През 2012 г. България е отделила 495.9 млн. лв. за научноизследователска и развойна дейност са , което е с 15.5% повече в сравнение с предходната година. От 2006 г. насам се наблюдава постоянно нарастване на разходите за научноизследователска и развойна дейност в абсолютна стойност.

Една от петте водещи цели на стратегията „Европа 2020” е в Европейския съюз да се постигне 3% интензивност на научноизследователска и развойна дейност (измерена като процент на разходите за научноизследователска и развойна дейност от БВП).

Националната цел на България е достигане на 1.5% интензивност на научноизследователска и развойна дейност през 2020 година.

През 2012 г. интензивността на научноизследователска и развойна дейност възлиза на 0.64% от БВП и е с 0.07 пункта по-висока в сравнение с 2011 година. Въпреки отбелязания растеж, интензивността на научноизследователска и развойна дейност в България през 2012 г. е близо 3.2 пъти по-ниска от средната стойност за ЕС-27 (2.03% през 2011 г.).

Нарастването на общите разходи за научноизследователска и развойна дейност през 2012 г. спрямо предходната година се дължи в най-голяма степен на сектор „Предприятия”, където разходите за научноизследователска и развойна дейност се увеличават с 31.2% (от 228.7 млн. лв. на 300.1 млн. лв.).

Сектор „Предприятия” продължава да бъде и най-големият от четирите основни институционални сектора, в които се осъществява научноизследователска и развойна дейност, с дял от 60.5% от общите разходи за научноизследователска и развойна дейност. Секторите „Държавно управление” и „Висше образование” следват с дялове съответно от 30.0% (или 149.0 млн. лв.) и 8.1% (или 39.9 млн. лв.).

Научноизследователската и развойна дейност се финансира от държавния бюджет, бизнеса, други национални източници и от чужбина. За трета поредна година чуждестранните източници на средства са с най-голям дял във финансирането на научноизследователска и развойна дейност в България - през 2012 г. той възлиза на 46.3% от общите разходи за научноизследователска и развойна дейност, като нараства с 2.4 пункта спрямо 2011 година. Това се дължи основно на увеличаващия се обем на клиничните изпитвания на лекарства, които се осъществяват в България, но се финансират от чуждестранни компании.

Следващите по значимост източници на средства за научноизследователска и развойна дейност през 2012 г. са сектор „Държавно управление” с дял от 31.5%, при който се отчита намаление от 7.3 пункта спрямо 2011 г., и секторът на българските предприятия, който отбелязва увеличение с 3.8 пункта и достига до 20.7% относителен дял от общите разходи за научноизследователска и развойна дейност.

В структурата на текущите разходите за научноизследователска и развойна дейност по видове изследвания през 2012 г., както и през предходната година, най-голям относителен дял имат приложните научни изследвания - 73.8% (340.7 млн. лв.), следвани от фундаменталните изследвания и експерименталните разработки - съответно с 13.5% (62.3 млн. лв.) и 12.7% (58.6 млн. лв.).

През 2012 г. персоналът, зает с научноизследователска и развойна дейност, възлиза на 16 746 души (в еквивалент на пълна заетост), което е с 1.4% по-малко в сравнение с предходната година . Делът на жените от общия персонал, зает с научноизследователска и развойна дейност, е 53.0%, като разликата в равнището на заетост между двата пола е 6.0 пункта в полза на жените.

Разпределението на персонала, зает с научноизследователска и развойна дейност по институционални сектори през 2012 г., показва, че в сектор „Държавно управление” работят 9 273 души (в еквивалент на пълна заетост), или 55.4% от общия персонал. В сектор „Висше образование“ с научна дейност се занимават4 356 души, като относителният им дял е 26.0%, а в сектор „Предприятия” са ангажирани с научни изследвания и разработки 2 995 души, или 17.9% от общия персонал, зает с научноизследователска и развойна дейност.

Делът на изследователите (в еквивалент на пълна заетост) от общия персонал, зает с научноизследователска и развойна дейност, намалява спрямо 2011 г. с 2.6 пункта (от 70.1 на 67.5%). Като гаранция за висок професионализъм на научните изследвания, 33.6% или 5 620 души от персонала, зает с научноизследователска и развойна дейност в еквивалент на пълна заетост, притежава докторска степен. Изследователите почти без изключение (99.0%) са с висше образование, а с докторска степен са почти половината от тях (49.6% или 5 597 души).