Всеки се тревожи за влошаването на когнитивните способности с напредването на възрастта. Някои промени са естествени и очаквани, но по-тежките случаи могат да доведат до деменция - хронично състояние, което засяга паметта, езика, способностите за разсъждение и дори тези за извършване на определени ежедневни дейности.

Въпреки че не всички форми на деменция са напълно предотвратими, изследванията показват, че някои промени в начина на живот и хранене могат да намалят риска или да забавят появата им.

Корекциите на ежедневните навици са ключ към по-доброто здраве на мозъка. В зависимост от конкретния човек това може да означава намаляване на приема на алкохол, отказване от тютюнопушенето, ежедневно ходене пеша или намаляване на приема на преработени храни.

Байбин Чен, невролог и епилептолог, практикуващ в University of Michigan, казва пред CNBC три неща, които прави всеки ден, за да поддържа мозъка си във форма и да намали риска от развитие на деменция.

1. Начало на деня със здравословна за мозъка закуска

„Като човек, който страда от мигрена, се опитвам да спазвам много строг режим всеки ден, за да избегна пристъпите, макар че това невинаги е възможно, когато съм на повикване. Стремя се да пия много вода, да спя качествено и да се храня три пъти дневно. Опитвам се да задам здравословен тон сутрин с питателна закуска, която често включва многозърнест хляб и хляб с високо съдържание на фибри, гръцко кисело мляко, ядки и плодове”, обяснява тя.

Фибрите в многозърнестия хляб и пробиотиците в киселото мляко поддържат здравословен чревен микробиом, който е от решаващо значение за оптимизиране на здравето на мозъка. Червата и мозъкът са тясно свързани. Например червата произвеждат значително количество серотонин и допамин в организма ни, които влияят на настроението и емоциите ни. Здравият чревен микробиом също така намалява възпаленията, което от своя страна може да понижи риска от невродегенеративни заболявания.

Липсата на чувство за цел може да е ранен признак на деменция

Плодовете и ядките са пълни с важни витамини, минерали и антиоксиданти, които подпомагат паметта и познавателните способности. По-високият прием на флавоноиди, които се съдържат в ядките и плодовете, се свързва с по-бавно намаляване на когнитивните способности при по-възрастни пациенти. Освен това ядките са добър източник на фибри и могат да забавят храносмилането, да накарат човек да се чувства сит за по-дълго време и да забавят повишаването на кръвната захар. Консумацията на ядки може да намали риска от диабет, който е свързан с по-висок риск от когнитивен упадък.

„Когато имам време да се храня вкъщи със семейството си, често включвам яйца по време на закуската, за да си осигуря добър източник на протеини. Някои проучвания свързват консумацията на яйца с по-нисък риск от деменция”, добавя Байбин Чен.

2. Танцувай, сякаш никой не те гледа

Като хип-хоп танцьорка и хореографка, която някога е работила като професионална беквокалистка, тя е голям привърженик на танците.

„Това е отлично аеробно упражнение за сърцето и мозъка, което изисква координация, ритъм, пространствена осведоменост и творчество. Усвояването на хореографията също изисква умствена ангажираност и памет. Това стимулира множество части на мозъка ви и укрепва невронните връзки с останалата част на тялото”, обяснява Байбин Чен. „В едно проучване, в което са разгледани множество когнитивни и физически дейности (включително плуване, каране на велосипед и изкачване на стълби), танците са единствената физическа дейност, свързана с по-нисък риск от деменция”.

Въпреки че вече не е професионален танцьор, тя все още танцува със съпругата и децата си у дома и се опитва да прави нови хореографии.

„Много хора може да избягват танците, защото смятат, че са некоординирани или нямат чувство за ритъм. Но не е нужно да се качвате на сцената. Просто намерете своя ритъм сами или с няколко души, с които се чувствате комфортно”, съветва той.

Добрата новина е, че ако това е нещо ново за вас, танците вероятно ще предизвикат мозъка и тялото ви дори повече от тези, които вече редовно се занимават с тях. А колкото повече е предизвикателството за мозъка ви, толкова по-добре той се бори с влошаването на когнитивните функции.

Учени от MIT направиха исторически пробив в борбата с болестта на Алцхаймер

3. Подобряване на чуждоезикови умения

Ученето на чужд език е от полза за вниманието и работната ви памет и може да промени структурите в мозъка ви. То може да увеличи сивото вещество в различни области на мозъка, да изгради нови невронни пътища и да подобри съществуващите невронни връзки.

Изследванията показват, че способността да се говорят свободно два езика е свързана с по-висок когнитивен резерв. А колкото по-силен е когнитивният ви резерв, толкова по-малко сте податливи на когнитивен упадък при нарушения в работата на мозъка или при промени в структурата му с течение на времето. Това може да е една от причините, поради които при двуезичните хора се наблюдава забавяне на появата на симптомите на деменция с четири до пет години в сравнение с тези, които владеят само един език.

„В момента използвам Duolingo ежедневно, за да упражнявам четвъртия и петия си език - френски и испански. Намирам подхода на приложението за увлекателен, тъй като то използва игри, за да направи процеса по-забавен. Важното е да намерите най-подходящия за вас инструмент за изучаване на езици, който ще ви мотивира да практикувате последователно”, съветва Байбин Чен.