Европейският футбол е по-голям бизнес от всякога, като клубовете от петте водещи лиги на континента са генерирали приходи в размер на 20,4 млрд. евро през сезон 2023–2024 г. — и американските инвеститори отдавна гледат към този пазар.

Вече мнозинството от отборите във Висшата лига на Англия са изцяло или частично собственост на инвеститори от САЩ. Сред тях са и четири от традиционните големи шест клуба — Челси, Ливърпул, Манчестър Юнайтед и Арсенал.

Бързият ръст на приходите е основната примамка.

През сезон 1996–97 г. общите приходи на петте най-големи европейски лиги са възлизали на 2,5 млрд. евро, сочи анализ на Deloitte. През 2023–24 г. сумата е нараснала с 750%.

Този ръст води до рязко покачване на оценките на най-големите европейски клубове. Семейство Глейзър, което притежава и NFL отбора Тампа Бей Бъканиърс, купува Манчестър Юнайтед през 2005 г. за 790 млн. паунда. През 2024 г. продажбата на миноритарен дял на милиардера Джим Ратклиф оценява клуба на около 5 млрд. паунда — най-високата стойност в световния футбол.

Киърън Магуайър, доцент по футболни финанси в Университета в Ливърпул, казва пред CNBC, че растящото американско участие в европейския футбол се дължи на увеличеното натрупване на богатство в САЩ:

„Всъщност е очевидно решение. Какво друго да правите с парите си? Колко хеликоптера и супер яхти може да имате?“

По думите му малкият брой професионални спортни отбори, които реално могат да се закупят, също повишава търсенето. Тъй като цените на NFL или NBA клубовете са многомилиардни, много инвеститори гледат на европейския футбол като на алтернатива.

Американските собственици на английски клубове, които някога са били смятани за невежи отвъд Атлантическия океан, се сдобиха с шампионски титли във всяка от трите водещи лиги

3 точки за янките: Как американските пари промениха английския футбол

Частен капитал

Повече от 36 клуба в петте водещи европейски лиги вече имат участие на частни инвестиционни фондове, рисков капитал или частен дълг — под формата на мажоритарни или миноритарни дялове, показват данни на PitchBook.

Данните сочат рязък скок в активността на сливания и придобивания при европейските футболни клубове: от едва 66,7 млн. евро през 2018 г. до близо 2,2 млрд. евро през 2024 г.

Много фондове за частен капитал залагат на модела на мултиклубово притежание. Според Никола Мора, старши анализатор в PitchBook, редица американски инвеститори искат да „изградят портфейл от различни футболни клубове“, което носи маркетингови и финансови предимства.

Но нарастващата популярност на този модел предизвиква реакция от регулаторите. УЕФА вече започна да затяга правилата.

Отборът на тихоокеанската държава се надява да получи възможности за финансиране и потенциално членство във ФИФА

Малки, неопитни, но амбициозни: Маршаловите острови дебютират в международния футбол

Това лято Кристъл Палас беше изключен от участие в Лига Европа заради нарушение на правилата за мултиклубова собственост. Американският бизнесмен Джон Текстор има дял както в английския клуб, така и във френския Лион, който също се класира за турнира.

Според Мора от PitchBook решението — което Кристъл Палас определи като „несправедливост“ — може да се превърне в още по-голям проблем, тъй като все повече такива клубове се промотират в топ дивизиите.

Какво следва?

Ръстът на приходите във футбола се забавя през последните години. Deloitte прогнозира, че доходите ще „се стабилизират“ през сезон 2025–26 г. заради по-бавното нарастване на стойността на телевизионните права.

Това оставя търговските приходи като основен двигател — те са скочили с 6% през 2023–24 г., благодарение на нови спонсорски сделки и използването на стадионите за несвързани с футбол събития.

Мора казва, че много американски инвеститори гледат да „реконструират трибуните и целите си стадиони“, за да диверсифицират приходите отвъд телевизионните права.

Търсенето на нови източници на търговски и спортни приходи може да доведе до повече срещи в чужбина. Ла Лига ще проведе първия си редовен мач извън Испания този сезон, като шампионът Барселона ще играе срещу Виляреал в Маями.

Серия А също обмисля международен двубой, след като италианската федерация одобри план за мач в Австралия.

До момента срещите от националните първенства не се играят извън страната си, но ФИФА обмисля официална промяна в правилата.

Анализаторът Магуайър прогнозира, че и клубовете от Висшата лига ще се насочат към мачове зад граница, за да се конкурират с другите европейски лиги. По думите му, парите от това ще направят мачовете „нещо, което ще бъде наложено на феновете като свършен факт“.

Висшата лига обаче публично не е разглеждала възможността за изнасяне на редовни мачове извън Англия. Главният изпълнителен директор на лигата Ричард Мастърс казва пред CNBC, че тя е „много различна“ от американските си конкуренти, що се отнася до международните срещи.