berkshire предизвиква въпроси заради поевтиняването на акциите си и натрупаните към края на второто тримесечие парични средства в размер на около 365 млрд. долара. Огромната сума кара някои инвеститори да се питат как компанията възнамерява да използва тези средства и дали не трябва да върне част от тях на акционерите под формата на дивидент или по друг начин.

Към края на търговията в петък акциите на Berkshire от клас А бяха поевтинели с 5,7% до 763 600 долара спрямо рекордните 809 350 долара, достигнати ден преди Бъфет да обяви оттеглянето си миналата година. За същия период индексът S&P 500 е нараснал с около 35%.

Наследникът на Бъфет доказва, че Berkshire още може да сключва големи сделки

Макар да е запазил яснотата на мисълта си, според хора, запознати със здравословното му състояние, Бъфет се придвижва по-трудно след падане през юни, при което е счупил крака си, пише WSJ. Човек от близкото му обкръжение смята, че времето, прекарано у дома във възстановяване, му е дало възможност да обмисли бъдещето на компанията и момента, в който да се оттегли.

Признанието му в скорошно интервю за CNBC, че именно той стои зад решението на Berkshire да придобие дял в Alphabet миналата година, също накара някои пазарни наблюдатели да се запитат дали Бъфет продължава да взема част от ключовите решения в конгломерата, въпреки че Ейбъл вече е главен изпълнителен директор.

Някои инвеститори възприеха решението на Уорън Бъфет да се оттегли като опит да сложи край на споровете кой всъщност управлява Berkshire.

„Мисля, че Уорън искаше да стане пределно ясно, че Грег взема решенията за разпределението на капитала“, казва Крис Блумстран, главен инвестиционен директор на Semper Augustus Investments Group. „Искаше да премахне всякакво объркване по този въпрос: сега Грег действително ръководи компанията.“

Бъфет: „Инвеститорите никога не са били в толкова хазартно настроение, както сега“

Акционерите очакват Хауи да утвърди ролята си по различен начин: като гарантира, че Ейбъл и всеки следващ ръководител ще останат верни на корпоративната култура, изградена от баща му.

Хауи е средното дете на Уорън Бъфет от брака му с първата му съпруга Сюзан. Чрез своята фондация Howard G. Buffett Foundation той работи по проблемите на продоволствената сигурност и предотвратяването на конфликти. Подобно на фондациите на брат му Питър и сестра му Сузи, тя се финансира чрез дарения на акции на Berkshire от баща им.

Фондацията на Хауи е подкрепяла земеделски обучения в Руанда, изграждането на водноелектрическа централа в Демократична република Конго, а след руското нахлуване в Украйна през 2022 г. – предоставянето на хранителна помощ, операции по разминиране и други инициативи в страната.

Като млад Хауи се премества в Лос Анджелис, за да работи в See’s Candies – компания от групата на Berkshire. Прави го по съвет на баща си, след като изпитва затруднения да се приспособи към неструктурираната учебна среда в няколкото университета, които посещава.

След кратък първи брак той се жени за Девън Морс, която има четири дъщери от предишна връзка. Семейството напуска Калифорния и се установява в Небраска, където се ражда синът им Хауърд Уорън Бъфет.

Синът на Уорън Бъфет се захваща с необичайна мисия: Борбата с кокаина в Колумбия

В Омаха Хауи сменя няколко професионални поприща. Първо основава собствена фирма за изкопни работи, а след това започва да се занимава със земеделие. По-късно Уорън Бъфет купува ферма, която синът му да обработва. Хауи казва, че е плащал на баща си наем по пазарни цени.

През 1989 г. става член на окръжния управителен съвет. Включва се и в щатския съвет по въпросите на етанола, който по-късно оглавява.

Семейството му се премества в Декейтър, Илинойс, където е базиран аграрният гигант Archer-Daniels-Midland (ADM). През 1991 г. той е назначен в борда на компанията, която впоследствие го наема като корпоративен вицепрезидент и помощник на председателя.

Хауи напуска малко след като антимонополно разследване срещу ADM става публично достояние. По-късно компанията се признава за виновна в заговор за фиксиране на цените и определяне на обемите на продажбите на два свои продукта. ADM се съгласява да плати 100 млн. долара санкции – най-голямата наказателна глоба за нарушение на антимонополното законодателство към онзи момент.

„Знаех, че никога няма да разбера какво компанията е направила и какво не е направила“, казва Хауи. „Когато взех това решение, отчуждих някои от най-добрите си приятели… Те ме гледаха така, сякаш съм предател.“

Хауи Бъфет влиза в борда на Berkshire през 1993 г. Бил е също член на бордовете на компанията за напоителни системи и инфраструктура Lindsay Corp., производителя на пакетирани храни ConAgra Foods и Coca-Cola, в която Berkshire притежава значителен дял.

Защо никога няма да има втори Уорън Бъфет

Още през 2000 г. Уорън Бъфет казва пред The Wall Street Journal, че един ден Хауи ще го наследи като председател заради деловия му усет и желанието му да съхрани основните принципи на отличителната корпоративна култура на Berkshire. Тогава изданието съобщава, че след десетилетия на поста Хауи на свой ред ще го предаде на по-млад представител на семейство Бъфет.

През последните години Хауи е заявявал, че централата на Berkshire никога няма да напусне Омаха, Небраска. Той обещава също да запази традиционните годишни срещи на компанията с акционерите, по време на които ръководството отговаря на въпроси с часове.

Малцина обаче са очаквали, че Уорън Бъфет ще се оттегли и като председател толкова скоро след напускането на поста главен изпълнителен директор.

„Струва ми се, че хората вероятно са очаквали Уорън да остане още малко“, казва Кати Зайферт от CFRA Research. „С официалното му оттегляне Berkshire губи най-големия си застъпник и човека, който вземаше решенията за разпределението на капитала.“