Когато се омъжила, Гуанхуей Ву носела десет килограма сребро на главата и раменете си. „Всяко момиче трябва да има сребърен ансамбъл, за да се омъжи“, обяснява Ву.

За жените от етническата група Мяо в планинската провинция Гуейджоу в Югоизточен Китай носенето на тежки сребърни накити за глава и бижута е нещо обичайно по време на сватби, погребения и ежегодния фестивал „Ястието на сестра ми“, когато двойките публично показват любовта си.

Много семейства смятат, че дъщерите им не могат да се омъжат, ако не носят подходящо сребърно облекло, и започват да пестят десет години преди церемонията, пише ВВС.

„Можете да разберете богатството на семейството от среброто, което носи дъщеря им“, споделя Ву. Нейното семейство произвежда сребро от последните три посоления и макар че селото и обществото бързо се променят, тя не е готова да се откаже от традицията.

„Без сребро момичето не е момиче“, гласи стара поговорка на етнос Мяо. Хората от етноса са една от най-големите малцинствени етнически групи в Китай, наброяваща близо девет милиона души. Мяо е общ термин, използван за лингвистично и културно свързани малцинства в Югозападен Китай.

Хората от етническата група се определят по много различни начини, но китайците ги идентифицират според региона, в който живеят, и отличителния цвят, който носят жените. Мяо в Западен Хунан са наричани „Червени Мяо“, а тези в южната област Съчуан са известни като Зелените или Сините Мяо.

Докато навършат седем години, момичетата се учат да правят сложни бродерии за създаването на чувствените облекла. По-възрастните жени и мъже обикновено се обличат по-просто, а тежките сребърни огърлици и сложните бижута са запазени само за младите жени.

Бащата на Ву - Пейюан, е роден в село Хунси, което има стогодишна история в производството на сребро. Подобно на повечето майстори на сребърни изделия от селото, той и майката на Ву се преселили в близкия град Каили, за да открият магазин. Тук Пейюан разтопява сребро в метална купа на дървен щанд.

В селото семейството на Ву произвеждало сребърните си бижута у дома и ги продавало на местния пазар веднъж в седмицата. Пейюан разтопявал и оформял среброто, а съпругата му Дзълан измивала и изсушавала новоизработените бижута.

Днес магазинът им се намира на покрития пазар в Каили, заобиколен от 50 други продавачи, много от които са от Хунси. Макар че е променила местоположението си, двойката продължава да работи заедно за създаването на сложни образци.

Преместването в града е увеличило потенциала за приходи на много селяни, което означава, че те могат да си позволят повече сребро.

Сребърните бижута на Мяо са изцяло ръчна изработка, така че няма две еднакви. Макар че в миналото е имало опити за асимилирането на хората от етническата група в китайската мейнстрийм култура, в последно време се наблюдава интерес към съживяването на богатите им културни традиции.

A post shared by Caryn Widjaja (@hackey_ryn) on

На фона на нарастващото търсене на красивите традиционни изделия на Мяо, туристическата индустрия постига стабилен растеж.

Ву била на шест години, когато напуснала Хунси, но семейството й още притежава къща в селото и обича да прекарва време там. 2000-те жители на селото са предимно фермери и майстори на сребърни бижута.

Малко са младите хора, които искат да се върнат във фермите, където предците им поколения наред са практикували земеделие. Тъй като все повече млади хора мигрират към градовете, традиционните умения, като бродериите Мяо и производството на сребърни изделия, се губят.

Не е необходимо да се взирате, за да забележите, че лицата на хората от Хунси са набръчкани. В селото живеят само много малки деца и възрастни. Традицията на производството на сребърни бижута има дълбоки корени в културата на Мяо, но какво ще се случи, когато корените се разпространят твърде далеч от дървото?

Защо все повече жени избират да се оженят... за себе си?Сологамията става все по-популярна

„Повечето деца са родени и живеят в градовете. Родителите вече не използват езика Мяо за комуникация с децата си. Следователно езикът бавно умира. Искам синът ми да научи езика и да запази нашата култура и традиции живи“, споделя Ву.

Сега тя е на 29 години и работи като медицинска сестра в болница в Каили. Въпреки че е напуснала селото си на ранна възраст, Ву се гордее с наследството си и с историята на семейството си.

Родителите й се оженили с един килограм сребро по тях, докато тя носила десет килограма сребро. Тя и съпругът й планират да предадат уникалната култура на народа си на своите деца.