Apple проучва както хуманоидни, така и нехуманоидни роботизирани форми. Това разкрива пред TechCrunch дългогодишния анализатор на компанията Минг-Чи Куо.

Информацията идва от изследователски документ от производителя на iPhone, който изследва взаимодействието на хората с „неантропоморфни“ роботи - по-специално лампа в стил Pixar. Макар че той подчертава елементи, които биха могли да послужат за създаването на евентуален потребителски робот, работата хвърля светлина най-вече върху напредъка на компания, която все още е затънала в ранните етапи на изследванията в една сложна област.

Куо определя етапа като „ранно доказателство за концепцията“, като добавя, че проектът Apple Car е бил на практика изоставен на подобен момент на развитие. Позовавайки се на „текущия напредък и типичните цикли на разработка“, Куо прогнозира 2028 г. като оптимистичен срок за масово производство.

Това, което прави роботите уникални в сравнение с други проекти на Apple на ранен етап - като например слуховете за сгъваем iPhone - е нивото на прозрачност от страна на прословутата със своята тайнственост компания. За пример, като част от съдебно споразумение наскоро Apple поиска публично извинение от бивш iOS инженер, който изнесе подробности за Vision Pro.

Но това не е чак такава изненада. Напредъкът в областта на роботиката се подпомага от работата на университетите и изследователските центрове, както и от задкулисни корпоративни проекти. През последните няколко години много компании в областта на роботиката се сблъскват с трудности при наемането на достатъчно кадри, за да поддържат сроковете за пускане на пазара, които се ускориха в ерата на генеративния изкуствен интелект. Публикуването на научни изследвания, които могат да бъдат прочетени от широката общественост, е чудесен ресурс за набиране на инженери.

Усилията в роботиката са подкрепени от политиката на президента Си Дзинпин за развитие на „нови производителни сили“ в технологиите.

Китай се стреми към короната в индустрията за хуманоидни роботи

Куо предполага, че използването на квалификацията „неантропоморфен“ в изследователския документ има за цел да разграничи робота от изследванията на хуманоидите.

„Докато индустрията обсъжда предимствата на хуманоидните срещу нехуманоидните дизайни“, пише той, “проверките на веригата за доставки показват, че Apple се интересува повече от това как потребителите изграждат възприятие с роботите, отколкото от техния физически вид. Това предполага, че сензорният хардуер и софтуерът служат като основни технологии“.

Най-общо казано, „антропоморфен“ може да се прилага към роботизирани системи извън това, което обикновено бихме могли да класифицираме като хуманоид. Това включва системи, които са повлияни от човешките характеристики, но не са точно едно към едно хуманоиди с две ръце, два крака и лице. Понастоящем Apple изглежда е във фазата „хвърли го в стената“, като работата варира от прости системи до сложни хуманоиди.

Нуриел Рубини - известен заради мрачните си икономически прогнози - казва, че човешките работни места ще бъдат загубени в полза на хуманоидите

Д-р Дуум: Хуманоидните роботи ще са началото на икономическия край

Куо говори за доказване на концепцията като част от „бъдеща екосистема за интелигентен дом“. Това може да означава всичко - от пълен хуманоид, предназначен за домакински задължения, до дисплей за интелигентен дом с механична ръка. Изтичането на информация около работата предполага последното - което е много по-вероятно от това да се появи хуманоид, способен да сгъва прането ви. Такъв продукт може да има място в далечната пътна карта, но за да стигне до него, Apple първо трябва да докаже, че хората искат домашен робот, който не е просто прахосмукачка.

Множество компании, които създават промишлени хуманоиди, включително 1X, Figure и Apptronik, проучват пътя от производствения цех към дома. Цените и надеждността са двата основни спорни момента. Засега целта е да се постигне мащабно производство на надеждни промишлени хуманоиди, което ще доведе до намаляване на цената с течение на времето.

След като се отказа от Apple Car и се препъна с Vision Pro и Apple Intelligence, може да се предположи, че Apple подхожда предпазливо към роботите. Въпреки че има солиден опит в популяризирането на съществуващи продуктови категории, Силициевата долина е осеяна с части от неуспешни домашни роботи. Същото може да се каже и за категорията „интелигентен дом“.

Но едно е сигурно - Apple активно проучва роботиката. Отвъд това вероятно можем да очакваме поне още три години на изтичане на информация и спекулации.