Брад Портър знае едно-две неща за използването на роботи на работното място. Между 2017 г. и 2020 г. той ръководи усилията на Amazon за разработване на нова гама от по-интелигентни, по-адаптивни складови роботи, задвижвани от изкуствен интелект.

Тези машини, които включват роботизирани ръце, способни да виждат и да хващат предмети от конвейерите, и мобилни роботи, които работят в непосредствена близост до хората, позволяват на Amazon да преработи своите центрове за изпълнение на поръчки, за да бъдат по-автоматизирани. Те също така ускоряват времето за обработка и доставка и, разбира се, подобряват маржовете на печалба.

Сега Портър ръководи Cobot - компания, която има за цел да помогне и на други предприятия да увеличат броя на роботизираните си служители. Първият продукт на Cobot е Proxie - двурък и четириколесен складов робот, който прилича малко на подвижна стойка за якета.

Роботът, който има сензорен екран на лицето първоначално е проектиран да помага в ежедневната, но много често срещана работа по преместване на колички, натоварени с предмети, в офиси, летища, болници и фабрики.

„Визията ни е надеждните роботи да бъдат повсеместно разпространени и да работят заедно с хората във всеки сектор“, казва Портър пред Wired.

В момента около 30 робота Proxie се тестват от корабната компания Maersk и от клиниката Mayo. Роботите са преминали общо над 5000 часа работа, като са преместили 16 000 колички и са отчели над 1000 километра пробег. Няколко други компании, сред които Moderna, Owens & Minor и Tampa General Hospital, проучват как биха могли да ги използват.

За разлика от други роботи, батерията на Proxie може да се сменя, за да се избегне престой при зареждане. Cobot отказва да съобщи колко струва покупката или лизингът на Proxie, но мобилните помощници често идват срещу десетки хиляди долара за брой.

Гигантът в електронната търговия е придобил екип, който да даде на роботите по-голяма интелигентност и сръчност - потенциално автоматизирайки много повече от складовете си

Amazon засилва инвестициите си в роботизирани работници

Роботите служат заедно с хората, като се редуват да преместват колички и да навигират в оживени пространства, без да се сблъскват с никого. Портър казва, че идеята е роботите да се усъвършенстват, тъй като изкуственият интелект става все по-способен, което позволява по-сложни манипулации и комуникация.

Cobot разполага с версия на Proxie, която ще отговаря на гласови команди, използвайки голям езиков модел за анализ на изказванията, посочва Портър.

Когато работник каже „Отиди в док 3 и вземи количката до вратата“, роботът ще реагира по съответния начин. Компанията също така следи за разработването на алгоритми, които позволяват по-сложни форми на манипулация.

Proxie може да изглежда забележително прост в момент, когато много компании бързат да разработят хуманоидни роботи. Но Портър казва, че макар Amazon да работи с един стартъп, Agility Robotics, за да тества своя хуманоиден робот, технологията просто е твърде скъпа и необработена, за да бъде използвана широко.

Все повече компании си задават въпросите не как да я използват, а как може да намали цените и да възвърне инвестициите им, заяви експертът от технологичния гигант по време на Digital Trends 2024

Майк Голубев, Amazon: AI вече не е концепция, а реално прилагана технология

Някои хуманоиди на пазара струват десетки хиляди долари, докато други идват срещу стотици хиляди. Но автономните възможности варират в широки граници, както и надеждността, което прави внедряването им по-скъпо.

„В Amazon разгледахме много хуманоиди“, казва Портър. „Има реални проблеми, които могат да бъдат решени с нещо по-човекоподобно, но да се премине към хуманоид е изключително сложно. AI все още не е достигнал дотам.“

Вместо това Proxie може да замества все повече и повече задачи, които хората често не искат да вършат. Ерез Агмони, генерален партньор в Interwoven Ventures, който е участвал в внедряването на Cobot в Maersk, казва пред Wired, че той е много обещаващ и има потенциал да бъде разширен.

„Основната причина е способността им да използват колаборативни роботи за подпомагане на екипите без огромни промени в склада или настоящото оборудване“, отбелязва той. „Екипът мразеше да бута количките, които са много тежки, и приветства роботите, които го правят.“

Фади Саад, основател на Cybernetix, базираната в Бостън компания за рисков капитал, специализирана в областта на роботиката, казва, че Cobot се насочва към голяма нова категория труд, с която може да се справи с помощта на последните постижения на роботиката. Той добавя, че е важно Proxie да се превърне в нещо по-способно.

„Портър се опитва да изгради платформа, която може да се превърне в хуманоид по пътя“, казва Саад. „Мисля, че това е правилният подход.“