Американският стартъп Cognixion отваря нова страница в развитието на мозъчно-компютърните интерфейси. Компанията със седалище в Санта Барбара обявява, че започва клинично изпитание на своята носима BCI технология, интегрирана с очилата Apple Vision Pro. Целта е да се даде възможност на хора с парализа и говорни нарушения да комуникират директно чрез мислите си, разказва WIRED.

Cognixion е сред малкото компании, които работят в тази област, заедно с Neuralink на Илон Мъск. Но за разлика от имплантите, които изискват хирургична намеса, решението на Cognixion е изцяло неинвазивно. То комбинира софтуер под формата на AR приложение, заедно с хардуер – специална лента с EEG сензори, която улавя мозъчни сигнали и позволява на потребителите да управляват интерфейса чрез фиксация на погледа.

„За да демократизираш достъпа, е нужно да го направиш по начин, който е най-малко рисков и най-лесен за възприемане от повечето хора“, казва изпълнителният директор Андреас Форсланд.

Вдъхновението зад компанията е лично. Майката на Форсланд е била интубирана в интензивно отделение и въпреки че е била в съзнание, не е можела да говори. „Беше изключително трудно в комуникацията между нея и лекарите, в която трябваше да се намеся“, споделя той. Именно тогава се заражда идеята за нов тип технология за хора с двигателни и говорни увреждания.

През тази година Cognixion вече тества собствената си слушалка Axon-R с пациенти с ALS. Системата, която е подкрепена от генеративен AI, обучен върху личните езикови модели на пациента, им позволява да „говорят“ със скорост, близка до нормалната. Участниците използват устройството удобно по няколко часа на ден.

Станфордски учени разработват експериментален мозъчен имплант, който в ранни тестове превежда мислени изречения в текст с точност до 74%

Извън границите на съзнанието: Нова технология може да прочете мислите ни

Сега и софтуерът влиза във Vision Pro – устройство, което според Форсланд предлага много по-богата функционалност: „Vision Pro ти дава всичките приложения, App Store, всичко, което искаш да правиш.“

Apple отвори вратата за подобна интеграция през месец май, когато представи нов протокол за управление на iPhone, iPad и Vision Pro без физически движения – насочен към хора с тежки двигателни увреждания. Друга BCI компания, Synchron, вече интегрира своя имплант с Vision Pro.

В клиничното изпитание на Cognixion до 10 участници със загуба на говор вследствие на инсулт, травма, увреждане на гръбнака или ALS ще използват системата. Шест EEG сензора в лентата събират данни от тилната област на мозъка, а миникомпютър на кръста обработва сигналите.

„Философията на подхода ни е да намалим натоварването, което произтича от комуникационните нужди на пациента“, обяснява техническият директор Крис Улрих.

Днешните алтернативи, като буквените дъски или системите за проследяване на очи, са или прекалено бавни, или твърде скъпи и ненадеждни. Затова Cognixion създава AI профил за всеки пациент – с неговата история, стил на изразяване и чувство за хумор.

„Смачкваме всичко това в потребителски прокси“, казва Улрих. По този начин системата може да предложи готови фрази, но и позволява свободно изразяване.

Мъск коментира, че 400 от електродите на импланта в мозъка на втория пациент работят

Neuralink успешно е имплантирал мозъчен чип на втори пациент

В предишно проучване участва равин с ALS. Попитан „Как успявате да останете толкова позитивен?“, той отговаря чрез устройството: „Опитвам се да виждам доброто във всяка ситуация.“

Потенциалът на подобен подход е огромен. Докато имплантите на Neuralink и други ще имат нужда от дълъг регулаторен път, Cognixion залага на по-бързото въвеждане на неинвазивни решения. Но за да получи одобрение като медицинско устройство, ще трябва да се докаже ефективност в по-мащабно проучване с около 30 пациенти.

„До момента никой не е изкарвал потребителско устройство, което да се доближава до качеството на инвазивните системи“, коментира Джонатан Као, BCI изследовател от UCLA, който не е част от проекта. „Сигналът е слаб и шумен, трудно е да се декодира бързо и надеждно.“

Все пак Као е оптимист, че комбинацията между AI и неинвазивни BCI може да преодолее тези ограничения. „Ако успеем, бихме могли да имаме масово устройство, което не изисква хирургия.“