Лунната икономика, снабдена със собствена верига за доставки, може да изглежда като далечна концепция, но основите ѝ вече са тук. Тя ще се съсредоточи върху използването на природните ресурси на Луната за изграждане на научна инфраструктура на повърхността ѝ, както и за развиване на капацитет за бъдещи космически изследвания, пише WIRED.

Много държави и компании се борят да се включат в тази нова лунна златна треска. Сред тях е частната космическа компания Firefly Aerospace, базирана в Тексас. Нейната мисия Blue Ghost 1, която стартира на 15 януари, току-що показа как ще изглежда първият етап от система за доставка между Земята и Луната.

Mission 1 на Blue Ghost

Спускаемият апарат Blue Ghost в момента е на път към повърхността на Луната. За да завърши мисията си, модулът трябва да влезе в орбита, да извърши контролирано спускане до Mare Crisium - голям басейн в северното полукълбо на Луната - да оцелее при екстремни условия, да разположи научното си оборудване, да направи измервания на околната среда и да извърши автономно сондиране и извличане на реголит.

Мисията е част от инициативата на НАСА „Търговски услуги за лунен товар“ (Commercial Lunar Payload Services - CLPS), в рамките на която космическата агенция възлага договори на компании за решаване на проблеми, свързани с изследването на Космоса.

Проектът Flexible Levitation on a Track включва магнитни панели, които левитират над плосък релсов път

НАСА ще строи железопътна транспортна система на Луната

НАСА се фокусира върху изпращането на астронавти на Луната в рамките на програмата „Артемида“, но частните компании са тези, които ще изпращат консумативи и ще връщат проби, взети от екипажа.

Преди да бъде създадена тази система за доставки между Земята и Луната, компаниите трябва да докажат, че имат технологични възможности за работа на лунната повърхност. Blue Ghost ще се изправи пред решаващото си изпитание на 2 март, когато трябва да кацне на Луната.

Модулът носи 10 експеримента. Сред най-забележителните са компютър, който измерва съпротивлението на електрическите вериги към космическата радиация, и специална камера за изследване на явлението плаващ реголит - прахови частици, които се задържат във вид на суспензия над лунната повърхност.

Настоящата програма ще струва между 8 и 11 млрд. долара и освен това графикът ѝ е прекалено раздут

НАСА търси "нестандартни" начини за проучване на Марс

Спускаемият апарат ще има за задача да заснеме лунно затъмнение, при което Луната попада в сянката на Земята и по този начин се закрива от Слънцето.

От лунните материали, които биха могли да се използват, хелий-3 привлича най-голям интерес: той има приложение като потенциално гориво за ядрен синтез - както на Земята, така и в Космоса, за квантови изчисления и за медицински технологии.

Стабилен изотоп на хелия с два протона и един неутрон, хелий-3 не се среща на Земята. Ограничени количества от него са произведени чрез тестове на ядрени оръжия и реактори, а цената на изотопа е изключително висока.

Той обаче се произвежда при термоядрен синтез в Слънцето и се разнася из Слънчевата система. Магнитосферата на Земята отклонява тези частици далеч от нашата планета, но на Луната, тъй като няма магнитосфера, се смята, че джобове от изотопа може да са се натрупали в реголита. Един стартъп е предложил да се опита да го добие на Луната, пише WIRED.

„Американците ще могат да се разхождат на Луната и Марс, и по този начин ще направим живота тук, на Земята, по-добър“, заяви Джаред Айзъкман

Милиардер, близък до Мъск, с два полета в Космоса: Изборът на Тръмп за шеф на НАСА

Проучва се и възможността за използване на реакциите между минералите и водата от лунната повърхност за създаване на кислород и водород, които биха могли да се използват за ракетно гориво.

Устойчивото човешко присъствие на Луната вероятно ще изисква още повече услуги - предлагани са лунни пътища, железопътни линии и бетон. Осъществяването на всички тези дейности ще започне отчасти с мисиите CLPS като Blue Ghost. Като цяло спускаеми апарати, които навлизат в лунната орбита, за да създадат системи за доставка в космоса - ще станат обичайни през следващите няколко години.