Под улиците на Лондон се крие забравено място, което вече малцина познават. Изоставената метростанция Crystal Palace. Заради великолепната си конструкция тя напомня повече на църква, отколкото на гара.

Годината 1851 бележи исторически връх за развиващия се град Лондон. Тогава там се провежда Световното изложение - събитие, което носи огромна слава и на което безброй посетители се възхищават на атракции от страни по целия свят. Сред тях е и така нареченият Кристален дворец.

Сградата от чугун и стъкло е такъв магнит за посетителите, че е решено тя да бъде изложена за постоянно и в увеличен вид в Лондон. Това съвпада и с раждането на метрото Crystal Palace. Поради огромния поток от посетители е необходимо метро, ​​за да отведе хората до техните дестинации. Станцията Crystal Palace Low Level е открита още през 1854 г., както съобщават на уебсайта си „Приятели на метрото на Crystal Palace“. За да се намали още повече пешеходното разстояние до гледката, през 1865 г.е открита гара High Level.

Отворена на 1 август 1865 г., High Level Station с помпозната си архитектура става синоним на метрото Crystal Palace. Построен за първокласни пътници на метрото, тя се гордее с 18 мощни колони, които правят сградата да изглежда почти като византийска църква. Станцията High Level има общо четири входа и изхода, за да се справи с огромния брой посетители на Кристалния дворец.

През 1911 г. метрото Crystal Palace преживява един от най-гордите си дни, когато общо 100 000 лондонски деца са поканени в Crystal Palace за церемонията по коронясването на крал Джордж V. Пристигането и заминаването, разбира се, е с влак през гара High Level.

Още през 1917 г. обаче метрото Crystal Palace започва бавно да запада. Същата година Първата световна война принуждава града да затвори High Level Station до 1 април 1919 г. Окончателният ѝ край настъпва на 30 ноември 1936 г., когато самият Кристален дворец изгаря в пожар. И без атракцията, разбира се, вече няма нужда от съответната метростанция.

От 1941- 45 г. метрото Crystal Palace възвръща значението си на бомбоубежище по време на Втората световна война, което може да предложи подслон на почти 200 души. На 20 септември 1954 г. High Level Station затваря завинаги врати за пътници. Това обаче съвсем не е краят, тъй като и през следващия период има много посетители, първоначално предимно играещи деца и любители фотографи.

Вандализъм, рейвове и възкресение

Накрая, през ноември 1971 г., входовете и изходите на метрото на Crystal Palace са зазидани. През предишните години е имало многократен опустошителен вандализъм, а хората все още са намирали пътя си в подземните катакомби. През 90-те години High Level Station стана популярно място за незаконни рейвове. През 1996 г. групата Chemical Brothers заснема част от музикалния си видеоклип "Setting Sun" в приличащата на катедрала метростанция.

От септември 1979 г. метрото Crystal Palace е официално отворено за желаещи в отделни дни. „Приятелите на метрото на Crystal Palace“ поддържат станцията от 2013 г. Тук обикновено се провеждат обиколки за посетители няколко пъти в годината, но в момента гарата е затворена за ремонт. След като отвори отново, всеки ще има шанс да види един от неоткритите туристически акценти на Лондон.