Преди около 165 милиона години в крайбрежна заливна равнина в днешното Мароко живее един от най-екстремните видове динозаври, откривани някога от човека. Той има броня и шипове, някои от които са дълги около метър. До момента не е познато друго същество с подобни характеристики, пише CNN. 

В сряда изследователи описаха обширни вкаменени останки, открити в Атласките планини близо до мароканския град Булемане. Те са на динозавър от юрския период, наречен Spicomellus. Той е дълъг около 4 метра и тежи между един и два тона. Смята се за най-старият известен представител на групата на бронираните динозаври – анкилозаври.  Те са били бавни растителноядни животни, ходещи на четири крака.

Сложността и шиповете на животното, открито в Мароко, са шокирали експертите, които сега трябва да преосмислят еволюцията на тези бронирани динозаври.

„Бронята на Spicomellus е невероятно странна, за разлика от тази на всеки друг динозавър или друго животно, което някога сме откривали“, коментира палеонтологът на гръбначни животни Ричард Бътлър от Университета в Бирмингам, Англия. Той е един от ръководителите на изследването, публикувано в списанието Nature.

Те за първи път идентифицират генетична връзка с конкретното заболяване.

Учени с революционно откритие за хроничната болка

„Не само има редица остри, дълги шипове по всяко от ребрата си – нещо, което не се среща при други животни, но има и шипове с дължината на голф стикове, които са като яка около врата му“, пояснява Бътлър.

Екстравагантната броня може да е имала двойно предназначение – като защита срещу големи месоядни динозаври и като начин за привличане на партньори.

Другият ръководител на проекта – проф. Сузана Мейдмънт от Природонаучния музей, допълва, че въпросните шипове са директно слети с костта, което е нетипично.

„Не сме виждали това при никое друго животно, живо или изчезнало.”

Откритието е толкова необичайно, че двамата професори обмислят дали то може да наложи преосмисляне на теориите за еволюцията на анкилозаврите. Тези животни са оцелели до късно в периода, когато динозаврите са обитавали Земята преди 145-66 милиона години.

В края на този период се появяват големи месоядни хищници, като Тиранозавър рекс. Смята се, че първоначално анкилозаврите са имали малки бронирани плочи на гърба си, които впоследствие са еволюирали в по-големи такива, според проф. Бътлър.

Отличителните слети опашни прешлени предполагат, че Spicomellus е имал оръжие в края на опашката си, с което да се защитава от хищници.

Откритието е направено от местен фермер край марокански град Булемане. Това е първият анкилозавър, открит на африканския континент. 

Слънчевите изригвания могат да прекъснат връзката на света и затова учените се обръщат към изкуствения интелект в търсене на решение

IBM и NASA създават дигитален близнак на Слънцето, за да предвиждат бъдещи бури

Проф. Бътлър си спомня момента, в който за първи път е видял фосилите.

„Беше момент, който ме остави без дъх и ме накара да настръхна, може би най-вълнуващият в кариерата ми. Веднага стана ясно, че това животно е много по-странно, отколкото си представяхме, и че имаме достатъчно информация, за да го разберем.” 

Проф. Дрис Уархаш, който ръководи мароканския екип, участвал в изследването, от Университета Сиди Мохамед Бен Абдела, отбелязва: „Това проучване помага за напредъка на мароканската наука. Никога преди не сме виждали такива динозаври и този регион има още много да ни предложи.“