Американската компания Waymo обяви, че започва тест на автономни автомобили, които ще превозват гражданите на Финикс, Аризона, до магазин на Walmart, след което ще ги връщат с покупките по домовете им, съобщава BBC.

Засега в проекта ще се включат около 400 души, които са част от програмата на компанията за предварителни потребителски тестове.

Waymo е дъщерна компания на Alphabet и е част от голямото "семейство" на интернет гиганта Google. Тестовите пътувания до супермаркета са индикатор за това как компанията смята да използва автономната технология в бъдеще, смятат експертите, цитирани от BBC.

Една от най-големите въпросителни обаче е цената на услугата, смята Джули Палмър от консултантската компания Begbies Traynor. "По всяка вероятност автономното придвижване до супермаркета ще е насочено към по-платежоспособните клиенти", коментира тя.

За партньорството с Walmart се говори от няколко дни, след като посетители на магазина забелязаха няколко паркоместа, маркирани с логото на Waymo. Според някои наблюдатели то ще бъде алтернатива на услугата за доставки Prime Now, предлагана от Amazon.

"И Google, и Amazon търсят високотехнологични решения, с които да се включат в пазара на доставките на хранителни продукти. Тепърва ще ставаме свидетели на борбата помежду им в този сегмент", смята още Джули Палмър.

Новината за автономните превози до Walmart идва броени дни след като изпълнителният директор на Waymo Джон Крафчик обяви, че автомобилите на компанията са изминали 8 милиона мили, или близо 13 милиона километрапо обществените пътища. Разстоянието е два пъти по-голямо от постигнатото към края на ноември, пише още BBC.

Според Крафчик пътуването в реални условия, както и допълнителните симулации на над 5 милиарда изминати мили, ще помогне за създаването на най-добрия "шофьор" в света.

Междувременно конкурентите на Waymo също обявиха част от новите си проекти през последните дни и седмици. Ford съобщи, че ще отдели дивизията си за автономни автомобили в отделна компания от началото на месец август и ще инвестира в нея 4 милиарда долара до 2023 година. Подобни намерения имат и от General Motors.

Uber пък обяви завръщането на своята флотилия от автономни автомобили Volvo по улиците на Питсбърг. Това е първият опит на компанията да се върне в играта след фаталния инцидент в Аризона от месец март тази година, при който една от автономните коли на Uber блъсна пресичаща пътя жена и отне живота й.

Британската транспортна компания Stagecoach пък обяви намеренията си да започне пътни тестове на напълно автономен пътнически автобус по-късно през годината.